El jueves, una importante erupción solar impactó la Tierra y provocó una tormenta geomagnética “severa” de clase G4. Este evento, provocado por una gran cantidad de partículas cargadas expulsadas por el sol el 8 de octubre, ha creado la posibilidad de que las auroras se vean más al sur de lo habitual, y posiblemente lleguen a áreas como California y Alabama.
Impacto en las Redes Eléctricas y de Comunicaciones
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha advertido que la tormenta podría alterar las redes eléctricas y los sistemas de comunicaciones, especialmente los debilitados por los recientes huracanes Helene y Milton. Se espera que las auroras iluminen la mitad norte de los EE. UU., con posibles avistamientos en latitudes más bajas. La NOAA ha estado en contacto con autoridades federales y país funcionarios para discutir los posibles impactos en los esfuerzos de recuperación de huracanes.
Potencial de intensificación
Es posible que la tormenta se intensifique hasta alcanzar condiciones “extremos” de clase G5, similares al famoso evento solar de mayo que provocó auroras visibles hasta el sur de Florida. A medida que se desarrolle la situación, la NOAA continuará brindando información actualizada sobre el progreso de la tormenta.
Propiedades de las llamaradas solares y las CME
La erupción solar en sí es el resultado de una eyección de masa coronal (CME) asociada con una erupción solar de clase X 1,8, que es el tipo de erupción más fuerte emitida por el Sol. Las llamaradas solares ocurren cuando las líneas del campo magnético del sol se enredan y vuelven a su lugar, liberando a veces columnas de plasma que se mueven rápidamente y que tardan días en llegar a la Tierra. Si se produce contacto, estas CME pueden provocar perturbaciones en el campo magnético de la Tierra, provocando tormentas geomagnéticas y auroras deslumbrantes. La gravedad de estas tormentas se mide en una escala del 1 al 5.
Consejos para los cazadores de auroras
Para aquellos que quieran vislumbrar la aurora boreal, los expertos recomiendan trasladarse a un lugar alejado de las luces de la ciudad para mejorar la visibilidad. Si bien no se requiere equipo especial para ver la aurora, el uso de la cámara de un teléfono inteligente puede mejorar los colores y brindar una experiencia más clara.
Contexto del ciclo solar
Las erupciones solares, las CME y las auroras suelen aumentar en frecuencia durante la fase de máximo solar del ciclo de actividad solar de aproximadamente 11 años. Aunque inicialmente se pensó que este ciclo alcanzaría su punto máximo en 2025, algunos científicos creen que es posible que ya estemos presenciando su comienzo.
El cometa C/2023 A3 en riesgo
Curiosamente, la CME también representa una amenaza potencial para el brillante cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que actualmente se encuentra en su distancia más cercana al Sol en 80.000 años. Los observadores tenían curiosidad por ver si la erupción solar había afectado la cola del cometa, de manera similar a eventos anteriores que involucraron a otros cometas. Los resultados quedarán claros cuando el C/2023 emerja de detrás del sol este fin de semana.
