Donald Trump sebagian besar mengalihkan operasi pemungutan suara kampanyenya pada tahun 2024 ke Super PAC yang dibiayai dan disutradarai oleh Elon Musk, orang terkaya di dunia – dan salah satu yang paling canggung. Dalam beberapa pekan terakhir, beberapa agen Partai Republik dan tokoh lain di partai nasional secara blak-blakan dan langsung memberi tahu Trump bahwa mereka khawatir organisasi Musk akan gagal dalam memobilisasi pemilih untuk memberikan suara mereka bagi calon dari Partai Republik.
Menurut dua sumber yang mengetahui situasi tersebut dan orang lain yang mengetahui hal tersebut, para sekutu dekat Trump ini mengatakan kepadanya bahwa mereka khawatir bahwa America PAC, sebuah kelompok luar yang dibentuk Musk untuk meningkatkan jumlah pemilih Trump, akan gagal di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran kritis. kemungkinan besar akan dimenangkan dengan selisih tipis, dan hanya tinggal beberapa minggu lagi sebelum Hari Pemilihan. Beberapa pihak menyalahkan hal ini, termasuk ketika mereka berbicara dengan Trump, ahli strategi utama kelompok tersebut, yang terkait dengan kegagalan pemilihan Gubernur Florida Ron DeSantis pada pemilihan pendahuluan tahun 2024.
“Kami berterus terang mengenai kekhawatiran kami,” kata seorang anggota Partai Republik yang dekat dengan mantan presiden dan calon Partai Republik tahun 2024, yang meminta agar tidak disebutkan namanya untuk membahas percakapan pribadi dengan Trump. Batu Bergulir diperlihatkan tangkapan layar komunikasi tertulis yang semakin menguatkan bahwa sentimen ini disampaikan kepada Trump sendiri.
Sumber ini menambahkan bahwa mereka menyampaikan kepada Trump bahwa mereka “terus-menerus” berhubungan dengan para aktivis konservatif dan petinggi Partai Republik lainnya yang berbasis di negara-negara bagian penting, dan hanya sedikit dari mereka yang memberikan komentar positif akhir-akhir ini mengenai dampak PAC Amerika yang didukung Musk dalam pemilu mereka. negara bagian masing-masing. Beberapa pihak mengatakan mereka melihat kehadiran GOTV yang relatif kecil di lapangan, meskipun Super PAC mengeluarkan belanja besar-besaran untuk mendukung Trump – sebesar $75 juta sejak Joe Biden menarik diri dari Partai Demokrat pada bulan Juli.
Selain itu, sumber tersebut mengatakan, beberapa anggota lingkaran dalam Trump telah mengomel selama berminggu-minggu, termasuk dalam diskusi dengan Trump, bahwa operasi Musk dipimpin oleh pejabat senior dari upaya memalukan Ron DeSantis pada tahun 2024. Pada pemilihan pendahuluan Partai Republik pada tahun 2024, gubernur Florida dan sekutu-sekutunya melakukan kampanye yang sangat mahal untuk merebut nominasi dari Trump – hanya untuk dipermalukan oleh mantan presiden tersebut, berulang kali.
Meskipun ada beberapa demonstrasi publik yang menunjukkan persatuan antara Trump dan DeSantis – termasuk selama Konvensi Nasional Partai Republik tahun 2024, di mana DeSantis berbicara di panggung – masih ada kebencian dan ketidakpercayaan yang kuat antara kedua kubu, kata banyak anggota dan alumni dari masing-masing pihak. Banyak orang di jajaran atas di Trumpland memandang Tim DeSantis sangat tidak kompeten dan tidak bisa dihubungi, dan mereka bertanya-tanya, seperti yang diungkapkan oleh salah satu penasihat Trump baru-baru ini. Batu Bergulir“mengapa kita memercayai mereka dalam segala hal?”
