Ben Brereton Diaz y las rachas más largas sin ganar un partido de la Premier League

Es temprano, pero temes que Southampton establezca algunos récords no deseados esta temporada.

Después de siete partidos, no han ganado, con sólo un punto en su haber y sólo cuatro goles marcados.

Al menos el club tiene el leve resplandor del éxito tras ganar el ascenso la temporada pasada, aunque hay un miembro de su equipo que ni siquiera lo tiene y, en cambio, tiene en la mira uno de los récords individuales más indeseables que existen.

Un paso adelante Ben Brereton Diaz, quien ha jugado 20 partidos de la Premier League en su carrera hasta el momento (seis para Southampton, 14 para Sheffield United la temporada pasada) sin ganar ninguno. Ese es el récord de más partidos jugados por alguien que nunca ha ganado un partido de la Premier League, por delante de Marvin Sordell con 17 y Emanuel Villa con 16.

A diferencia de ese dúo, todavía tiene posibilidades de celebrar su primera victoria. Sin embargo, el internacional chileno también corre el riesgo de establecer el récord de más partidos jugados por un individuo antes de verse involucrado en una victoria de la Premier League (ver tabla a continuación).

Es de esperar que esto no esté diseñado para denigrar o burlarse de Brereton Díaz. Simplemente ha tenido la mala suerte de jugar para un par de equipos en apuros. Se podría argumentar que él ha sido parte de esos bandos en apuros, por lo que tiene al menos parte de la responsabilidad por no haber podido ganar. Pero con seis goles en 14 partidos para Sheffield United, terminó la temporada como su máximo goleador a pesar de unirse en enero, mientras que con frecuencia ha parecido el atacante más amenazante del Southampton esta temporada.

Sus equipos no han ganado ningún partido, pero no es necesariamente culpa suya.

Incluso se podría argumentar que Brereton Díaz casi está siendo castigado por ser bueno. Si eres un jugador terrible en un equipo terrible, probablemente no permanecerás en ese equipo. Pero si eres un jugador decente en un equipo terrible, estarás ahí fuera todas las semanas, con tu récord de victorias y derrotas a merced de la disfunción que te rodea.

En cualquier caso, la lista de jugadores que han tardado mucho en conseguir su primera victoria no está precisamente llena de fracasos.

Tomemos como ejemplo a Gareth Bale, que participó en 24 partidos con el Tottenham antes de conseguir su primera victoria en la Premier League. El suyo fue un caso ligeramente diferente, porque no se debió a que se uniera a un equipo en apuros, sino más bien a una extraña peculiaridad de sus dos primeras temporadas en Tottenham; una combinación de coincidencia, mala forma y lesiones conspiraron para mantenerlo fuera de los juegos que ganaron los Spurs en ese tiempo.

Bale se unió a los Spurs procedente de Southampton en 2007 y, aunque tuvo que esperar mucho tiempo para conseguir su primer éxito en la Premier League, ganó en su cuarta aparición con el primer equipo cuando vencieron al Anorthosis Famagusta por 6-1 en la Copa de la UEFA.

Tras aparecer esporádicamente en los meses siguientes, su temporada acabó en diciembre por una lesión en el tobillo. Regresó al comienzo de la temporada siguiente, cuando los Spurs obtuvieron solo dos puntos en sus primeros ocho juegos, pero se perdieron su primera victoria de la temporada porque había sido expulsado en el partido anterior. A partir de ahí estuvo entrando y saliendo del equipo, lesionado o en desgracia, pero su presencia siempre coincidía con empates o derrotas y el equipo ganó muchas veces en su ausencia.

Pero su racha sin victorias en la Premier League se convirtió en una broma recurrente, uno de los primeros memes de fútbol en las redes sociales después de que Opta descubriera la desafortunada estadística. Al final, abarcó 1.607 minutos en esos 24 partidos, duró 762 días y abarcó a tres entrenadores de los Spurs.

