EDMONTON – El patinaje matutino del martes había terminado hacía algún tiempo, pero allí estaban sentados uno al lado del otro en el vestuario de visitantes en Rogers Place: Matvei Michkov, a su izquierda Morgan Frost y a la izquierda de Frost, Travis Konecny.
Todavía existe una barrera lingüística entre el ruso y los dos canadienses, con los que Michkov ha jugado en una línea. Pero cuando ese lenguaje es el hockey, es evidente que todavía pueden mantener una conversación entusiasta.
Incluso hay algo de humor mezclado. Al parecer hablando de intentar desviar los discos frente a la red, algo en lo que el entrenador John Tortorella se ha centrado en las últimas prácticas, Michkov se puso de pie, encaró a sus dos compañeros de equipo y sostuvo un palo imaginario frente a ellos. a él.
“Marco, marco”, dijo Michkov. “Pase TK, por aquí”, continuó, sosteniendo su mano muy detrás de él, fuera de su alcance.
Siguieron las risas.
Más tarde, el martes por la noche, hubo júbilo.
Michkov anotó los dos primeros goles de su carrera (los dos primeros del juego, ambos en el juego de poder en el primer período) para ayudar a los Flyers a ganar un punto difícil como visitantes en una derrota en tiempo extra de 4-3 ante los Oilers, llevándolos a 1-1-1 en la temporada. Frost ayudó en ambos, incluido el primero, que Michkov metió a través de la almohadilla izquierda de Stuart Skinner desde detrás de la red, mientras que Konecny ayudó a preparar el segundo con un pase paciente y exacto en la zona ofensiva a Owen Tippett, quien luego encontró a Michkov para un ángulo difícil. un temporizador en la parte inferior del círculo que venció a Skinner al lado corto.
“Ha estado hablando de eso; todo lo que dice es: ‘Yo anoto, anoto’”, dijo Frost. “A veces la barrera del idioma puede hacer que resulte un poco gracioso. Es un niño apasionado y quiere ganar, quiere marcar”.
“Creo que como un chico nuevo que llega, con mucha atención puesta en él, eso es lo que atrajo a sus compañeros hacia él”, dijo el entrenador John Tortorella sobre el novato Matvei Michkov. (Amber Bracken / The Canadian Press vía Associated Press)
Después del primer gol, el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, impugnó la interferencia del portero, lo que retrasó la oficialización. Cuando fue así, Michkov levantó enfáticamente el puño antes de que sus compañeros de equipo que estaban dentro de su alcance lo acosaran en el banco. Garnet Hathaway, sentada junto a Michkov, rápidamente lo rodeó con su brazo derecho y le dio un par de sacudidas ligeramente violentas pero amorosas.
“Se podía ver lo emocionado que estaba”, dijo Hathaway. “También es contagioso, ¿verdad? Y lo trae todos los días”.
En una sala en la que los Flyers valoran el trabajo duro por encima de todo (tienen que hacerlo si quieren permanecer en los juegos, particularmente contra equipos como Edmonton), Michkov ha encajado perfectamente.
Hathaway, Konecny y Tortorella mencionaron después del partido que, si bien estaban impresionados y satisfechos con el par de goles de Michkov, notaron que él también estaba jugando duro en otras áreas del hielo. A Michkov se le atribuyeron un par de tiros bloqueados, incluido uno sobre Mattias Ekholm con 4:09 para el final del tercer período con los Flyers aún aferrándose a una ventaja de 3-2 antes de que Evan Bouchard forzara el tiempo extra.
“Su habilidad es lo que lo guiará, además de su competencia”, dijo Hathaway. “Es bueno verlo recompensado. … ¿Tienes oportunidades, estás creando y eres responsable en tu propia zona? Creo que está marcando todas esas casillas”.
Dijo Tortorella: “Es un jugador dinámico. … También está ahí afuera bloqueando tiros. Hacer todas las demás cosas que crean esa camaradería de equipo, ese concepto de equipo. Entonces eso es realmente importante”.
Aun así, lo más bienvenido es el trabajo de Michkov sobre el juego de poder. Después de terminar últimos en la liga durante las últimas tres temporadas, los Flyers han tenido un comienzo de 4 de 15 en tres juegos. Michkov ha contribuido a tres de ellos, con sus dos goles del martes y una asistencia en Calgary el sábado.
Los Flyers anotaron múltiples goles de poder en un juego la temporada pasada solo cuatro veces en 82 juegos. Nadie marcó dos goles de poder en el mismo partido. Michkov lo hizo en el tercer partido de su carrera.
“Creo que estamos empezando a construir algo”, dijo Frost, parte de la unidad de juego de poder de Michkov con Konecny, Tippett y Jamie Drysdale. “Estamos muy cerca de dejarlo grabado en piedra. Creo que puedes ver algunas de las cosas que hay por ahí. Todavía estamos un poco retrasados en algunas decisiones y detalles, pero estamos haciendo algunas buenas jugadas y teniendo más oportunidades que en el pasado. Con suerte, seguiremos construyendo sobre eso”.
Konecny dijo: “Hay grandes señales de lo que (Michkov) es capaz de hacer”.
Lograr un triplete en la prórroga habría sido el final perfecto, por supuesto. En cambio, Michkov estaba en el hielo durante el tres contra tres cuando Travis Sanheim se estrelló contra las tablas de las esquinas, lo que provocó que Connor McDavid se escapara por el otro lado. McDavid no anotó en el intento, pero se quedó con el disco y alimentó a Leon Draisaitl en la ranura para el gol de la victoria.
Si bien fue la primera victoria de los Oilers en cuatro intentos, nadie espera que permanezcan cerca del final de la clasificación de la liga por mucho tiempo. Tortorella se mostró satisfecho con el partido, que tuvo poco flujo con 11 faltas leves.
“Me gustó nuestro juego. Cuántos penales se pitaron y algunos no se pitaron, no estabas seguro de hacia dónde iba a ir el juego”, dijo. “Pero mantuvimos la concentración y jugamos”.
Frost dijo: “Creo que jugamos un partido bastante bueno en general. Los chicos estaban sacrificando su cuerpo. Hicimos bien muchas de las pequeñas cosas. Pensé que habíamos cerrado bastante bien a esos tipos importantes”.
Los Flyers tienen un juego más en su viaje de cuatro partidos de apertura de temporada el jueves en Seattle. Los aficionados locales finalmente tendrán la oportunidad de recibir a Michkov el sábado en el primer partido en casa contra Vancouver.
EL PRIMER GOL DE MATVEI MICHKOV EN LA NHL. LOS NIÑOS ESTÁN EXTÁTICOS.#VamosVoladores pic.twitter.com/IIgYqjMPGq
– Clips de folletos (@Flyers_Clips) 16 de octubre de 2024
Es un hecho que Michkov será recibido en el Wells Fargo Center con una estridente ovación durante las presentaciones de los jugadores. Pero esa bienvenida puede palidecer en comparación con lo que algunos de sus compañeros de equipo ya sienten por él.
“Le gusta anotar. Está en las zonas (duras)”, dijo Tortorella. “Creo que como un chico nuevo que llega, con mucha atención puesta en él, eso es lo que atrajo a sus compañeros de equipo hacia él”.
“Creo que nos estamos divirtiendo”, dijo Frost, “y espero que él se divierta estando aquí”.
(Foto superior de Matvei Michkov reaccionando a uno de sus dos goles de poder en el primer período contra Edmonton: Amber Bracken / The Canadian Press vía Associated Press)
