El principal funcionario electoral de Nebraska no tenía autoridad para privar de sus derechos a las personas condenadas por un delito, dictaminó el miércoles la Corte Suprema del estado, en un fallo que podría agregar cientos de nuevos votantes a las listas y potencialmente ayudar a inclinar la balanza el 5 de noviembre.
La orden del Secretario de Estado republicano Bob Evnen podría haber impedido que 7.000 o más habitantes de Nebraska votaran en las próximas elecciones, dijo la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. Muchos de ellos residen en el segundo distrito del Congreso de Nebraska, centrado en Omaha, donde tanto la carrera presidencial como la composición del Congreso podrían estar en juego.
En general, Nebraska es fuertemente republicana, pero es uno de los dos únicos estados (el otro es Maine) que distribuye los votos del colegio electoral por distrito del Congreso. El distrito del área de Omaha ha otorgado ese voto dos veces a candidatos presidenciales demócratas: a Barack Obama en 2008 y nuevamente a Joe Biden en 2020. En una carrera presidencial de 2024 que las encuestas han demostrado que está empatada, un solo voto electoral podría determinar quién gana. .
Dada la historia del distrito de Omaha, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris y los grupos demócratas gastaron millones allí para asegurar el preciado voto electoral, mucho más que el expresidente Trump y los grupos republicanos.
El último día para registrarse para votar en las elecciones generales de 2024 en Nebraska es el 25 de octubre y debe realizarse en persona. El día de las elecciones es el 5 de noviembre.
En julio, Evnen ordenó a los funcionarios electorales del condado que rechazaran los registros de votantes de aquellos con condenas penales, citando una opinión emitida por el fiscal estatal. General Mike Hilgers. Esa opinión, solicitada por Evnen, encontró inconstitucional una ley aprobada este año por la Legislatura que restablece inmediatamente el derecho al voto a las personas que han cumplido los términos de sus sentencias penales.
La opinión de Hilgers dijo que la ley violaba la separación de poderes de la Constitución estatal y que sólo la Junta de Indultos estatal bajo el control del Poder Ejecutivo podía restaurar los derechos de voto mediante indultos.
Los indultos son extremadamente raros en Nebraska. Evnen, Hilgers y el gobernador Jim Pillen forman la Junta de Indultos de tres miembros. Los tres son republicanos.
La opinión también encontró inconstitucional una ley estatal de 2005 que restablecía el derecho de voto a personas con condenas por delitos graves dos años después de haber cumplido los términos de sus sentencias.
La ACLU representa al grupo de defensa Civic Nebraska y a dos residentes de Nebraska, uno republicano y otro independiente, a quienes se les negaría el derecho a votar según la directiva de Evnen. Debido a que la decisión de Evnen se produjo apenas unas semanas antes de las elecciones de noviembre, la ACLU pidió llevar el caso directamente a la Corte Suprema de Nebraska, y el tribunal superior estuvo de acuerdo.
La restauración del derecho de voto a los ex delincuentes ha atraído la atención nacional en los últimos años. En Florida, los legisladores debilitaron una enmienda constitucional aprobada por los votantes en 2018 para restaurar el derecho al voto a la mayoría de las personas condenadas por delitos graves. Posteriormente, una unidad de policía electoral encabezada por el gobernador republicano Ron DeSantis arrestó a 20 de esas personas. Varios dijeron que estaban confundidos por los arrestos porque se les permitió registrarse para votar.
En Tennessee, los legisladores rechazaron este año un proyecto de ley bipartidista que habría permitido a los residentes condenados por delitos graves solicitar votar nuevamente sin restaurar también su derecho a portar armas.
Docenas de estados permiten votar a las personas que viven con condenas por delitos graves, ya sea por aquellos que no están actualmente en prisión o después de completar sus sentencias. Dos estados, Maine y Vermont, permiten votar a todos, incluso a los que están en prisión. Pero a pesar de una tendencia reciente hacia la restauración de derechos, las leyes criminales de privación de derechos impiden votar a alrededor de 5,85 millones de personas en todo el país, según la ACLU.
Según los expertos, las leyes penales de privación de derechos se remontan a la era de Jim Crow y estaban dirigidas principalmente a los negros. Los votantes negros registrados tienen una visión abrumadoramente positiva de Harris, según una encuesta reciente del Centro AP-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos.
Beck escribe para Associated Press.