Finalmente rompió la racha por un pequeño tecnicismo: entró en los últimos minutos de la victoria del Tottenham sobre el Burnley en septiembre de 2009, cuando ya estaban 4-0 arriba y finalmente ganaron 5-0. Y ese fue un movimiento deliberado del entonces entrenador de los Spurs, Harry Redknapp, para sacudirse la no deseada piedra de molino estadística. Redknapp dijo a talkSPORT en 2019: “Lo puse contra el Burnley… faltando seis minutos. Pensé: ‘¡Él no puede estropear esto!’”

No lo hizo. Y durante los años siguientes, ganó decenas de partidos básicamente por su cuenta, por lo que, cuando se fue al Real Madrid en 2013, ya tenía un crédito significativo.

“Fue un poco molesto que la gente hablara de esa estadística pero no me afectó en absoluto”. Bale dijo el guardián en 2010 después de que las cosas habían cambiado. “Fue simplemente una de esas cosas que sucedieron extrañamente. Sabía que tan pronto como tuviera la oportunidad de jugar ganaríamos algunos juegos y estaría hecho”.

Bale tuvo que esperar 24 partidos para saborear la victoria con el Tottenham en la Premier League (Clive Rose/Getty Images)

El desafortunado actual poseedor del récord es el delantero escocés Oliver Burke, quien necesitó 25 agotadores partidos para saborear la victoria de la Premier League por primera vez.

Burke jugó su primer partido de la Premier League con el West Brom en agosto de 2017 después de llegar procedente del RB Leipzig, pero las lesiones le aseguraron que solo jugara 15 partidos, ninguno de los cuales ganó el West Brom. Y en su defensa, tampoco ganaron muchos sin él: esta fue la temporada en la que descendieron, pasaron por cuatro entrenadores y soportaron un viaje desafortunado a mitad de temporada a Barcelona donde un grupo de jugadores robó un taxi. desde afuera de un McDonald’s.

En cuanto a Burke, reapareció en la Premier League un par de años después, fichando por el Sheffield United al final del mercado de fichajes del verano de 2020. Una vez más, no era un habitual, por lo que tuvo que esperar hasta enero de esa temporada antes de contribuir a una victoria, que llegó contra Newcastle.

Los Blades también descendieron, por lo que Burke solo jugó dos temporadas en la Premier League, y ambas terminaron en descenso. Pobre Oliver. Actualmente está con el Werder Bremen después de un par de cesiones por lesiones en Millwall y Birmingham City.

Rob Earnshaw es otro nombre entre los 10 primeros a quien no se le puede culpar del todo por no conseguir una victoria durante mucho tiempo. Le tomó 18 partidos antes de ganar uno para el West Brom en 2004-05, pero anotó 11 goles esa temporada, fue el máximo goleador de los Baggies y, en términos de minutos por gol, fue superado sólo por Thierry Henry en la toda la división esa temporada.

“El contexto de esa temporada y ese equipo eran muchos jugadores nuevos”, dice Earnshaw. El Atlético. “Era un equipo del que realmente no se esperaba que estuviera en la Premier League. Estábamos tratando de entendernos: tuve alrededor de cinco compañeros de ataque diferentes en esa temporada. Siempre estás tratando de lograr esas relaciones, y quizás por eso tomó tanto tiempo (obtener una victoria)”.

Earnshaw en un raro momento de alegría para West Brom en el otoño de 2004 (Nick Potts – PA Images/PA Images vía Getty Images)

Ese corte y cambio de la línea delantera del equipo también fue una de las razones por las que Earnshaw se perdió sus raras victorias. West Brom consiguió sus primeros tres puntos en su octavo partido de liga, una victoria por 2-1 sobre Bolton en octubre, pero Earnshaw fue un sustituto no utilizado. Lo que a su vez presenta un curioso dilema: cuando aún no has ganado un juego, ¿cómo te sientes cuando tu equipo gana sin que tú contribuyas?

