Luego de su colapso al final de la temporada, los Mellizos de Minnesota quieren alterar su filosofía ofensiva y esperan hacerlo trayendo de regreso a un viejo amigo. Una fuente del equipo dijo el lunes que los Mellizos nombrarán al ex entrenador de bateo de Triple-A, Matt Borgschulte, como su entrenador de bateo de Grandes Ligas.
Borgschulte dejó a los Orioles de Baltimore, donde fue coentrenador de bateo las tres temporadas anteriores, para llenar la vacante creada por los recientes despidos de los entrenadores de bateo David Popkins y Rudy Hernández y del entrenador asistente de bateo Derek Shomon. A pesar de producir una ofensiva entre los 10 mejores anotadores en cada una de las últimas dos temporadas, los Mellizos despidieron a su trío de entrenadores de bateo el 2 de octubre.
Borgschulte, popular entrenador de bateo de ligas menores con los Mellizos de 2018 a 2021, fue finalista cuando los Mellizos nombraron entrenador de bateo a Popkins en 2022. Borgschulte se unió a Baltimore poco después de que los Mellizos decidieran no darle el trabajo.
El presidente de operaciones de béisbol de los Mellizos, Derek Falvey, sugirió el 4 de octubre que un cambio en el enfoque general sería un tema clave mientras el club consideraba candidatos para entrenador de bateo.
“El enfoque de bateo situacional, cosas así, serán parte de la conversación que tengamos aquí sobre el próximo grupo de bateo”, dijo Falvey. “Cómo se ve eso, qué nos perdimos en eso. Sentí que, particularmente en ciertas situaciones, era difícil para nosotros ejecutar tal vez en un momento clave. Especialmente tarde, y tal vez por eso es tan prominente en nuestras mentes, por cómo era tarde. Eso fue un desafío para nosotros”.
Durante la temporada, los Mellizos anotaron 742 carreras, un promedio de 4,6 por partido. Terminaron décimo en carreras anotadas entre 30 equipos y noveno con 107. Carreras ponderadas creadas mássegún FanGraphs. Durante las tres temporadas de Popkins como entrenador de bateo, los Mellizos ocuparon el décimo lugar en wRC+ entre 30 equipos.
Pero cuando se desintegraron durante un final de 12-27, la ofensiva de los Mellizos fue débil. Sin los servicios de Carlos Correa y Byron Buxton durante casi un mes durante ese tramo, los Mellizos batearon .228/.292/.354 en sus últimos 39 juegos.
Un equipo que promedió 1,2 jonrones por partido durante tres cuartos de la temporada sólo conectó 31 en sus últimos 39 partidos.
Durante la temporada, los Mellizos tuvieron marca de 12-36 (.250) cuando no conectaron un jonrón, incluida una marca de 2-16 en sus últimos 39 juegos. Según STATS Perform, los equipos jugaron a un ritmo de .302 cuando no conectaron jonrones la temporada pasada.
A pesar de una reducción masiva de ponches a partir de 2023, cuando establecieron un récord de todos los tiempos en las Grandes Ligas (sus 1.306 ponches fueron la novena menor cantidad en el béisbol en 2024), los Mellizos tuvieron problemas cuando no superaron la valla. La incapacidad del equipo para ser productivo cuando no conectó jonrones fue un catalizador para este cambio.
Mientras que anteriormente los Mellizos se concentraban en buscar ciertos lanzamientos en lugares específicos, un estilo que los fanáticos han descrito como “todo o nada”, el equipo espera lograr turnos al bate más productivos en el futuro. Bajo Borgschulte, Baltimore tuvo marca de 13-27 (.325) en juegos en los que no conectó jonrones.
Aunque los Mellizos anotaron tantas carreras como ellos, Falvey y Baldelli sintieron que el equipo no había tenido un rendimiento satisfactorio.
“Teníamos un equipo ofensivo realmente bueno”, dijo Falvey. “Lo sentimos desde el principio. Sentimos que deberíamos aterrizar en ese rango de equipos ofensivos. Aquí es donde las carreras anotadas en conjunto son una pieza del rompecabezas, pero ¿cómo abordas ciertas situaciones y juegos que son más ajustados y contra los mejores brazos del bullpen del juego? ¿Cómo navegas por esas cosas? ¿Qué podríamos haber hecho diferente o mejor? Todos tenemos que sumergirnos en eso y pensar en ello. Capacitas a las personas responsables de esa área para que hagan ese trabajo. No hubiera esperado que nuestra ofensiva tuviera problemas como lo hizo colectivamente en la recta final y que necesitamos asumir y descubrir cómo solucionarlo y asegurarnos de que estemos en un mejor lugar en el futuro”.
A pesar de una experiencia mínima, los Mellizos contrataron a Popkins de los Dodgers de Los Ángeles, donde era coordinador de bateo de ligas menores, porque creían que podía ayudarlos a lograr avances significativos a medida que los equipos modernizaban los programas de bateo de la misma manera que lo hicieron con el lanzamiento durante la década anterior.
Los Mellizos quedaron impresionados de que Popkins no se suscribiera a un swing en particular y quisiera adaptar su enfoque a cada bateador individual.
Producto de una organización de los Dodgers conocida por estar a la vanguardia de la filosofía ofensiva moderna, a los Mellizos también les encantó cómo Popkins estaba actualizado sobre las tendencias recientes en el juego. Más allá de eso, apreciaron cómo combinó información analítica con informes de exploración.
Popkins era popular entre los bateadores de los Mellizos, incluido Correa, quien lo llamó el mejor entrenador de bateo de las Grandes Ligas para el que jamás había jugado.
“El pop tenía muchas de esas habilidades y también la capacidad de integrar algunas de esas cosas”, dijo Falvey. “Todos esos son recursos como la llegada del video y cuando apareció, vimos los swings de manera diferente. Luego, de repente, hay nuevos datos y tecnología sobre los tipos de tono y efectos y lo que sucede allí, la era Pitch F/X hacia la era TrackMan. Esto también se aplica a la evolución del golpe, de la carrera. … En última instancia, tendrás que servir a todos (tus jugadores). Todos ellos tendrán diferentes necesidades y enfoques y tenemos que descubrir cuál es la intersección correcta entre utilizar parte de esa información, algo que muchos equipos hacen bien. Creo que lo hacemos bien en algunos aspectos y en algunos aspectos debemos centrarnos en abordar cosas que son un poco más tradicionales porque eso es parte de ello. Estamos centrados en eso también”.
La esperanza es que Borgschulte pueda ayudar a los Mellizos a encontrar la combinación adecuada.
Con un equipo lleno de bateadores jóvenes y talentosos seleccionados cerca de la cima del draft, la ofensiva de Baltimore fue de élite la temporada pasada. Los Orioles anotaron la cuarta mayor cantidad de carreras en el béisbol (786) y fueron segundos en jonrones (235) y terceros en wRC+ (117).
El ex jardinero de los Mellizos, Rob Refsnyder, le dio crédito a Borgschulte por hacer ajustes durante la temporada en 2021 que lo ayudaron a cambiar su carrera.
De 2015 a 2021, Refsnyder tuvo un OPS+ de 70. Después de incorporar un golpe con el dedo del pie en abril de 2021, Refsnyder comenzó a golpear para obtener más potencia. Durante las últimas tres temporadas en Boston, Refsnyder tiene un OPS+ de 119.
“(Borgschulte es) realmente bueno”, dijo Refsnyder. “Él es joven. Estudia y sabe de lo que habla. Creo que, en breve, estará aquí en las grandes ligas como entrenador de bateo”.
(Foto: Michael Zagaris/Oakland Athletics/Getty Images)
