Shohei Ohtani estaba mirando su teléfono cuando me acerqué a él afuera de su vestidor después de la derrota de los Dodgers por 7-3 ante los Mets de Nueva York el lunes en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Él miró hacia arriba.
Estábamos solos, ya que los demás periodistas estaban en otros puntos del club entrevistando a otros jugadores.
Pensé que a los lectores de esta publicación les gustaría saber algo sobre su estrella después de la derrota que empató la serie al mejor de siete a un juego cada uno, pero Oh-fer-tani se mostró reacio a hablar.
“No sé qué pensarán los demás medios”, dijo en japonés.
“Está bien”, le aseguré.
Ohtani llamó a una de las personas de relaciones públicas del equipo, como si pidiera permiso para ser entrevistado. El empleado me informó que Ohtani no quería hablar.
Le dije a Ohtani que me gustaría escucharlo directamente de él. Como cualquier otro jugador, Ohtani tiene derecho a rechazar una entrevista posterior al partido. Sólo porque no quiera parecer poco cooperativo, no debería imponer esa carga a un oficial de estado mayor que en realidad no tiene control sobre lo que dice o hace.
Ohtani se encogió de hombros. Mostró esa sonrisa juvenil que lo convirtió en el atleta más querido. No dijo nada y se alejó.
Bueno, supongo que eso es mejor que hacer como Lincoln Riley y decir a la defensiva: “No hay nadie que asuma más responsabilidad que yo”, pero Ohtani ciertamente parecía mimado, ¿verdad?
Generalmente me abstengo de hablar de Ohtani afuera cuando el jugador habla de oportunidades patrocinadas por el equipo, pero los tres hits de Ohtani contra el abridor de los Mets, Sean Manaea, fueron posiblemente los peores tres de toda la postemporada:
Un ponche en la primera entrada.
Otro ponche en el tercero, este en tres lanzamientos.
Un débil elevado a la primera base en la quinta.
Una cosa es lucir confundido contra el abridor de los Padres de San Diego, Yu Davish, como lo hizo Ohtani en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Otra cosa es estar dominado por el zurdo de los Padres, Tanner Scott, contra quien Ohtani se fue de 4-0 en la NLDS. Otra cosa es estar completamente indefenso contra Manaea, quien no tiene el rango de lanzamiento de Darvish o la recta de más de 90 de Scott.
Ohtani no pareció recuperarse mentalmente de dos barridas de Manaea en su primer asalto. Comenzó a buscar el lanzamiento en su segundo turno al bate, por lo que probablemente hizo tres lanzamientos, todos ellos bolas rápidas bateables. En su tercer turno al bate, Ohtani estaba desesperado por hacer contacto y realizó un segundo lanzamiento a primera base.
“Pensé que no parecía cómodo contra Manaea”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Manaea abandonó el juego en la sexta entrada, pero los Mets continuaron neutralizando a Ohtani al no lanzarle. Ohtani fue ponchado en la séptima entrada y nuevamente en la novena.
Con sus tres juegos sin hits, Ohtani se ha ido de 19-0 en los playoffs con las bases vacías. Haz seis de ocho con un corredor o más. En general, bateó .222 en la postemporada.
Shohei Ohtani pasa a la primera base después de recibir un boleto en la séptima entrada del segundo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En la defensa de Ohtani, los lanzadores tienen menos presión para lanzar strikes cuando no hay tráfico en las bases. La defensa contraria también está alineada de manera diferente.
Sin embargo, los números son números, y los de Ohtani son inaceptables para un primer bate. El rol requiere que llegues a la base.
Sin embargo, Roberts dijo que no estaba considerando mover a Ohtani hacia abajo en el orden.
“Simplemente no quiero ser demasiado reactivo”, dijo Roberts. “Simplemente no veo el beneficio. Tenemos que asegurarnos de que nuestros muchachos estén bateando bien. Y, francamente, quiero que Shohei consiga cinco hits por partido. “Creo que es nuestro mejor bateador”.
Ohtani tiene que volver a jugar como tal. No necesariamente tiene que batear para que los Dodgers ganen, pero ciertamente es más probable que ganen cuando él lo hace. Los Dodgers han ganado cuatro juegos esta postemporada y Ohtani ha impulsado carreras en tres de ellos.
La serie se trasladará del Dodger Stadium al Citi Field de Nueva York durante los próximos tres juegos. Los Mets iniciarán con un derecho en el Juego 3, Luis Severino, y eso por sí solo podría hacer que Ohtani vuelva a ser tan peligroso como lo fue en el Juego 1, cuando se fue de 4-2 con dos carreras anotadas y otra impulsada.
Por otro lado, si los Dodgers quieren ganar la Serie Mundial, es posible que Ohtani en algún momento tenga que golpear el llamado Ohtani Stopper. Quizás tenga que embasarse, no para anotar carreras, sino para estar en posición de anotarlas cuando Mookie Betts, Freddie Freeman o Teoscar Hernández estén en base.
Porque a medida que avanza Ohtani, avanzan los Dodgers.
