Lilly Ledbetter, exgerente de una fábrica de Alabama cuya demanda contra su empleador la convirtió en un ícono del movimiento por la igualdad salarial y dio lugar a una legislación histórica sobre discriminación salarial, falleció a los 86 años.
El descubrimiento de Ledbetter de que ganaba menos que sus colegas masculinos por hacer el mismo trabajo en una planta de Goodyear Tire & Rubber Co. en Alabama llevó a su demanda, que finalmente fracasó cuando la Corte Suprema dictaminó en 2007 que había presentado su queja demasiado tarde. . El tribunal dictaminó que los trabajadores deben presentar demandas dentro de los seis meses posteriores a la recepción de un cheque de pago discriminatorio; en el caso de Ledbetter, años antes de que se enterara de la disparidad en una carta anónima.
Dos años más tarde, el presidente Obama firmó la Ley Lilly Ledbetter de Pago Justo, que otorgaba a los trabajadores el derecho a demandar dentro de los 180 días posteriores a la recepción de cada cheque de pago por discriminación, no solo el primero.
“Lilly Ledbetter nunca tuvo la intención de ser pionera o un nombre familiar. Ella sólo quería que le pagaran lo mismo que a un hombre por su arduo trabajo”, dijo Obama en un comunicado el lunes. “Lilly hizo lo que tantos estadounidenses antes que ella hicieron: fijarse metas altas para ella y metas aún más altas para sus hijos y nietos”.
Ledbetter murió el sábado de insuficiencia respiratoria, según un comunicado de su familia citado por el sitio web de noticias de Alabama AL.com.
Ledbetter continuó haciendo campaña por la igualdad salarial durante décadas después de ganar la ley que lleva su nombre. UNO película sobre su vida protagonizada por Patricia Clarkson se estrenó la semana pasada en el Festival Internacional de Cine de Hamptons.
El equipo detrás de la película, “Lilly”, estrenado una declaración de condolencias en las redes sociales.
“Lilly era una mujer común y corriente que logró cosas extraordinarias y su historia continúa motivándonos a todos. La extrañaremos”, dijo el equipo.
En enero, el presidente Biden conmemoró el 15º aniversario de la ley que lleva el nombre de Ledbetter con nuevas medidas para ayudar a cerrar la brecha salarial de género, incluida una nueva regla que prohíbe al gobierno federal considerar el salario actual o el pasado de una persona al determinar su salario. .
Ledbetter defendió la medida en un artículo de opinión de enero para Ms. Magazine escrita con Deborah Vagins, directora del grupo de defensa Equal Pay Today. Pero Ledbetter y otros defensores se han sentido frustrados durante años por el estancamiento de iniciativas más amplias, incluida la propuesta Ley de Equidad Salarial, que fortalecería la Ley de Igualdad Salarial de 1963.
El sentido de urgencia entre los defensores se profundizó después de una informe anual de la Oficina del Censo descubrió el mes pasado que la brecha salarial de género se amplió el año pasado por primera vez en 20 años. En 2023, las mujeres que trabajaban a tiempo completo ganaron 83 centavos por dólar en comparación con los hombres, frente a 84 centavos en 2022. Incluso antes de eso, los defensores estaban frustrados porque la mejora de la brecha salarial se había estancado en los últimos 20 años, a pesar de que las mujeres habían logrado avances. en puestos ejecutivos. puestos y obteniendo títulos universitarios a un ritmo más rápido que los hombres. Los expertos dicen que las razones de la persistente disparidad son multifacéticas, incluida la sobrerrepresentación de las mujeres en industrias peor pagadas y un débil sistema de cuidado infantil que lleva a muchas mujeres a abandonar sus carreras en los años en que ganan más.
En 2018, en el apogeo del movimiento #MeToo, Ledbetter escribió un artículo de opinión en el New York Times detallando el acoso que enfrentó como gerente en la fábrica de Goodyear y estableciendo un vínculo entre el acoso sexual en el lugar de trabajo y la discriminación salarial.
“Era infatigable”, dijo Emily Martin, directora de programas del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, que trabajó en estrecha colaboración con Ledbetter. “Ella siempre estuvo dispuesta a prestar su voz, presentarse a hacer un video, escribir un artículo de opinión. Ella siempre estaba lista para partir”.
Ledbetter era gerente de la planta de Goodyear en Gadsden, Alabama, y había trabajado allí durante 19 años cuando recibió una nota anónima que decía que le pagaban significativamente menos que a tres colegas varones.
Presentó una demanda en 1999 e inicialmente ganó 3,8 millones de dólares en pagos atrasados y daños y perjuicios de un tribunal federal. Pero nunca recibió el dinero después de perder el caso ante la Corte Suprema.
Si bien la ley que lleva su nombre no aborda directamente la brecha salarial de género, Martin dijo que sentó un precedente importante “para garantizar que no sólo tengamos la promesa de igualdad salarial en los libros, sino que tengamos una manera de hacer cumplir la ley”. “. ley.”
“Ella es verdaderamente una inspiración al mostrarnos que una derrota no significa que no se pueda ganar”, dijo Martin. “Sabemos su nombre porque perdió, y perdió mucho, y siguió recuperándose y siguió trabajando hasta el día de su muerte para convertir esa pérdida en ganancias reales para las mujeres de todo el país”.
Olson escribe para Associated Press.
