En lo profundo de uno de los laberintos de maíz más grandes del mundo, donde los sándwiches de tres puntas y el helado suave comprado en el puesto de comida se han convertido en solo un recuerdo y todo lo que se puede ver en cualquier dirección son caminos de tierra y callejones sin salida de plantas verdes. susurrando en la brisa, la gente tiende a revelarse.
De orígenes humildes con un huerto de calabazas poco impresionante, hace dos décadas una familia de agricultores en esta ciudad del condado de Solano decidió ingresar al juego del laberinto de maíz, con la esperanza de divertirse estacionalmente y un poco de dinero extra. Y así, impulsada por la ambición cursi y el uso creativo de las hojas de cálculo de Excel, la familia Cooley de Dixon creció. Muy grande.
De ellos Calabazas frescas El laberinto de maíz provocó congestión de tráfico en la Interestatal 80. Esto provocó un frenesí de llamadas al 911 al Departamento del Sheriff del condado de Solano por parte de personas que se perdieron en el laberinto. Ha ganado dos veces el récord mundial Guinness por el laberinto de maíz más grande del mundo. Y al hacerlo, se convirtió en “una gran parte” de los ingresos de la granja, según Tayler Cooley, a pesar de la gran superficie que la familia cultiva durante todo el año.
A lo largo de los años, el laberinto también ha servido como un gigantesco experimento de 60 acres en psicología humana.
“Se puede aprender mucho” sobre una persona por cómo se comporta en un laberinto de maíz, dijo Brett Herbst, quien dijo que construyó el primero al oeste del Mississippi en 1996 y que ahora tiene una empresa. el maízquien los diseña y construye cada otoño para los agricultores de todo el país. (Cool Patch no es uno de sus clientes).
Los minions creados a partir de fardos de heno saludan a los conductores en su camino a Cool Patch Pumpkins en Dixon.
(Héctor Amezcua / La abeja de Sacramento)
Resulta que algunas personas abordan una actividad estacional tonta como lo harían con una carrera olímpica: la velocidad es el objetivo. Sostienen sus mapas de papel con dedos firmes y una concentración feroz. Irrumpieron en los rincones del maíz, esquivando apenas a los niños pequeños. ¡Ay de cualquiera en el grupo que quiera descansar!
A otros les gusta salir a caminar. Giran de un lado a otro a través de los crujientes tallos de 10 pies, riéndose cuando se pierden y deteniéndose para charlar, tomar refrigerios y tomarse selfies en lo alto de los cuatro puentes elevados que conectan diferentes partes del laberinto.
Siéntate tranquilamente entre las mazorcas de maíz y será fácil identificar quién es quién:
“Muchachos, aceleren el ritmo”, les gritó una joven de UC Davis a sus compañeros de equipo mientras corrían una tarde reciente, explicando que estaban compitiendo contra otro grupo y no podían detenerse a hablar.
Compárese con Amari Moore, de 22 años, de Sacramento, que estaba tomando un largo descanso en uno de los puentes. “Me estoy cansando un poco”, dijo.
Y luego (y no hay una manera agradable de decirlo) están los tramposos. Estas son las personas que, desesperadas por encontrar una salida honesta, simplemente aplastan y empujan el maíz de cualquier manera.
O aquellos que pierden toda esperanza de escapar y, presa del pánico, llaman al 911 para pedir rescate a los ayudantes del sheriff. (Los despachadores tienden a recomendar esperar ayuda en el lugar o seguir el camino del embaucador).
“Se puede aprender mucho” sobre una persona por la forma en que se comporta en un laberinto de maíz, dice el diseñador profesional de laberintos de maíz Brett Herbst.
(Tayler Cooley)
Los laberintos y laberintos existen desde hace miles de años. En la mitología griega, el Minotauro, con cabeza de toro y cuerpo de hombre, estaba aprisionado en el centro de un laberinto en Creta y se comía a cualquiera que no podía salir. Teseo logró matar al Minotauro, pero aún necesitaba la ayuda de una princesa para escapar.
