El senador republicano Ted Cruz y el representante demócrata Colin Allred se reunieron en su único debate el martes por la noche, intercambiando ataques contra el aborto y la inmigración en una contienda muy seguida que podría ayudar a determinar qué partido le quitará el control del Senado a Estados Unidos.
A nivel nacional, los demócratas ven a Texas como una de sus pocas posibilidades potenciales para un aumento en el Senado este año, mientras que Cruz instó a los republicanos a tomar a Texas en serio en medio de señales de que el ex candidato presidencial de 2016 está en otra carrera competitiva para mantener su escaño.
Desde el principio hasta el final del debate de una hora, Cruz buscó vincular a Allred con la vicepresidenta Kamala Harris en casi cada oportunidad y describió al congresista de Dallas durante tres mandatos como fuera de contacto en un estado donde los votantes no han elegido a un demócrata para un estado. cargo en 30 años.
Allred, que de ser elegido se convertiría en el primer senador negro de Texas, criticó a Cruz por la prohibición del aborto en el estado, que es una de las más restrictivas del país y no permite excepciones en casos de violación o incesto. El tema es fundamental para la campaña de los desvalidos de Allred, y entre sus partidarios se incluyen mujeres de Texas que experimentaron graves complicaciones en el embarazo después de que la prohibición estatal entró en vigor.
Cuando se le preguntó si apoya la ley de Texas, Cruz dijo que los detalles de la ley de aborto eran y deberían ser decididos por la Legislatura de Texas.
“No trabajo en la Legislatura estatal. No soy el gobernador”, dijo.
Posteriormente, Cruz criticó a Allred por su apoyo a los derechos de las personas transgénero y las políticas de inmigración de los presidentes Biden y Harris, acusándolo de cambiar sus puntos de vista sobre la seguridad fronteriza con respecto a las posiciones que asumió cuando fue elegido por primera vez al Congreso en 2018.
“Lo que siempre he dicho es que tenemos que asegurarnos de que cuando hablamos de seguridad fronteriza, no caigamos en la demonización”, dijo Allred.
Allred acusó al senador estadounidense durante dos mandatos de caracterizar erróneamente su historial y criticó repetidamente a Cruz por sus vacaciones familiares en México durante una mortal tormenta invernal de 2021 que paralizó la red eléctrica del estado.
Los dos candidatos terminaron el debate atacándose entre sí, y Cruz describió la victoria de Allred como una amenaza al dominio republicano en Texas.
“El congresista Allred y Kamala Harris persiguen la misma agenda radical”, dijo Cruz.
Allred, por su parte, se presentó como un moderado y acusó a Cruz de participar en lo que describió como “entretenimiento de ira, donde simplemente molestas a la gente y haces podcasts sobre ello, escribes un libro sobre ello y ganas algo de dinero con ello, pero Realmente no estás ahí cuando la gente te necesita”.
La última vez que Cruz estuvo en la boleta electoral en 2018, ganó la reelección por poco margen sobre su retador Beto O’Rourke.
El debate ofreció a Allred, ex apoyador de la NFL, la oportunidad de aumentar la identificación de su nombre entre una amplia audiencia de Texas. Allred ha hecho de la protección del derecho al aborto una pieza central de su campaña y ha criticado duramente la prohibición del aborto en el estado. La cuestión ha sido ganadora para los demócratas, incluso en estados rojos como Kentucky y Kansas, desde la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2022 de eliminar las protecciones constitucionales para el aborto.
Cruz, que rápidamente saltó a la fama en el Senado como un conservador acérrimo, renovó su campaña para centrarse en su desempeño legislativo.
Mientras tanto, Allred ha tratado de mostrar credenciales moderadas y cuenta con el apoyo de los exrepresentantes republicanos Adam Kinzinger y Liz Cheney.
Sólo los dos candidatos recaudaron cerca de 100 millones de dólares, según los informes más recientes de la Comisión Federal Electoral. Grupos externos gastaron decenas de millones de dólares más, lo que convirtió a ésta en una de las carreras más caras del país.
A pesar de la reputación de Texas como un estado profundamente rojo y la sequía de 30 años de los demócratas en todo el estado, el partido se ha vuelto cada vez más optimista en los últimos años de que puede ganar aquí.
Desde que el expresidente Obama perdió Texas por más de 15 puntos porcentuales en 2012, los márgenes se han ido reduciendo constantemente. El expresidente Trump ganó por 9 puntos porcentuales en 2016, y cuatro años después ganó por menos de 6. Esa fue la victoria más estrecha de un candidato presidencial republicano en Texas desde 1996.
“Texas es un estado rojo”, dijo Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rice en Houston. “Pero no es un estado rojo rubí”.
Murphy escribe para Associated Press.
