En un mitin de campaña en el Valle de Coachella, el expresidente Donald Trump destacó el sábado el costo de vida de California y los precios de la gasolina líderes en el país como un ejemplo de cómo la vicepresidenta Kamala Harris y otros “demócratas radicales” están destruyendo el estado.
“California tiene hoy la inflación más alta, los impuestos más altos, los precios de la gasolina más altos, el costo de vida más alto y la mayor cantidad de regulaciones”, dijo. “No permitiremos que Kamala Harris le haga a Estados Unidos lo que le hizo a California”.
Dos días después, en el Capitolio estatal, el gobernador Gavin Newsom celebró la aprobación de una nueva ley estatal que podría reducir los aumentos en los precios de la gasolina al otorgar a los reguladores la autoridad para exigir a las refinerías de petróleo de California que almacenen más inventarios.
Newsom y los legisladores demócratas ven el proyecto de ley como una solución a los altos precios de la gasolina. A menos de tres semanas de las elecciones del 5 de noviembre, la accesibilidad se ha convertido en un tema político importante y una vulnerabilidad potencial para la campaña presidencial de Harris.
“Ya es hora de que nos levantemos”, dijo Newsom después de firmar el proyecto de ley el lunes. “Este es el cuarto mercado más grande del mundo. Eso es un gran problema.
La ley recientemente aprobada le da a Newsom una victoria en su batalla política con la industria petrolera, pero aún no está claro si Harris u otros candidatos demócratas se beneficiarán de la victoria del gobernador.
La ley de Newsom no reducirá inmediatamente el costo de la gasolina en California. Si bien los expertos dicen que, en última instancia, esto podría ofrecer reducciones en futuros aumentos de precios, los reguladores tendrán que completar un proceso de revisión exhaustivo para implementar los nuevos controles.
Los gobernadores de Arizona y Nevada escribieron cartas advirtiendo que la legislación podría aumentar los costos para sus electores, lo que podría reforzar las preocupaciones en los estados indecisos sobre las políticas de California.
Newsom convocó a los legisladores a Sacramento para una sesión especial para aprobar la política. Al mismo tiempo, sin embargo, se espera que su administración adopte límites más estrictos a los combustibles de carbono, lo que podría aumentar los costos por galón en casi medio dólar o más a los pocos días de las elecciones.
El gobernador se negó a responder una pregunta en una conferencia de prensa sobre si pensaba que la nueva ley afectaría a los demócratas en las elecciones, argumentando que el esfuerzo no era una cuestión política. En un video publicado en las redes sociales minutos antes de que promulgara el proyecto de ley el lunesNewsom acusó a la industria de estar en “colusión” con Trump al aumentar intencionalmente los precios para asustar a los votantes durante la temporada electoral.
Sus oponentes vieron su presión para abordar los precios del gas como un ejemplo de “teatro político”.
“Esto es política, no política”, dijo Catherine Reheis-Boyd, directora ejecutiva de la Western States Petroleum Assn. “Esto es un espectáculo. Esto es todo menos una buena política”.
Newsom y WSPA han estado enfrascados en una batalla política sobre los precios de la gasolina desde el verano de 2022. El gobernador publicó anuncios en Florida criticando las políticas conservadoras del gobernador Ron DeSantis, lo que provocó una respuesta de WSPA culpando a Newsom por los precios de gasolina más altos del estado. California en el país. precios.
Desde entonces, el gobernador ha acusado repetidamente a la industria de engañar intencionalmente a los consumidores.
Su administración señaló que los precios se disparan cuando las refinerías enfrentan problemas de mantenimiento no planificados con sus equipos, lo que limita la cantidad de gasolina disponible en el estado y aumenta los precios. Exigir a las refinerías que aumenten las reservas de combustible, dice su administración, ayudará a prevenir esa escasez.
Reheis-Boyd argumentó que exigir a las refinerías que almacenen más gasolina aumentará los costos para las empresas y aumentará los precios en el surtidor. La industria dice que los principales costos de la gasolina en California son un problema de oferta y demanda en un estado que ha adoptado políticas ambientales para limitar la extracción y producción de petróleo.
La forma más barata de bajar los precios del gas es permitir que las compañías petroleras aumenten la producción de petróleo crudo en California y dependan menos del suministro extranjero, dijo Reheis-Boyd.
El estado debería trabajar estrechamente con el pequeño número de refinerías de California para garantizar que tenga suficiente gasolina, en lugar de adoptar nuevas regulaciones que restrinjan las ganancias y dejen a las empresas fuera del negocio, dijo.
“Tenemos un gobernador que no está interesado en la conversación”, dijo Reheis-Boyd. “Es el único gobernador con el que nunca me he reunido, porque no se reúne”.
