LeBron James compitió contra Stephen Curry, luchó contra él y los Golden State Warriors por títulos de la NBA durante un capítulo decisivo en la historia de la liga.
Hasta este verano nunca habían jugado juntos. Después de ganar el oro durante los Juegos Olímpicos de París, una experiencia en la que el equipo de EE. UU. se puso a prueba de la manera que competidores como James y Curry quieren, las perspectivas han evolucionado.
“Era todo y más. Estaba muy emocionado de finalmente poder unirme a él en una atmósfera de vida o muerte”, dijo James sobre la experiencia. “Eso es lo que pasó, ser parte de los Juegos Olímpicos. Era todo lo que soñaba y quería ser parte de ese equipo, junto a Steph. Grandes recuerdos. Algo que recordaré de mi carrera en el baloncesto por el resto de mi vida, seguro”.
Es una apuesta segura que los recuerdos no afectarán la competencia cuando los Lakers y los Warriors se reencuentren, lo que sucederá por primera vez el martes durante un partido de pretemporada en Las Vegas. Pero el éxito y las imágenes de James y Curry celebrando juntos hacen que la gente se pregunte si hay alguna manera de que los dos vuelvan a ser compañeros de trabajo.
“No tengo idea”, dijo James. “No tengo ni idea.”
La probabilidad de una relación laboral entre Curry y James debe considerarse increíblemente baja, considerando las complicaciones que presentaría un intercambio si los dos intentaran forzar el asunto, algo que nadie ha indicado nunca que haya sucedido.
Sin embargo, el tiempo en París con Curry hizo más que simplemente reforzar las cosas que James aprendió durante más de una década compitiendo con la estrella de los Warriors.
“Creo que cuando estás cerca de alguien a diario, puedes estar cerca de él y ver lo duro que trabaja, ver lo comprometido que está con el juego, así que ese es el aprecio y el respeto desde el principio”, dijo James. “Entonces entiendo lo que hizo Steph en este juego. Entiendo lo que hizo por esta organización, lo que hizo por la comunidad, por personas de todo el mundo. Simplemente por su enfoque del juego y por cómo es como hombre. Cómo es él como hombre de familia. Cómo es él como esposo, padre, hijo, todas esas cosas.
“Entonces, cuando tienes ese tipo de respeto por alguien y estás cerca de él todos los días y ves la forma en que trabaja y la forma en que aborda su oficio, es algo realmente genial. Puedes simplemente respetar eso y no darlo por sentado”.
LeBron James quiere que Bronny hable por sí mismo
La presión y la atención sobre el novato de los Lakers, Bronny James, durante tres juegos no se parecen a las de cualquier otra selección tardía de segunda ronda, y por razones obvias.
En tres partidos, sería mentira decir otra cosa que no sea que el hijo de LeBron James ha tenido problemas. Acertó sólo uno de 11 tiros de campo y perdió cinco pérdidas de balón para una sola asistencia. Los Lakers fueron superados por 40 puntos en los 35,6 minutos de Bronny James, empatados en el segundo peor más/menos de la NBA esta pretemporada.
Cuando se le preguntó cómo estaba afrontando su hijo las dificultades y los ajustes, LeBron James no respondió.
“Tienes que preguntarle. Este es un hombre adulto. Pregúntale cómo lo está afrontando”, dijo. “Y luego partimos de allí. Pero es un hombre adulto. Es un profesional. Puede manejar toda esta presión por sí solo. Pero sabemos por qué –para bien o para mal– la atención está aquí”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que no creía que Bronny James estuviera jugando nervioso en los partidos de pretemporada.
“Para nosotros, lo que hablamos con él es que, como muchos jugadores jóvenes, uno necesita ser más consistente con su energía y esfuerzo cada día”, dijo Redick. “No quiero decir que haya sido malo, pero hoy fue un gran día de entrenamiento. Vemos muchos destellos de esto. … Hablé con él sobre el estándar de quién es como jugador, eventualmente construirá ese estándar y será evidente en cada juego.
Reaves tobillo mejorando
El dolor en el tobillo derecho de Austin Reaves continúa mejorando, y el guardia titular de los Lakers dijo que podría regresar a la cancha para algo de acción de pretemporada el martes si continúa mejorando.
Reaves, quien ha estado practicando con una tobillera, dijo que comenzó a sentir dolor después de jugar contra los Phoenix Suns el 6 de octubre en Palm Desert. No jugó en la victoria de los Lakers en Milwaukee.
Para Reaves, quien no se perdió ningún partido la temporada pasada a pesar de pasar el verano anterior con el equipo de EE. UU., fue un día libre bienvenido.
“De donde vengo, mi entrenador de baloncesto era nuestro entrenador de fuerza y me gustaban otras cosas. De hecho, no teníamos todos los recursos que todos tienen ahora. Así que incluso cuando llegué a la liga en mi año de novato, pensé que si estabas en la sala de entrenamiento, eso significaba que estabas lastimado”, dijo.
“Así que trato de superar eso y adquirir buenos hábitos de estar en la sala de entrenamiento todos los días, simplemente ejercitando tu cuerpo y asegurándote de estar en una buena posición para seguir jugando y apoyando a tu equipo. Eso es lo principal. Y como dijiste, siempre que puedas sentarte, levantar los pies y relajarte, debes hacerlo. Porque es un año largo”.
