Los votantes estadounidenses tuvieron mucho que debatir en las elecciones de 1972, pero acordaron abrumadoramente que cuando llegara el momento de votar, lo harían en persona el día de las elecciones.
Votar fue en gran medida una experiencia comunitaria ese año, cuando alrededor del 95% de los votantes acudieron a los centros de votación locales, llenaron y devolvieron sus boletas en persona en un solo día, según una encuesta del censo de ese momento.
Ese número disminuiría gradualmente durante los próximos 50 años a medida que los estados dieran a los estadounidenses más opciones sobre cómo y cuándo votar.
En 2022, sólo alrededor de la mitad del electorado votó en las urnas el día de las elecciones. El porcentaje de personas que votaron antes del día de las elecciones aumentó a más del 70% en 2020, y los votos emitidos por correo superaron a los emitidos el día de las elecciones por primera vez en la historia. Ese año, muchos estados promulgaron medidas de emergencia para ampliar temporalmente las opciones de votación por correo para proteger a los votantes de la propagación del COVID-19.
“Hemos estado siguiendo una tendencia ascendente en la votación anticipada a medida que más estados han adoptado opciones de votación anticipada y los votantes las han adoptado”, explicó Michael McDonald, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Florida, que realiza un seguimiento de la participación electoral y la votación anticipada. “Esto se tradujo en una mayor proporción de votos anticipados en cada ciclo electoral”.
Durante la mayor parte de ese tiempo, la votación anticipada fue una característica no partidista de las elecciones, pero durante y desde las elecciones presidenciales de 2020, se ha abierto un profundo abismo entre los partidos en torno a la votación anticipada.
Votar antes del día de las elecciones es mucho más común hoy que hace casi 50 años. Sin embargo, esta práctica está muy politizada, ya que la votación para las elecciones presidenciales de 2024 ya está en marcha.
¿Qué es la votación anticipada?
La votación anticipada se refiere a la variedad de opciones que tienen las personas para votar antes del día de las elecciones, ya sea por correo o en persona en un colegio electoral.
El término “votación anticipada” puede referirse colectivamente a todas las votaciones que se realizan antes del día de las elecciones. A veces se refiere explícitamente a los votos emitidos en persona en las oficinas electorales locales o en los centros de votación antes del día de las elecciones.
Para evitar confusiones, Associated Press suele utilizar términos como “votación anticipada” o “votación preelectoral” para referirse a esta categoría más amplia y “votación anticipada en persona” para la categoría más reducida. El “voto en ausencia” generalmente se refiere a los votos emitidos por correo.
¿Cuáles son los diferentes tipos de votación anticipada?
La votación anticipada incluye la votación por correo y la votación en persona antes del día de las elecciones.
La votación anticipada en persona tiende a imitar la experiencia de votar en persona el día de las elecciones, tanto en el tipo de equipo de votación utilizado como en los lugares que sirven como centros de votación. La principal diferencia es que la votación se realiza antes del día de las elecciones. La duración de los períodos de votación anticipada en persona puede variar de un estado a otro.
El voto por correo se puede dividir en al menos dos categorías más pequeñas: “voto en ausencia sin excusa”, en el que cualquier votante puede solicitar un voto por correo por cualquier motivo, y “voto en ausencia justificado”, en el que solo los votantes que tienen una justificación válida por qué no pueden votar en persona el día de las elecciones pueden votar por correo.
Exigir una excusa válida para votar en ausencia, como viaje o enfermedad, solía ser la norma en la mayoría de los estados. Hoy en día, un pequeño número de estados todavía exige que los votantes proporcionen una justificación autorizada.
Una tercera categoría de votación por correo es un híbrido entre la votación por correo y la votación anticipada en persona: la votación en persona por correo, en la que un votante envía (y a veces completa) una boleta por correo en persona en una oficina electoral. .
Un número pequeño pero creciente de estados realiza sus elecciones predominantemente por correo. Estos estados, además de algunos otros y el Distrito de Columbia, envían automáticamente una boleta a cada votante registrado.
¿Cuándo empezó la votación anticipada?
Las variantes del voto en ausencia y del voto de varios días han formado parte de las elecciones estadounidenses desde la fundación de la nación. El sistema actual de votación por correo y votación anticipada en persona se arraigó hace más de un siglo. En 1921, Luisiana allanó el camino para un sistema formalizado de votación anticipada en persona cuando su constitución especificaba que “la legislatura puede establecer un método mediante el cual se permita el voto en ausencia que no sea por correo”.
