Kaseem “Ka” Ryan, quien murió el 12 de octubre a la edad de 52 años, fue uno de los visionarios del hip-hop que dejó un legado tan especial como cualquier género que generó. Emergió como un artista profundamente evocador en un momento en que una nueva onda sonora estaba revitalizando el rap callejero, despojando el estilo de sus orígenes matones de mediados de los noventa, evitando al mismo tiempo la pretensión comercial, y complementándolo con loops de muestra polvorientos y de origen interno. Álbum Ka en 2012, Genealogía del dueloampliamente citado junto con el álbum de 2010 de Roc Marciano Marcberg como modelo para toda una subcultura de vocalistas que soltan versos metafóricos cansados del mundo sobre el juego frenético, sus triunfos y reveses. (La colaboración del difunto Prodigy en 2007 con The Alchemist, El regreso de Mack; así como el álbum de 2005 del fallecido Sean Price. barra de mono Merece mención como un precedente importante.) Boldy James, Westside Gunn, Conway the Machine, Benny the Butcher, Rome Streetz, Tha God Fahim… todos construyeron, agregaron giros y crearon nuevos caminos a partir de la escena cultural que KA capturó.
Si bien Ka representa un estilo, también es único, ya que muchos fanáticos acudieron en masa a las redes sociales para expresar su tristeza y aprecio por él. Con 2013 Pasos esta nocheEl productor del rapero de Brownsville, Brooklyn, reduce su sonido a una pizca de melodía y percusión mínima. El efecto hace que su voz baja y ronca se sienta como una herramienta de tallado en madera que corta una imagen hasta convertirla en una neblina grave. Su amigo Roc Marciano (ambos aparecen con frecuencia en los trabajos del otro e incluso han prometido un álbum conjunto aún por revelar) creó un sonido “sin batería” similar a su punto culminante de 2012. recargado. Pero mientras Roc llenaba sus canciones con sombrías reflexiones sobre autores intelectuales criminales, KA infunde en su música reminiscencias de hazañas pasadas, amigos pasados y presentes, arrepentimiento por el camino que ha elegido y esperanza por la vida que aún puede vivir. Se siente como un “rap adulto” ejemplar, no relacionado con la complacencia de la mediana edad, sino con el ajuste de cuentas que ocurre después de años de supervivencia humana. Alcanzó una extraordinaria profundidad de conocimiento personal. “Roc y yo siempre decimos que cuando Ka rapea, se siente como si estuviera pronunciando sus palabras desde la cima de una montaña desde una tabla de piedra”. escribió el alquimista en X.
Como muchos de sus colegas en este espacio, Ka también ha trabajado en la altamente competitiva industria del rap. Llegó a la mayoría de edad en la era del crack de los años ochenta, como le dijo a Red Bull Music Academy en 2016: “Mira, mi primo vende drogas, mi tía usa drogas, mi primo vende drogas, su hermana usa drogas, su hermano usa drogas”. También vendía drogas, mientras llenaba cuadernos con sus rimas, inspiradas en la canción “The Message” de Grandmaster Flash & the Furious Five. En los noventa hizo una maqueta y se unió a Natural Elements, un grupo de MCs que estaban haciendo ruido en el underground neoyorquino. Cuando su siguiente proyecto llamado Nightbreed fracasó, a pesar de su destacado sencillo de 12 pulgadas de 1998, “2 Roads Out the Ghetto”, Ka se unió al Departamento de Bomberos de Nueva York y finalmente ascendió al rango de capitán. Fue uno de los primeros en responder durante los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center.
CD Ka que fue autoeditado en 2008, Trabajos de hierrocoincidiendo con el cambio del movimiento clandestino de una protesta “independiente” a un semimundo de la clase trabajadora. Algunos de ellos nunca han tenido éxito en la corriente principal, a pesar de la modesta aclamación de los líderes del rap y la difusión en la radio universitaria. Otros han navegado por la política de los grandes sellos discográficos, con éxito desigual, y aun así lograron atraer grandes audiencias. GZA del Wu-Tang Clan, a años de su clásico certificado platino de 1995 Espada liquidacae en la última categoría. después de escuchar Trabajos de hierroinvitó a Ka (y también a Roc Marciano) a hacer un cameo en 2008. Herramientas profesionalesdándole al rapero un merecido momento de validación.
