Por segunda vez en cuatro días, Lee Carsley mantuvo una cuidadosa ambigüedad durante su conferencia de prensa posterior al partido, le pidió repetidamente que aclarara un comentario que había hecho y nunca dio una respuesta firme o simple sobre si quería ser el próximo seleccionador de Inglaterra o no.
El jueves por la noche en Wembley, Carsley dijo que después del parón internacional de noviembre, “con suerte volvería a la selección sub-21”. Esto generó muchas preguntas de seguimiento pidiéndole a Carsley que aclarara sus intenciones. ¿Realmente no quiere el puesto más alto? ¿Realmente preferiría entrenar a los sub-21 que a los mayores en 2025 y más allá? Carsley retrocedió lo suficiente como para volver a una posición ambigua, o al menos para dejar a la gente adivinando si quería decir lo que dijo. Las preguntas continuaron en su rueda de prensa previa al partido del sábado por la noche. Carsley se mantuvo indeciso.
El domingo por la noche en el Estadio Olímpico de Helsinki, Carsley habló con ITV después de presenciar una victoria por 3-1 que al menos volvió a encarrilar la campaña de la Liga de Naciones de Inglaterra. Carsley dijo al final de la entrevista que “este trabajo merece un entrenador de talla mundial que haya ganado trofeos, haya estado allí y lo haya hecho”.
Finalmente, un momento de claridad. Durante unos minutos, esto se sintió como la solución milagrosa que el comentario de “ojalá” no había sido. Los comentarios de Carsley parecieron efectivamente retirar su sombrero del ring. Si Carsley pensara que el próximo entrenador de Inglaterra debe ser un “entrenador de talla mundial”, seguramente eso significaría el fin de su candidatura.
Bueno, no del todo. Nuevamente se le preguntó a Carsley si hablaba en serio y si en realidad estaba confirmando que no sería candidato. ¿Será Atenas el próximo mes el último viaje del HMS Carsball, que albergará a la República de Irlanda en su último partido, antes de regresar a la categoría sub-21 y dejar que alguien más se haga cargo? Una vez más, Carsley logró desviarse de sus comentarios iniciales, aunque de una manera que finalmente proporcionó incluso menos información y claridad que antes.
¿Significaban sus comentarios que el trabajo le llegaría demasiado pronto? “Definitivamente no… No soy parte del proceso, pero merece un entrenador de primer nivel”. ¿Quería entonces ser parte del proceso después de los juegos de noviembre? “Hablo con John McDermott (director técnico de la Asociación de Fútbol) todos los días, pasamos mucho tiempo juntos. Definitivamente no creo que sea algo en lo que deba involucrarme”.
McDermott participa en el proceso de contratación privado (Eddie Keogh – The FA/The FA vía Getty Images)
Cuando se le preguntó a Carsley si por “gerente de clase mundial” se refería necesariamente a un gerente extranjero, incluso dejó explícito lo que todos en la sala estaban pensando. “Lo que estaba tratando de decir”, comenzó, “supongo que es más bien el comentario de ‘ojalá’…” Y al igual que después del comentario “ojalá”, Carsley parecía como si estuviera tratando de dar marcha atrás para alejarse de una revelación. lo había hecho casi por accidente. Cuando se le preguntó nuevamente por qué era tan reacio a comprometerse de una forma u otra, Carsley dijo que no quería hablar tanto de eso que perdió la concentración. Quería “mantener la mente abierta”. ¿Significó esto que la gente se equivocó al decir que se estaba excluyendo del proceso? “Definitivamente”.
Al igual que el jueves por la noche, cuando Carsley salió de la habitación sintió que sólo había logrado enturbiar aún más las aguas. Está decididamente decidido a no opinar públicamente sobre si quiere o no el puesto en Inglaterra y al menos ahora no volverá a enfrentarse a los medios hasta que anuncie su equipo para sus dos últimos partidos, dentro de poco más de tres semanas.
Fácilmente podríamos pasar las próximas tres semanas analizando cada palabra que Carsley ha dicho en los últimos días, poniéndolas bajo el microscopio para interpretar lo que quiso decir o no, pero parece una conclusión razonable que si realmente quisiera el trabajo a largo plazo , él simplemente lo diría. La ambigüedad tiene más sentido si intenta ocultar su desgana en lugar de su entusiasmo. Los dos deslices que ha cometido – “ojalá volver a la categoría sub-21” y “este trabajo merece un entrenador de clase mundial” – apuntan a que accidentalmente reveló su propio pensamiento y luego se esforzó por encubrirlo.
Si asumimos que Carsley no quiere el puesto, entonces Inglaterra, por supuesto, tendrá que buscar en otra parte a su próximo entrenador permanente. Incluso si de hecho quiere el puesto y está tratando de ocultar modestamente su ambición, nadie podría argumentar que ahora es un candidato más fuerte que hace una semana. El desastre del jueves contra Grecia pesa mucho más en la balanza que la victoria contra Finlandia el domingo por la noche y ver a Carsley tratando dos veces de revertir un comentario que había hecho en una conferencia de prensa sugiere que no tiene la confianza mediática y la destreza del hombre que él ha reemplazado.
Entonces, ¿hasta qué punto es esto un problema para la FA? El mes pasado ciertamente se afianzó la suposición de que Carsley era el candidato elegido para el puesto permanente. Carsley nunca dijo en septiembre que estaba midiendo el telón y preparándose para una larga estadía en el puesto, pero no puso tanta distancia entre él y el puesto permanente como lo hizo esta semana. Pero era natural que la gente supusiera que nos dirigíamos a la coronación de Carsley. Incluso si eso ahora parece menos probable de lo que parecía.
Grealish celebra durante la victoria sobre Finlandia (Justin Setterfield/Getty Images)
La renuncia de Southgate fue hace ya tres meses y las solicitudes para el puesto permanente se cerraron el 2 de agosto (Carsley admitió el sábado que no presentó ninguna, una señal más de que nunca estuvo desesperado por reemplazar a Southgate). Esto ha generado muchas preguntas sobre cómo es exactamente el proceso celosamente vigilado de la FA y qué están haciendo McDermott y Mark Bullingham (CEO de la FA) para encontrar al próximo entrenador.
La FA quiere mantener esto en estricta confidencialidad, aunque el público no es el único que no sabe lo que está pasando. Los principales candidatos para el puesto no han sido entrevistados y algunos sienten que no hay ningún proceso real en marcha, aunque es común en los procesos de contratación comenzar con un largo período de diligencia debida y examinar las solicitudes antes de hablar formalmente con los candidatos.
Incluso ahora, el tiempo sigue estando del lado de la FA. Una vez que Carsley se lleve los dos partidos en noviembre, Inglaterra no tendrá otro partido hasta finales de marzo, dentro de cinco meses. Quizás esa sea la nueva fecha límite para la cual la gente querrá un nuevo gerente o, al menos, una respuesta sobre quién será el próximo gerente.
Quizás en el futuro veamos a Carsley como un medio para que la FA gane tiempo para poder identificar y perseguir al candidato adecuado para 2026. Quizás incluso podría abrir la puerta a Pep Guardiola o Thomas Tuchel, precisamente el tipo de “entrenador de clase mundial” del que hablaba en Finlandia. Quizás esa particular predicción suya se cumpla. Pero si no va a ser Carsley, hay más presión que nunca sobre la FA para que lo haga bien.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