El voto por correo es aún más antiguo, pero relativamente pocos votantes podían aprovecharlo en 1972. Sólo dos años después, Washington se convirtió en el primer estado del país en permitir que cualquier votante solicitara un voto por correo, independientemente del motivo.
En 2005, más de la mitad de los estados habían adoptado el voto en ausencia sin excusa. Actualmente, sólo Alabama, Mississippi y New Hampshire no ofrecen votación anticipada en persona o votación en ausencia sin excusa.
¿Un partido político utiliza el voto anticipado más que el otro?
Sí, pero no siempre fue así.
A partir de 1972, la votación anticipada ganó popularidad tanto en los estados controlados por los demócratas como por los republicanos. Aunque hubo una división partidista en algunos estados que a veces variaba de una elección a otra, las encuestas de Gallup muestran que a nivel nacional hubo poca división partidista en la votación anticipada entre 2004 y 2016. Pero la encuesta mostró que los planes de los votantes para utilizar la votación anticipada diferían notablemente. durante todo el año. líneas partidistas en las elecciones presidenciales de 2020.
La encuesta VoteCast de AP sobre el electorado de 2020 encontró un resultado similar, con detalles adicionales sobre cómo la elección del método de votación dividió al electorado. Aproximadamente dos tercios de los votos emitidos por correo en esa elección fueron para el demócrata Joe Biden, en comparación con aproximadamente un tercio para el presidente republicano Donald Trump. En cambio, Trump ganó alrededor de dos tercios de los votos en persona el día de las elecciones, en comparación con aproximadamente un tercio de Biden.
En cuanto a la votación presencial anticipada, hubo un empate casi total, con una ligera ventaja para Trump.
Biden obtuvo mejores resultados entre quienes votaron antes del día de las elecciones, especialmente entre quienes votaron por correo, incluso en muchos estados donde Trump ganó por amplios márgenes, mostró VoteCast.
“Este es un fenómeno nacional generalizado”, dijo McDonald.
Estos patrones continuaron en las elecciones intermedias de 2022, en las que los demócratas representaron a la mayoría de los votantes por correo, los republicanos emitieron la mayoría de los votos el día de las elecciones y mantuvieron una pequeña ventaja en la votación anticipada en persona.
McDonald destacó que, antes de 2020, el comportamiento electoral de los partidos antes del día de las elecciones era el contrario.
“Las personas que votaron por correo tendían a ser más republicanas que las que votaron en persona”, dijo, pero esas pautas “cambiaron repentinamente” durante la pandemia.
¿Qué llevó a la división partidista en la votación anticipada?
Durante las elecciones de 2020, Trump menospreció, politizó y socavó repetidamente el voto por correo, llegando incluso a bloquear la financiación del Servicio Postal de los Estados Unidos para impedir su capacidad de procesar votos por correo que, según afirmó sin pruebas, probablemente serían generalizado. . manipulación.
El mensaje de Trump sobre la votación por correo ha sido algo inconsistente. Ha dicho varias veces que el “voto en ausencia” es “bueno”. Pero también afirmó que la votación por correo es propensa al fraude, lo que no está respaldado por décadas de votación por correo realizada en todos los estados. El propio Trump ha votado por correo en varias ocasiones, incluidas las primarias de 2020.
La retórica de Trump parece haber socavado la confianza de los republicanos en el voto por correo. Una encuesta del Centro AP-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos realizada en 2023 encontró que el 58% de los republicanos no tenían mucha confianza o no confiaban en absoluto en que los votos por correo se contarían con precisión, frente al 32% en 2018. Entre los demócratas, la confianza en El conteo de votos por correo aumentó, del 28% que se declaró muy o extremadamente confiado en 2018 al 52% en 2023.
¿Cómo será la votación anticipada en 2024?
“Tenemos que esperar y ver cómo se desarrolla 2024 antes de hacer declaraciones definitivas sobre lo que nos dice la votación anticipada” sobre las elecciones, dijo McDonald.
En algunos estados, la votación en ausencia comenzó a mediados de septiembre, y más de la mitad de los estados comenzaron algún tipo de votación antes del 1 de octubre.