Mientras Ka construía una discografía a lo largo de los últimos diez años de su vida, agrupaba sus proyectos en un concepto global: Pasos esta noche y metáforas del ajedrez, década de 2015 Días con el Dr. Yen Lo‘S (hecho con Preservación del productor) Mente inquieta, tal vez con el cerebro lavado. Candidato de Manchuria; y el código de integridad japonés en 2016 El honor de matar samuráis. “De [hip-hop]Soy un samurái. “Me quedé con algo que ya no tenía valor: las letras”, dijo KA. piedras rodantes.
En la década de 2018 Orfeo y las sirenas – una colaboración con el productor Animoss como Hermit and the Recluse – y la década de 2020 Descendientes de CaínKa goza de una reputación similar a la de un chef con estrella Michelin. Cada nuevo lanzamiento se siente como un regalo de rica belleza. “Esto definitivamente es para una audiencia más madura”. él dijo La pasión de Weiss en 2015. “Si escuchas a medias, te perderás muchas cosas. No quiero que te sientes cada vez que escuchas una grabación de Ka. Pero si realmente quieres asimilar lo que tengo que decir, quizás tengas que tomarte el tiempo”.
Los fanáticos y artistas a veces utilizan el tropo del “lírismo” para menospreciar a los “raperos murmuradores” menos prolijos que se centran en la melodía, el flujo y los ganchos. Es cierto, el trabajo de Ka, a pesar de toda su intensidad conceptual y temática, puede parecer un baluarte generacional contra el declive estético del rap. Pero este tipo de pensamiento no rinde homenaje a un artista cuyo legado es único, ya sea en comparación con la “era dorada” de los años 90 o ahora, cuando el rap parece demasiado complicado y extenso para que cualquiera lo entienda.
Ferozmente independiente, Ka vende vinilos y CD en su sitio web y en tiendas selectas en Estados Unidos y Europa. Grabó un vídeo de YouTube para promocionar las canciones del álbum; Para Genealogía del duelohace videos para cada corte. Rara vez realiza conciertos, un formato que considera inadecuado para su rap contemplativo. Por último, tampoco necesita molestarse en enviar productos físicos. Simplemente lanzó un álbum, lo convirtió en exclusivo digital durante unos días antes de publicarlo en servicios de streaming y luego realizó una tienda temporal de un día en Nueva York para cambiar de unidad y estrechar la mano de sus seguidores. Así fue como cientos de fans, muchos de ellos procedentes de fuera del estado, se presentaron en el número 104 de Charlton Street en Hudson Square de Manhattan el 28 de septiembre y hicieron cola bajo la lluvia durante horas para besarse con el mejor artista de rap de su tiempo. . Es poco probable que supieran que ésta sería su última aparición pública.
Irónicamente, el último álbum de Ka, El ladrón al lado de Jesúsenvuelto en meditación espiritual. Continuamente ofrece el llamado y el clamor del Evangelio mientras navega por su problemática relación con la religión organizada y cómo Dios lo sostiene. “Cuando das mucho, mucho regresa/Si no vives la vida en crisis, no confío en tu liderazgo”, rapea en “Tested Testimonials”, destacando el poder de la comunidad y cómo “si uno hace eso, todos lo hacemos”. Y para alguien conocida por su poder inquietante, “Bread Wine Body Blood” ofrece momentos de humor – “No lo confundas, me gusta una señorita bonita con un arma rápida” – mientras advierte a la generación joven de hoy que no “se convierta” las armas que usan para hacerte daño.” Cuando se escucha ahora, cada canción parece un mensaje importante de alguien cuyos talentos eran demasiado limitados.