Este año marca la segunda vez en dos años que Newsom presiona a los legisladores para que adopten nuevas regulaciones petroleras, un tema que divide a los demócratas mientras navegan por los deseos de combatir el cambio climático y bajar los precios de la gasolina.
En 2023, los legisladores se negaron a aprobar la propuesta de Newsom de penalizar a las empresas petroleras que obtengan ganancias excesivas. En cambio, los legisladores adoptaron una nueva supervisión de la industria y dieron a los reguladores la capacidad de limitar las ganancias a través de un proceso de elaboración de reglas que aún no ha resultado en nuevas restricciones.
Los demócratas en la Legislatura se mostraron reacios a aprobar nuevamente la nueva ley petrolera de Newsom este año.
Dos semanas antes de que concluya la sesión ordinaria a finales de agosto, Newsom anunció una propuesta Exigir a las refinerías de petróleo que mantengan un inventario estable para evitar escasez de combustible y aumentos de precios cuando los equipos de la refinería se detienen por mantenimiento.
El presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D-Hollister), se negó a someter el proyecto de ley a votación en el pleno al final de la sesión, argumentando que su grupo no quería apresurar la aprobación de la legislación sin examinar adecuadamente la política. Acordó trabajar sobre la propuesta en una sesión especial.
El presidente interino del Senado, Mike McGuire (demócrata por Healdsburg), adoptó el enfoque opuesto. Su grupo estaba listo para aprobar el proyecto de ley al final de la sesión, dijo, e inicialmente se negó a participar en una sesión especial antes de ceder a las demandas del gobernador.
Durante el período extraordinario de sesiones, la Asamblea celebró una serie de audiencias antes de aprobar el proyecto de ley a principios de este mes. El Senado aprobó rápidamente la propuesta la semana siguiente.
Aunque algunos demócratas liberales se enfurecieron en silencio cuando el gobernador los obligó a votar sobre otra de sus propuestas políticas, muchos sintieron que la política podría, en última instancia, reducir los aumentos de precios para los consumidores.
“Los datos son claros: los aumentos de precios ocurren cuando las refinerías no planifican el suministro durante el mantenimiento programado”, dijo el asambleísta Gregg Hart (demócrata por Santa Bárbara). “Este proyecto de ley responsabilizará a las compañías petroleras por los planes de reabastecimiento de combustible cuando se produzcan cortes en las refinerías, lo que en última instancia ahorrará a los californianos miles de millones de dólares en el surtidor”.
Varios legisladores demócratas que compitieron por escaños en distritos indecisos en noviembre no votaron o se opusieron al proyecto de ley.
El senador estatal Dave Min (demócrata por Irvine), que se negó a votar sobre la propuesta, dijo que apoyaba el objetivo de resolver el problema de los altos precios de la gasolina en el estado, pero no estaba de acuerdo con el enfoque. Min se encuentra actualmente en una reñida carrera por el Congreso contra el republicano Scott Baugh en el condado de Orange.
Min dijo que los opositores a la propuesta de Newsom “plantearon serias preocupaciones” sobre si sería eficaz para reducir los precios del gas o incluso contraproducente.
“Estas preocupaciones merecen una evaluación justa y exhaustiva, lo cual es difícil de hacer en una sesión especial celebrada apenas unas semanas antes de que muchos legisladores actuales dejen el cargo”, dijo Min en un comunicado.
Los republicanos dijeron que los demócratas reducirían los impuestos a la gasolina si tomaran en serio la cuestión de la asequibilidad.
“Entonces, ¿quién gana el dinero?” preguntó el senador estatal Brian Dahle (R-Bieber). “¿Quién está engañando a los californianos por cada galón de gasolina? Es el gobierno. $1.42 por cada galón de gasolina se destina a impuestos, ya sean estatales, locales o federales”.
La oposición a la propuesta por parte de los sindicatos que representan a los trabajadores de la industria aumentó la presión sobre los demócratas.
Tom Baca, vicepresidente internacional para los estados occidentales de la Hermandad Internacional de Caldereros, dijo que dar a los reguladores control sobre los programas de mantenimiento, en lugar de depender de la visión de los trabajadores con un conocimiento profundo del equipo, podría poner a sus miembros en una posición peligrosa. si funcionan. llega tarde.
David Sikorski, gerente comercial de la Unión Internacional de Ingenieros Operativos Local 12, calificó la sesión especial de “innecesaria”.
Su sindicato representa a 21.000 trabajadores en California, Arizona y Nevada. Dijo que la política de Newsom podría ser un riesgo para Harris en los estados vecinos de Arizona y Nevada.
“Ganamos un impulso real, comenzamos a trabajar en Arizona e invertimos muchos recursos para lograr que políticos amigos, y Kamala Harris, fueran elegidos en ese estado”, dijo. “Este es sólo otro obstáculo que tenemos que superar con nuestros miembros y trabajadores en general”.