Beberapa keluhan yang disampaikan secara pribadi di Trumpworld berkisar pada fakta bahwa Super PAC tampaknya masih membangun operasi lapangannya. Beberapa konsultan Partai Republik dan donor besar lainnya telah menunjukkan hal yang sama Batu Bergulir dalam beberapa hari terakhir America PAC masih membuka postingan untuk para canvasser di situsnya.
“Mengapa tentara belum siap?” tanya seorang donor terkemuka Trump secara retoris.
Di pihak Partai Demokrat, yang telah memantau kerja dan kemajuan operasi Musk, mereka yang berupaya mengalahkan Trump juga merasa skeptis. Misalnya, seorang pejabat kampanye Kamala Harris tahun 2024 menceritakan Batu Bergulir memiliki staf yang lebih besar, serta lebih dari 350 kantor lapangan, yang dibangun di seluruh negara bagian, dan berpendapat bahwa pihak mereka telah secara signifikan mengalahkan dan melampaui infrastruktur permainan darat yang dibangun oleh Tim Trump.
Juru bicara America PAC tidak memberikan komentar mengenai cerita ini.
Trump, yang sebelumnya secara terbuka berseteru dengan Musk, baru-baru ini menjelek-jelekkan Musk di belakang punggungnya sebagai orang yang aneh, “membosankan”, dan menjengkelkan. Batu Bergulir telah melaporkan. Namun dia sangat membutuhkan dukungan miliarder tersebut, lebih dari sebelumnya, mengingat Wakil Presiden Harris secara besar-besaran mengecam kampanyenya pada tahun 2024. Trump bahkan berkampanye bersama CEO Tesla awal bulan ini.
Selama percakapan dengan beberapa sekutu yang cemas, sumber-sumber tersebut mengatakan bahwa Trump telah berulang kali mengabaikan peringatan mereka tentang permainan dasar dan penjangkauan negara-negara di medan pertempuran oleh PAC Amerika.
“Saya dapat memberi tahu Anda dari interaksi pribadi dengannya bahwa Donald Trump menyukai apa yang dilakukan Elon dan operasinya di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, dan tidak ada seorang pun yang mencoba meyakinkan dia untuk melakukan hal sebaliknya akhir-akhir ini, yang membuahkan hasil,” kata seorang penasihat politik Trump. “Seperti yang Anda lihat, Trump telah mengatakan di rapat umum betapa dia mencintai Elon dan pekerjaan yang dia lakukan… Elon akan melakukan segalanya di tempat yang benar-benar penting, terutama di Pennsylvania, tempat upayanya paling terlihat.”
Selain itu, menurut berbagai sumber yang dekat dengan kampanye Trump, sejumlah ajudan Tim Trump sering memandang kritik keras sekutu mantan presiden tersebut terhadap aparat Musk sebagai cara untuk membuat Trump menentang para pemimpin kampanyenya, yang sebagian besar melakukan outsourcing. permainan dasar bagi organisasi luar, termasuk kelompok yang dijalankan oleh Musk.
Dan bahkan jika Trump memang memiliki kekhawatiran yang sama dengan sekutu-sekutunya, dia tetap bertahan dengan pernyataan Musk: Sudah terlambat bagi tim kampanyenya untuk secara agresif meningkatkan operasi GOTV di negara-negara bagian yang diperebutkan dengan sengit untuk mengimbangi segala kemungkinan yang terkait dengan Musk. kekurangan.
Di bagian terakhir dari penutupan tanpa henti, “perang parit”Perlombaan ala Kamala Harris dan Trump, Musk telah memberikan setidaknya $75 juta kepada America PAC.
Jumlah ini melebihi jumlah jutaan yang sudah disalurkan ke Super PAC oleh sekutu Musk di Silicon Valley, termasuk Shaun Maguire, Joe Lonsdale, dan Tyler serta Cameron Winklevoss. Namun Musk adalah satu-satunya donor yang dilaporkan oleh kelompok tersebut antara bulan Juli dan September.