La ciudad agrícola de Dixon, con una población de 19.000 habitantes, dejó su huella en los laberintos hace unos 20 años, más o menos cuando los laberintos de maíz comenzaron a despegar en los EE. UU. gracias a una nueva programación informática que ayuda a los agricultores a trazar enormes laberintos con una sinuosa red de pasajes.
Matt Cooley, un agricultor de nueces, tomates, girasoles, trigo y alfalfa de segunda generación, decidió cultivar algunas calabazas para Halloween y venderlas al costado de la carretera. Entonces alguien le dio la idea de crear un laberinto.
El laberinto Cool Patch, que se eleva en las llanuras cercanas a la Interestatal 80 justo antes de que el Valle de Sacramento llegue a las Montañas Vaca, se ha vuelto más grande y más creativo. Tayler Cooley, la nuera de Matt, es la diseñadora. Cada año tiene un tema. Este año, las palabras “Una casa dividida no permanecerá en pie” están grabadas en el maíz, junto con “Dios bendiga a Estados Unidos”. ¿Es un comentario sobre las próximas elecciones y el electorado profundamente dividido del país?
“Este año animamos a nuestros visitantes y a la sociedad en su conjunto a unirse por el bien de nuestra nación”, explica la familia Cooley en el sitio web de Cool Patch.
En los últimos años, la granja también se ha hecho famosa por un símbolo que la gente puede apoyar independientemente de su ideología política: los minions de la franquicia cinematográfica “Mi villano favorito”. En los últimos años, uno de los empleados de la finca, Juan Ramírez, ha estado trabajando minions gigantes de fardos de heno visibles desde la carretera.
Algunos estudiosos piensan Los laberintos encarnan paradojas.. Y puede ser una paradoja de la agricultura moderna que la granja de los Cooley no sea la única que ahora obtiene una parte sustancial de sus ingresos de un laberinto que brota durante sólo unas pocas semanas cada otoño. (El maíz laberinto se cosecha en noviembre, dijo Tayler Cooley, y se convierte en alimento para animales).
Cuatro puentes elevados conectan secciones del enorme laberinto de maíz en Cool Patch Pumpkins en Dixon.
(Tayler Cooley)
La agricultura es un negocio difícil, especialmente para las pequeñas y medianas explotaciones, que pueden verse afectadas por las condiciones climáticas y las fluctuaciones en los precios de las materias primas y los costos del combustible.
Cuando se trata de agroturismo, los laberintos de maíz alguna vez acecharon a la sombra de los huertos de calabazas, las operaciones de recolección de bayas y los paseos en carruajes en los huertos de manzanos. Pero tal vez debido a estas raíces míticas y su capacidad para poner a prueba la psique humana, su popularidad se ha disparado.
Herbst, fundador de Maize, dijo que el primer laberinto de maíz comercial que conoce fue cultivado por un agricultor a principios de la década de 1990. Herbst construyó el suyo propio en 1996. Hoy en día, su empresa prepara diseños de laberintos para cientos de granjas. Por un cargo adicional, tu equipo abrirá el laberinto.
“Laberinto de maíz se ha convertido en una palabra básica para octubre, al igual que las calabazas”, dijo.
En 2023, según Guinness, un granjero de Quebec usurpó a Cool Patch el título del laberinto más grande del mundo. Pero para las miles de personas que ahora ven un viaje a Dixon como uno de sus rituales de otoño, poco importa.
“Crecí viniendo aquí”, dijo Becca Invanusich, de 32 años, quien estaba de visita un sábado reciente desde Santa Rosa con su prometido y dos amigos.
Cuando era niña, su estilo de laberinto era hacer trampa: “Simplemente le dispararía”, dijo, señalando las hileras de maíz.
Pero como adulta, dijo, disfruta del desafío mental. Su grupo planeó resolver el rompecabezas sin importar cuánto tiempo tomara.
si lo eres: Cool Patch Pumpkins está ubicado en 6150 Dixon Ave. W, justo al lado de la Interestatal 80 en Dixon. El horario de otoño es todos los días de 9 a. m. a 8 p. m., si el clima lo permite. El precio de la entrada es de 22 dólares estadounidenses por persona. Los niños menores de 5 años entran gratis y el aparcamiento es gratuito.
