La Comisión Federal de Comercio ha seguido tomando medidas enérgicas contra las empresas que comercializan y venden engañosamente servicios de suscripción. adoptando una regla miércoles, exigiendo a las empresas que permitan a los consumidores cancelar una membresía de gimnasio, un servicio de transmisión de video u otra suscripción tan fácilmente como comenzaron.
La norma amplía las restricciones de la FTC sobre las ofertas de “opciones negativas”, que inician, renuevan o amplían automáticamente un servicio a menos que el consumidor tome medidas para detenerlo. Los ejemplos incluyen pruebas gratuitas que se convierten automáticamente en suscripciones pagas y contratos de un año que se renuevan indefinidamente por sí solos.
La regla de la FTC, que lleva mucho tiempo en proceso (la comisión comenzó a investigar el tema en 2019), es similar a una medida de “hacer clic para cancelar” de California que el gobernador Gavin Newsom promulgó como ley el mes pasado. El requisito clave es que los servicios de suscripción permitan a las personas cancelar tan fácilmente como se registraron, por ejemplo, a través de un enlace en línea fácil de encontrar o una sola llamada telefónica.
La regla también requiere que las empresas obtengan el consentimiento explícito antes de registrar a alguien para una suscripción, les prohíbe retener información importante o mentir sobre los servicios que venden y les exige que revelen “clara y visiblemente” los términos antes de cobrarles el pago. un cliente. Información.
A medida que más empresas y líneas de productos han pasado de pagos únicos a tarifas mensuales recurrentes, más consumidores se han lamentado de los obstáculos que tienen que superar para liberarse de suscripciones que ya no quieren. La FTC dijo que recibió casi 70 quejas por día en promedio de los consumidores sobre suscripciones recurrentes y opciones negativas este año, en comparación con 42 por día en 2021.
En un correo electrónico, Lindsay Owens de Groundwork Collaborative, un grupo de defensa que apoya la nueva regla, dijo que los ejemplos de los problemas incluyen “quedarse en espera al intentar cancelar una membresía para la que te registraste en línea en segundos, tener que conducir hasta el gimnasio”. cancelar una suscripción cuando pueda acceder a todas las demás partes de su cuenta en el sitio web, [and] tener que navegar por una serie de ‘ofertas’ no deseadas y a menudo engañosas diseñadas para mantenerte suscrito”.
Añadió: “La economía digital ha hecho que sea muy fácil comprar, registrarse y registrarse. Ahora la FTC ha establecido una regla según la cual los consumidores deberían poder cancelar una suscripción tan fácilmente como pueden registrarse, sin los trucos, trampas, tiempo extra y obstáculos que las empresas han establecido engañosamente durante años para que la gente siga pagando automáticamente.
En una declaración, Teresa Murray, directora de vigilancia del consumidor de Public Interest Research Group, comparó muchos servicios de suscripción y membresías con “una visita al Hotel California: ‘Puedes pagar cuando quieras, pero nunca podrás irte’”. Ella dijo: “podrás irte”.
Muchos consumidores también se quejaron de intentar cancelar un servicio sólo para encontrar “un árbol telefónico interminable o un laberinto en línea que requería clic tras clic tras clic, sólo para volver al principio”. Las nuevas restricciones y requisitos de la FTC, dijo, “dan a los consumidores más libertad para cambiar de proveedor, leer un servicio de noticias diferente, comprar un alimento para mascotas diferente o ninguno en absoluto”.
La regla dividió a la comisión según líneas partidistas, con los tres designados demócratas a favor y dos republicanos en contra. en eso declaración disidenteLa comisionada Melissa Holyoak dijo que la norma no sólo excedía la autoridad legal de la agencia sino que también “incentiva a las empresas a evitar características negativas de inclusión voluntaria que las empresas y los consumidores honestos consideran valiosas”. Al predecir que la regla no sobreviviría a un desafío legal, acusó a la presidenta de la comisión, Lina Khan, de apresurarse a finalizar la regla antes de las elecciones para ayudar a la candidata presidencial demócrata a la vicepresidenta Kamala Harris.
A menos que intervenga un tribunal, la nueva norma entrará en vigor en unos seis meses. La nueva ley estatal (Proyecto de Ley de la Asamblea 2863) entrará en vigor unos meses después, aplicándose a los contratos de suscripción firmados o renovados después del 1 de julio de 2025.
Robert Herrell, de la Federación de Consumidores de California, que patrocinó la ley estatal, acogió con agrado la norma de la FTC, pero señaló que la AB 2863 va más allá. En particular, dijo en un correo electrónico, incluye dos requisitos que la FTC propuso originalmente pero que eliminó de la regla final: que los consumidores reciban un recordatorio antes de que una suscripción se renueve automáticamente cada año y que los suscriptores puedan cancelar sin tener que pasar por varias ofertas de descuento. . y otros intentos de persuadirlos a renovar.
La ley estatal también seguirá aplicándose a los consumidores de California si la nueva regla de la FTC es impuesta por un juez federal o bloqueada por el Congreso, dijo Herrell.