Musk, yang mendirikan Super PAC awal tahun ini, tidak secara resmi mendukung Trump sampai setelah upaya pembunuhan terhadap kandidat tersebut pada rapat umum bulan Juli di Pennsylvania. Tetapi Jurnal Wall Street baru-baru ini dilaporkan bahwa dukungan miliarder terhadap kelompok sayap kanan sudah ada sejak lama.
Sumbangan setidaknya $50 juta dari Musk mendanai kampanye iklan dari Citizens for Sanity selama pemilu paruh waktu tahun 2022, termasuk iklan yang menyerang Partai Demokrat di negara bagian yang menjadi medan pertempuran oleh Musk. menjelek-jelekkan imigran dan kaum transgender. PAC, yang didirikan pada tahun yang sama, beranggotakan anggota dewan dari America First Legal Foundation, yang didirikan oleh penasihat Trump Stephen Miller, yang dikenal karena mendorong kebijakan anti-imigrasi sayap kanan. Menurut Jurnaluang tersebut disalurkan melalui kelompok uang gelap yang dipimpin oleh konsultan yang terkait dengan DeSantis.
Musk juga menyumbangkan setidaknya $10 juta melalui kelompok konservatif Faithful & Strong Policies untuk mendukung kegagalan pencalonan DeSantis sebagai presiden pada tahun 2024.
America PAC dipimpin oleh dua veteran DeSantis: Phil Cox, mantan Never Back Down Super PAC, dan Generra Peck, yang sempat menjabat sebagai manajer kampanye DeSantis tahun 2024. Mematuk dilaporkan termasuk di antara mereka yang melakukan advokasi agar DeSantis meluncurkan tantangannya melawan Trump dalam acara audio streaming langsung di platform X milik Musk (sebelumnya Twitter) yang dirusak oleh gangguan teknis. Cox memimpin konsorsium perusahaan konsultan dan lobi; Peck adalah presiden dari salah satu perusahaan.
Seperti halnya kampanye DeSantis, yang berakhir dengan kegagalan gubernur untuk memenangkan satu pun pemilihan pendahuluan di negara bagian, America PAC sangat fokus pada upaya penyelidikan. Never Back Down mengalami masalah dengan mendatangkannya kanvaser berbayar; Amerika PAC juga demikian pembayaran para penggiatnya. Penelitian lapangan pada pemilu presiden biasanya dilakukan oleh relawan yang tidak dibayar dan diorganisir oleh tim kampanye, bukan oleh kelompok luar.
Namun kini PAC Amerikalah yang bertanggung jawab atas hal ini Permainan dasar Trump. Tim kampanye Trump secara efektif telah mendelegasikan sebagian besar operasi lapangannya kepada Super PAC, yang dapat menerima sumbangan tanpa batas, sebagian besar berkat kontribusi keputusan Komisi Pemilihan Umum Federal musim semi ini yang memungkinkan kampanye dan kelompok luar untuk mengoordinasikan operasi kampanye mereka. (Keputusan ini merupakan pukulan terbaru terhadap gagasan bahwa kelompok luar diharapkan beroperasi secara independen dari para kandidat.)
Faktor potensial lainnya dalam persepsi perjuangan PAC Amerika berkaitan dengan ketergantungan kampanye Trump pada a aplikasi ponsel pintar disebut Campaign Sidekick, yang seringkali tidak berfungsi di daerah pedesaan dengan internet yang lebih lambat dimana kelompok tersebut mencoba menjangkau pemilih dengan kecenderungan rendah.
Beberapa kekhawatiran dan keluhan tentang operasi yang dipimpin Musk telah terungkap ke publik. Para aktivis dan aktivis Partai Republik di negara-negara bagian yang terpuruk mengatakan mereka sudah melakukannya terlihat sedikit jejak para penganalisa Amerika PAC sedang bekerja. Grup telah beralih menyelidiki vendor dua kali pada bulan-bulan terakhir kampanye dan, menurutnya situs webSuper PAC masih mencari pekerja yang bisa mengetuk pintu hanya tiga minggu sebelum Hari Pemilihan.
