David Stuckenberg, cofundador y director de operaciones de Genesis Systems, explica que WaterCube utiliza sorbentes líquidos y sólidos (materiales que absorben agua) que esencialmente “crean que la mano esté mojada en el aire”. Luego, la máquina calienta estos materiales para eliminar el agua.
Los generadores de agua atmosférica normalmente requieren mucha energía para funcionar, pero Stuckenberg dice que el equipo de la compañía es un 400 por ciento más eficiente que lo que actualmente está disponible comercialmente y que tiene una afinidad por el agua muy alta.
Pero la tecnología tiene un precio elevado. WaterCube se entrega a St. Petersburgo se cotiza en 860.000 dólares. La compañía recientemente comenzó a vender un segundo dispositivo, uno más pequeño para uso doméstico llamado WaterCube 100, que cuesta 20.000 dólares y tiene el tamaño de un sistema HVAC. El dispositivo puede producir entre 100 y 200 litros de agua al día. Son eficientes de 0,07 a 0,8 kilovatios-hora por galón de agua y su funcionamiento cuesta entre 10 y 80 dólares por día, dependiendo de los costos de energía y la humedad. El WaterCube puede funcionar con energía solar o convencional.
Las máquinas producen mucha agua en un ambiente húmedo y funcionan bien con una humedad de hasta el 40 por ciento. Stuckenberg dijo que la compañía está mejorando constantemente su tecnología y está trabajando con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para poder producir agua con un 10% de humedad.
El WaterCube se conecta al suministro de agua del edificio para que el agua no se recolecte directamente de la máquina. “Los sistemas están diseñados para conectar cualquier cosa, desde una manguera de jardín hasta el sistema de agua de un hospital, y proporcionar agua que pasa por cuatro pasos de purificación antes de salir”, dice Stuckenberg.
Después de que el huracán Mawar azotara el territorio estadounidense de Guam en mayo de 2023, Genesis Systems trabajó con la Fuerza Aérea de EE. UU. para probar el WaterCube 1000 en situaciones de respuesta a desastres en la isla.
Al precio actual y con la cantidad de agua que son capaces de producir, es poco probable que estas instalaciones sean la única fuente de agua en este tipo de situación en el corto plazo. seguir cifras publicadas por el Departamento de Energía de los Estados UnidosUn hospital del tamaño de All Children’s normalmente puede utilizar entre 10.000 y 90.000 galones por día, dependiendo de los servicios prestados, la antigüedad del edificio y los patrones de uso del agua. Son más de 2.000 litros los que la gran planta de Genesis Systems puede producir en 24 horas.
Sin embargo, en situaciones en las que el agua no puede devolverse o transportarse inmediatamente, estos dispositivos pueden actuar como puente o fuente de agua. Pero para que sean útiles, deben estar en el lugar correcto en el momento adecuado, y la logística de trasladar una máquina de 18.000 libras al lugar de un desastre puede ser complicada.
Según un portavoz del hospital, no todos los niños acabaron necesitando sacar agua con un dispositivo; poco después de su concesión, el sistema de alcantarillado de la ciudad estaba operativo y el servicio de agua se restableció sin previo aviso. “Hemos podido ajustar nuestras operaciones en consecuencia”, dijo el portavoz el viernes. Durante el fin de semana, la AHCA de Florida trasladó el WaterCube a un refugio donde puede ser reubicado rápidamente si es necesario.
