A un ritmo más lento que caminar, el prototipo que ayudó a lanzar el programa del transbordador espacial de Estados Unidos desfiló por las calles de Downey el jueves por la mañana en su camino hacia un lugar de alojamiento temporal en preparación para el traslado a su hogar definitivo.
Decenas de estudiantes que faltaron a clases saludaron y se tomaron selfies cerca de la maqueta de madera y plástico parcialmente cubierta. Las boquillas visibles del motor trasero generaron jadeos y señalamientos entre unos cientos de vecinos que se sentaron en sillas plegables a lo largo de la acera para observar la procesión.
El modelo del transbordador espacial, de 36 metros de largo por 10 metros de alto, llamado “Inspiration”, fue transportado a través de grandes plataformas en varias partes, a lo largo de 0,5 kilómetros a lo largo de Bellflower Boulevard, desde un patio de mantenimiento de la ciudad hasta un lugar de alojamiento temporal. El prototipo eventualmente será la pieza central de un nuevo museo del transbordador espacial en el espacio ampliado. Centro espacial conmemorativo de Columbia en Downey.
El centro espacial será parte de un sitio de 12,8 acres donde los equipos de construcción planean completar a principios de 2026 el Edificio educativo y de exposiciones del transbordador espacial Downey para servir como una exposición científica y un complejo educativo más grande. Los funcionarios de la ciudad y del Columbia Memorial esperan que el transbordador siga llamando la atención y atrayendo a más visitantes.
“La próxima vez que veas la luna o veas fotos del hombre aterrizando en ella, quiero que pienses en Downey”, dijo el alcalde Mario Trujillo en una ceremonia el jueves. “Aquí es donde sucedió todo”.
Los transportistas transportan partes del Space Shuttle Inspiration, un modelo a escala real de un transbordador espacial, a lo largo de Bellflower Boulevard.
La historia del modelo del transbordador espacial con Downey se remonta a décadas.
North American Rockwell International, más tarde conocida como Rockwell International y ahora parte de Boeing, construyó el prototipo en 1972 en sus instalaciones de Downey. El transbordador espacial se convirtió en la primera nave espacial en órbita alada reutilizable del mundo.
En total, 12.000 trabajadores desarrollaron y fabricaron el transbordador espacial en el apogeo del programa, en un campus en expansión que incluía 120 acres y 40 edificios.
Entre el 12 de abril de 1981 y el 21 de julio de 2011, Las flotas de la NASA volaron 135 misiones del transbordador espacial y ayudó a construir la Estación Espacial Internacional.
1
2
1. Gilbert Bevenflorez III, de 6 años, juega con un modelo a pequeña escala del transbordador espacial Discovery mientras los motores transportan partes del Space Shuttle Inspiration, un modelo a escala real de un transbordador espacial, a lo largo de Bellflower Blvd. El abuelo de Bevenflorez trabajó en el programa del transbordador espacial en los años 1970. 2. Un liniero, arriba, vigila las líneas eléctricas retiradas temporalmente para el transporte del Space Shuttle Inspiration, un modelo a escala real de un transbordador espacial a lo largo de Bellflower Blvd.
Uno de esos autobuses, el Endeavour, se colocó en enero en medio de su futuro hogar, el Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin en Exposition Park.
Boeing cerró las instalaciones de Downey en 1999 y la maqueta circuló por las instalaciones de almacenamiento durante más de 20 años.
En 2009, Downey inauguró su Centro Espacial Columbia Memorial en el sitio de las antiguas instalaciones de pruebas de la NASA de la ciudad.
El centro de dos pisos tiene aproximadamente 20,000 pies cuadrados y cuenta con un laboratorio de robótica e informática y exhibiciones espaciales interactivas. El centro atrae alrededor de 100.000 visitas al año.
North American Rockwell International, más tarde conocida como Rockwell International y ahora parte de Boeing, construyó el prototipo en 1972 en sus instalaciones de Downey.
El edificio de educación y exhibición del transbordador espacial Downey agregaría un nuevo museo del transbordador espacial de dos pisos y 29,000 pies cuadrados, un patio para eventos, un edificio y patio STEM, un salón de clases al aire libre para niños, un pabellón, césped y otras comodidades al complejo.
Benjamin Dickow, presidente y director ejecutivo del centro espacial, dijo que la expansión del centro representa una oportunidad para cambiar la forma en que se enseñan las ciencias y la ingeniería.
“Este proyecto nos permitirá seguir innovando”, dijo Dickow. “En el nuevo edificio podremos reunir a oradores, expertos, profesionales y profesores para innovar la forma en que se debe hacer STEM para el siglo XXI”.