“Es algo muy extraño, una dinámica muy extraña”, dice. “Nº 1, siempre estás muy feliz cuando ganas. Siempre fui el primero en celebrar y felicitar a mis compañeros. Pero siempre hay un extraño sentimiento de decepción. Lo número uno es que ese niño que hay en ti sólo quiere jugar al fútbol y ganar partidos”.

Jan Aage Fjortoft es otro nombre desafortunado en la lista, ya que necesitó 20 partidos para conseguir su primera victoria con Swindon en 1993-94. Swindon sólo ganó dos partidos en la primera mitad de esa temporada y Fjortoft se perdió ambos. Pero, a diferencia de Earnshaw, no fue víctima de la rotación del equipo ni de lesiones: se perdió esos partidos porque no marcaba goles.

Después de mudarse a Swindon procedente del Rapid de Viena tras su ascenso a la Premier League por una tarifa récord para el club, Fjortoft no encontró la red antes del cambio de año.

“Empiezas a pensar: ‘Tal vez mi forma de jugar no encaja aquí, tal vez tenga que cambiar'”, dice. El Atlético. “Esa es la peor fase, porque entonces no irás a ninguna parte. Te estás preparando para ese momento, con suerte, en el que consigas ese primer objetivo. Pero luego te das cuenta de que tienes que hacer lo que haces, porque eso es suficiente.

“Fue un momento muy difícil y lo que me salvó fue que estaba marcando goles para Noruega, aunque eso lo complicó aún más en mi cabeza. Al final ya no estuve tanto en el equipo, lo cual es normal: Swindon había pagado mucho dinero por mí para marcar goles.

“Me molestó más no haber descifrado el código. Ya había jugado contra estos jugadores antes con Noruega. Habíamos ganado contra Inglaterra. ¿Por qué no pude romper con esta cosa llamada Premier League?

Fjortoft celebra marcar un gol del Swindon contra el Manchester United (Andy Heading/EMPICS vía Getty Images)

Las cosas llegaron a su punto más bajo cuando Fjortoft, todavía sin victorias ni goles, jugó un partido de reserva contra Wycombe Wanderers en Nochebuena en el que era “de 22 jugadores… el peor en el campo”. Con la Copa del Mundo de 1994 a la vuelta de la esquina y su puesto en la selección de Noruega amenazado, consiguió una cesión a su antiguo club Lillestrom.

Pero entonces Keith Scott, que había estado jugando al frente para Swindon en lugar de Fjortoft, quedó empatado en un partido contra Ipswich en la Copa FA. Fjortoft jugó, marcó y mantuvo su plaza para el partido de liga contra el Tottenham unos días después. En ese partido finalmente consiguió su primer gol en la liga y su primera victoria en la máxima categoría inglesa, después de 20 intentos fallidos, al vencer a los Spurs por 2-1.

“Fue fantástico”, dice. “Fue un gran alivio para mí, pero vencimos al Tottenham y se nos permitió soñar. ¿Podríamos lograrlo? ¿Podríamos conseguir suficientes puntos para mantenernos arriba?

Fjortoft tuvo una segunda mitad de temporada sensacional: después de no anotar ningún gol en sus primeros 20 partidos, logró 11 en los 16 siguientes, aunque no fue suficiente para salvar al Swindon del descenso, ya que en general concedieron la friolera de 100. objetivos.

En última instancia, sería enormemente injusto tratar a Brereton Díaz o a cualquiera de los jugadores mencionados aquí como figuras divertidas. Sobre todo porque, incluso con llegar a la Premier League, ya están en el uno por ciento superior del uno por ciento superior.

“Cuando tienes la oportunidad de jugar en la Premier League, jugar es el verdadero logro”, añade Earnshaw. “Ese es el sueño. Estás jugando contra los mejores”.

(Foto superior: Alex Dodd – CameraSport vía Getty Images)