NUEVA YORK – Con los Yankees y los Mets jugando partidos de playoffs y los Jets organizando el Monday Night Football, los Rangers no fueron la principal atracción dentro de la escena deportiva de Nueva York el lunes. Entonces, si no estabas completamente atrapado en el hockey, lo tenemos cubierto. Aquí hay cuatro conclusiones de la victoria de los Rangers por 4-1 contra Detroit, que contó con una gran actuación de Igor Shesterkin y una noche de tres puntos de Mika Zibanejad.
La agresividad de Zibanejad da sus frutos
Zibanejad sólo tuvo un tiro a puerta en los dos primeros partidos de los Rangers. Duplicó esa cifra en el primer tiempo y terminó el partido con cinco tiros. Uno llegó con la portería vacía, lo que le dio su primer gol del año, y también tuvo un par de asistencias primarias.
El pívot sueco no anotó puntos en ninguno de los dos primeros partidos de los Rangers. Eso cambió en un juego de poder en el segundo período. Puso el disco en el círculo de saque neutral y actuó como si fuera a disparar. En lugar de eso, hizo un pase directo al palo de Chris Kreider. El extremo lo redirigió y superó al portero de Detroit, Alex Lyon, para darle la ventaja a Nueva York.
“Si crees que es un tiro, entonces me ofendo”, dijo Zibanejad con una sonrisa cuando se le preguntó si estaba tirando o pasando. “Tal vez por las otras inyecciones que he recibido. Pero no, eso es un pase. Intenté venderlo como un tiro, intentar que el defensa se acercara y el portero lo mordiera”.
Consiguió otra primera asistencia en el tercer tiempo. Ganó un saque neutral en la zona ofensiva y se lo devolvió a Reilly Smith, quien lo metió en la red en su primer gol con los Rangers.
Zibanejad añadió su gol de portería vacía faltando 1:22.
“Es un jugador realmente bueno, uno de los mejores de nuestro equipo”, dijo Shesterkin. “Es muy importante para nosotros dejarle ganar confianza y jugar a su manera”.
No fue un partido perfecto para Zibanejad. Hizo tropezar a Lucas Raymond después de perder el disco en el tercero, y su línea (Kreider-Zibanejad-Smith) no tenía números subyacentes sólidos según Natural Stat Trick. Zibanejad todavía cree que el trío tiene más potencial.
“Estamos cerca de hacer clic”, dijo. “Estamos trabajando en ello. Queremos que esto funcione tanto como cualquier otra persona. … Todos creemos que vamos a tener éxito y que vamos a tener una buena línea. Está justo ahí”.
Incluso cuando consiguió sus primeros tres puntos de la temporada, Mika Zibanejad fue sancionado por hacer tropezar a Lucas Raymond de Detroit. (Bruce Bennett/Getty Images)
La destreza de Lafrenière continúa
Solo Artemi Panarin tuvo más goles igualados que Alexis Lafrenière para los Rangers la temporada pasada, y la selección general número 1 de 2020 ha seguido produciendo cinco contra cinco para comenzar la temporada 2024-25. Marcó su segundo gol de la temporada el lunes, cuando Panarin superó al Lyon en el primer tiempo.
Lafrenière estuvo a punto de conseguir otro punto de igualdad. Dio un pase a Vincent Trocheck cortando hacia la red al final del segundo tiempo, pero Lyon hizo una rápida parada de reflejo.
Clave de ventaja de equipos especiales
Los Rangers tuvieron el tercer mejor juego de poder y penales en la NHL la temporada pasada. Teniendo en cuenta que la mayoría de sus contribuyentes en ambas unidades están de regreso, no debería sorprender que ambos grupos aún brinden una gran ventaja. Nueva York consiguió un gol de juego de poder y mató cuatro intentos de Red Wings.
Shesterkin se recupera
Shesterkin permitió seis goles contra Utah el sábado, pero respondió muy bien contra los Red Wings. Hizo una gran parada sobre Lucas Raymond durante un juego de cuatro contra cuatro en el primer período y bloqueó un revés de Andrew Copp. Detroit finalmente lo superó con un gol de Dylan Larkin cuando quedaban 1,1 segundos en el primero, pero eso fue menos por Shesterkin y más por la defensa de los Rangers, dejando al capitán de Detroit solo frente a la red. Vincent Trocheck pareció perder la pista de Larkin en la obra.
Shesterkin volvió a brillar tras un penalti de Kreider en el segundo. Selló su poste después de que un disco suelto rebotara hacia Patrick Kane junto a la red y salvó el disparo de su excompañero. En total, hizo seis salvamentos en un lapso de 1:19 durante ese juego de poder. Eso no incluyó una impresionante parada en el tiro de Alex DeBrincat, que llegó después de un palo alto de Lucas Raymond.
Podría decirse que la mejor salvada de Shesterkin en la joven temporada se produjo al final del segundo. Una pérdida de balón de Filip Chytil llevó a un 2 contra 0 de Red Wings, pero Shesterkin robó a JT Compher frente a la red cuando el delantero intentó enterrar un pase de Raymond.
“Lo acabo de ver delante de la red”, dijo Shesterkin. “Sabía que era derecho y traté de leer la jugada y jugar un poco agresivamente”.
Hizo otra salvada frontal de la red a Compher al final del tercero mientras protegía una ventaja de dos goles.
El entrenador de los Red Wings, Derek Lalonde, ciertamente dejó el partido impresionado. Hizo referencia a la extensión de contrato de ocho años y $88 millones que Shesterkin rechazó.
“Él es especial”, dijo Lalonde. “Puedo entender por qué rechazó los 88 (millones de dólares). Buen agente”.
(Foto superior: Bruce Bennett/Getty Images)