Dalam sebuah wawancara dengan Kawat HarianBen Shapiro minggu lalu, Trump tidak mau atau tidak mampu mengatasi kekhawatiran tentang strategi GOTV timnya ketika Shapiro menyatakan bahwa dia telah mendengar ulasan yang kurang bagus tentang permainan dasar Tim Trump di negara-negara bagian yang berada pada titik kritis.
Selain kekurangan logistik, America PAC menunjukkan selera humor meme ngeri Musk dalam iklannya. Grup ini juga mulai tampil tangkapan layar dari postingan X Musk dan gambar Musk dalam iklannya di Facebook. Beberapa iklannya benar-benar ceroboh: Satu iklan Facebook panggilan pada warga Pennsylvania untuk fitur “HENTIKAN INVASION” a foto pengungsi yang ditahan di Yunani lebih dari satu dekade lalu.
Sementara itu, Super PAC tampaknya mencurahkan sumber daya yang besar untuk mengumpulkan satu juta tanda tangan pada a permohonan yang murni simbolis mendukung Amandemen Pertama dan Kedua, membayar orang sebesar $47 untuk setiap pemilih terdaftar yang mereka referensikan dan menambahkan nama mereka ke petisi. Tidak jelas bagaimana hal ini akan berdampak pada jumlah pemilih.
Tentu saja, mantan presiden tersebut masih bisa memenangkan kembali Gedung Putih pada bulan November, dengan atau tanpa bantuan berkualitas dari Musk. Berbagai jajak pendapat berkualitas tinggi – baik dalam survei internal maupun data publik – menunjukkan persaingan yang sangat ketat antara Harris dan Trump di medan pertempuran yang akan menentukan pemilu.
Hal ini diungkapkan oleh beberapa penasihat dan orang kepercayaan Trump sejak lama Batu Bergulir mereka agak cemas mengenai upaya Musk untuk mengambil pujian atas kemenangan Trump pada tahun 2024, jika ia menang, meskipun mereka yakin Musk tidak akan menerima kesalahan jika Trump kalah.
Selain PAC Amerika, Musk tentu saja melakukan bagiannya untuk mencoba mengembalikan mantan presiden dan penjahat yang dimakzulkan dua kali itu ke Ruang Oval. Miliarder telah melakukan apa yang dia bisa untuk mengubah X menjadi a jaringan sosial yang condong ke kanan dan mendukung MAGAbahkan memperkuat informasi yang salah diproduksi oleh Trumpworld dan berkoordinasi dengan kampanye Trump untuk memblokir sementara tautan ke file penelitian oposisi internal yang diduga diretas tentang pasangannya, Senator JD Vance.
Musk muncul di rapat umum bersama Trump awal bulan ini di Butler, Pennsylvania, di lokasi di mana peluru seorang pria bersenjata mengenai telinga Trump pada bulan Juli, dan dilaporkan menghabiskan minggu-minggu terakhir kampanyenya dalam keadaan kritis.
Meskipun ini menunjukkan antusiasme, dan dia arah langsung dari America PAC, tingkat komitmen finansial Musk kepada Trump – yang telah berbicara tentang penunjukan CEO Tesla untuk berperan dalam pemerintahan federal – masih menjadi bahan kebingungan.
Musk membantah menjanjikan $45 juta per bulan untuk membantu Trump, seperti yang dilaporkan pada bulan Juli; sekitar waktu yang sama, Trump sesumbar bahwa Musk menyumbang sebanyak itu. Trump juga mengatakan kepada rekannya bahwa Musk sedang menuangkan uang $500 juta ke Amerika PAC.
Sekarang kita tahu bahwa Musk menyumbangkan $75 juta kepada Super PAC pro-Trump antara bulan Juli dan September – atau rata-rata $25 juta per bulan.
