Los Philadelphia 76ers anunciaron el domingo que el pívot estrella Joel Embiid se perderá el resto de la pretemporada por mantenimiento en la rodilla izquierda. Esto no debería hacer sonar las alarmas. Hay una temporada regular de 82 juegos en la que pensar. También está el objetivo de llegar lejos a los playoffs. Cuando los Sixers iniciaron el campamento de entrenamiento en las Bahamas, Embiid dijo que haría cualquier cosa para estar sano para la postemporada. Así que este es sólo otro paso para Embiid y los Sixers en esa dirección general.
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Aún así, si eres fanático de Filadelfia, debe ser difícil luchar contra un ataque de agitación. La primera oportunidad de tomar juegos que no cuentan y usarlos para integrar a Embiid y al nuevo delantero Paul George parece haber ido y venido. Embiid jugó sólo 39 partidos de temporada regular la temporada pasada y se sometió a una cirugía en el menisco izquierdo después de lesionarse el 31 de enero. Pero jugó para el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos este verano y jugó bien en un gran partido contra Serbia y Nikola Jokić. .
¿Hubo una recaída en su rodilla? ¿Estará Embiid listo para el primer partido de la temporada regular del 23 de octubre contra los Milwaukee Bucks?
Ésas son preguntas justas.
De repente, el entrenador en jefe de Filadelfia, Nick Nurse, emplea a Guerschon Yabusele en el puesto central en lo que va de la pretemporada, cuando es más naturalmente un ala-pívot de 6 pies 6 pulgadas, tiene mucho más sentido. Incluso si Nurse sabe que Embiid regresará para el primer partido en poco más de una semana, necesita ver cómo responde Yabusele en el puesto cinco, porque los Sixers pueden necesitar un centro de respaldo si Embiid no está disponible.
Una parte importante aquí es la redacción de la declaración de los Sixers sobre Embiid.
“Embiid está progresando bien y continuará participando en un plan de tratamiento individual diseñado para apoyar mejor su salud y bienestar para la temporada 2024-2025”, dijo el equipo.
Eso se parece mucho a la gestión de carga. Si ese es el caso, esto podría resultar inofensivo. Pero si Embiid no está listo para el primer partido, o peor aún, si se pierde un tramo de juegos para comenzar la temporada, esto se vuelve un poco más problemático.
Lo más importante es que los Sixers quieren estar en la misma página como unidad, y eso es imposible sin Embiid en el medio. Puedes tener a Tyrese Maxey, y él es un jugador de nivel All-Star que esta temporada podría incluso convertirse en un jugador de nivel All-NBA. Puedes tener a George, que sigue siendo uno de los mejores alas de la liga, incluso a medida que avanza en edad. Pero Embiid es la supernova de este grupo. Es uno de los cinco mejores jugadores de la liga. Él es quien lleva a los Sixers de ser un muy buen equipo al nivel de los Boston Celtics, los Denver Nuggets y los grandes equipos de esta liga. Los Sixers no alcanzarán su objetivo de ganar un título sin él.
Por eso la parte de integración es importante. Si algo se destacó con los Sixers la semana pasada, y en particular en la derrota del viernes pasado ante los Minnesota Timberwolves, es que este grupo tiene mucho camino por recorrer antes de acostumbrarse unos a otros. Por cierto, no hay nada de malo en eso, porque George no es el único nuevo en el grupo. Yabusele, Andre Drummond, Eric Gordon y Caleb Martin han visto muchos minutos de rotación esta semana después de jugar en otro lugar la temporada pasada, junto con el guardia novato Jared McCain, quien está sólidamente en la pelea por un lugar en la rotación.
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Si miras alrededor de la Conferencia Este, se destaca la continuidad. Los Celtics están de regreso para luchar por otro campeonato. Los New York Knicks obviamente cambiaron su plantilla, pero su núcleo ha estado unido. Los Milwaukee Bucks han estado juntos, al igual que los Indiana Pacers, los Cleveland Cavaliers y el Miami Heat. Los Orlando Magic han estado juntos.
Ningún contendiente legítimo de la Conferencia Este está introduciendo tantos nuevos jugadores de nivel de rotación como los Sixers, por lo que si eres fanático de Filadelfia, es una lástima que Embiid no esté presente en esta pretemporada durante al menos una o dos pruebas de manejo. gira alrededor del bloque. En las prácticas, los entrenamientos y los juegos de práctica, todos trabajan juntos. Pero no se puede simular la acción del juego, y ahora algunos de esos dolores de crecimiento tendrán que ocurrir en la temporada regular.
Ahí está el equilibrio. Los Sixers no van a ganar un campeonato sin un Embiid sano. Pero si sacrificas demasiados juegos en la temporada regular, el camino para llegar a las finales de la Conferencia Este o más allá puede que tenga que venir de un puesto más bajo. Eso no suele permitir avanzar en la postemporada.
Por ejemplo, Filadelfia obtuvo el séptimo puesto la temporada pasada, principalmente porque Embiid se perdió mucho tiempo. Eso llevó a un enfrentamiento de primera ronda con los Knicks, lo que llevó a una salida temprana. Los Celtics, Knicks, Sixers, Bucks e incluso Pacers pueden decir con confianza que se encuentran entre los mejores equipos de la liga. Los Sixers no podrán darse el lujo de pasar tranquilamente la temporada regular.
Si hay buenas noticias, es que los Sixers tienen una plantilla profunda que debería poder absorber los partidos de temporada regular perdidos por Embiid, especialmente si Maxey y George tienen una disponibilidad constante. Esos dos, más la gran cantidad de veteranos que salpican cada rincón de la plantilla, deberían ser suficientes para mantenerse a flote.
Pero la esperanza de los fanáticos de los Sixers tiene que ser que Embiid se quede fuera hasta la temporada regular sea solo una cuestión de precaución y no algo de qué preocuparse.
(Foto: Elsa/Getty Images)
