No fue hasta que me mudé a Los Ángeles y vi gente de todo México honrando a sus muertos que construí mi primer altar del Día de Muertos hace 13 años. Ahora es un rito anual que practico cada 1 y 2 de noviembre.
Fui testigo de cómo un ritual espiritual que crecí celebrando (limpiar tumbas en mi ciudad natal en México y adornarlas con flores y las comidas favoritas de mis seres queridos) se convirtió en un evento cultural y una tradición para todos los angelinos. Incluso participé del fenómeno a través de mi rol como productor de uno de los festivales de Día de Muertos más grandes de Estados Unidos, en el Hollywood Forever Cemetery, entre 2013 y 2023. La celebración que se ha mantenido viva durante siglos ha crecido en todo el mundo y en México sigue evolucionando.
En Ciudad de México, ahora hay un desfile gigante del Día de Muertos, que se dice está inspirado en la escena inicial de la película de 007 “Spectre”. En Oaxaca y Michoacán, la festividad se ha convertido en el apogeo de la temporada turística después de la comercialización. esta tradición a través de películas como “Coco”, de Pixar.
Si bien es fácil desanimarse por la comercialización de esta práctica espiritual, los inmigrantes mexicanos y los indígenas saben que el Día de Muertos no es sólo un día más para disfrazarse. No es el nuevo Halloween. Es una oportunidad para que muchos reclamen las raíces indígenas de México.
Cempasúchil, también conocida como caléndula mexicana, es una flor originaria del sureste de México que se dice que guía a los espíritus a casa con su aroma herbal cítrico y embriagador.
(Ron De Angelis/Para The Times)
La celebración se remonta a la época prehispánica, cuando se creía que los muertos regresaban a visitar a los vivos. Fusionando tradiciones católicas impuestas por los conquistadores españoles con prácticas culturales vigentes mucho antes de la colonización, constituye un testimonio de la resistencia y la identidad de las comunidades indígenas. En 2003, La UNESCO reconoció la celebración del Día de Muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Crear un altar se convirtió en una expresión colectiva de tristeza y amor.
Muchos aquí en Estados Unidos y en toda la diáspora mexicana no pueden regresar a México para estar con sus seres queridos mientras dan su último aliento. Estar separados de nuestras familias y vivir con el temor inminente de que nos iremos hace mucho tiempo si la vida llega a su fin les da a los Muertos un sentimiento hermoso y atemporal de compartir nuestra cultura y nuestra humanidad.
Muertos nos ayuda a reconectarnos. Nos acerca.
La escritora sostiene una fotografía de su difunto abuelo, Heriberto González Sánchez, quien falleció en 2011, a los 102 años.
(Ron De Angelis/Para The Times)
Cuando construir tu ofrenda
Honrar a los antepasados es universal. Cualquiera que sea llamado a celebrar a sus seres queridos puede abrazar y celebrar el Día de Muertos.
En todo México, desde Michoacán hasta Oaxaca, cada región tiene una forma diferente de honrar a los difuntos. En muchos lugares, los altares comienzan a formarse alrededor del 27 de octubre, cuando se cree que los animales son los primeros en visitarlos mientras guían a las almas en el largo viaje de regreso a este plano.
Según la tradición, los espíritus comienzan su viaje al mundo de los vivos el 28 de octubre, siendo los primeros en llegar aquellos que nos dejaron inesperadamente. El 1 de noviembre regresa el espíritu de los niños. La celebración del 2 de noviembre incluye a todos aquellos que fallecieron en la edad adulta.
Además de los altares, es costumbre visitar las tumbas de los seres queridos, limpiarlas y decorarlas para honrar sus vidas. Se construye una ofrenda encima de la tumba, llena de flores, comida y fotografías. Puedes escuchar música y bandas en vivo durante todo el día y hasta la noche en los cementerios de todo México.
Los altares se retiran el 3 de noviembre, cuando finaliza la celebración.
Cada altar es único. Una ofrenda colectiva honra a más de una persona, incluidos los seres queridos o los amigos. Y puede ser tan modesto o elaborado como quieras.
(Ron De Angelis/Para The Times)
Una guía paso a paso para tu altar.
Cada altar es único y puede ser una ofrenda colectiva, honrando a más de una persona. Puede incluir algunos símbolos de altares tradicionales construidos en México, pero puede ser tan modesto o elaborado como desees.
Los tamaños de los altares varían según su significado, oscilando entre dos y siete niveles que representan los niveles que el alma debe atravesar para llegar a su lugar de descanso final. Sin embargo, una de las configuraciones más comunes es el altar de tres niveles.
Puede usar cualquier mesa como base y agregar cajas más pequeñas, cajones o incluso libros para crear fácilmente múltiples niveles. El altar se puede cubrir con un zarape o mantel para cubrir la base y crear una superficie lisa sobre la cual montar la ofrenda.
El petate, una estera tradicional hecha de hojas de palma secas o pasto, tiene un significado cultural en México y Centroamérica y se utiliza a menudo en ceremonias y rituales. Se utiliza un petate para delimitar el espacio del altar y simboliza la comodidad, el descanso y el hogar. Encuentra tu petate en LA Oaxaca Express en 1124-B S. Western Ave. Vienen en diferentes tamaños, con precios de $13 a $25.
El arco, a veces creado a partir de una variedad de materiales, como flores, caña de azúcar o maíz, significa una puerta para que las almas encuentren su camino hacia nosotros. Puedes encontrar tallos de maíz frescos y secos por $5 cada uno en Flores costeras de Oregóntienda nº 27 en el interior El original mercado de flores de Los Ángeles en el centro de Los Ángeles
Nivel por nivel
La ofrenda agrega una dimensión espiritual al altar, adornado con flores, fotografías, comida, bebidas y artículos que honran la memoria de los seres queridos.
El primer nivel: Puedes crear un camino con cempasúchil, también conocido como caléndula mexicanauna flor originaria del sureste de México que se dice que guía a los espíritus a casa con su aroma herbal cítrico y embriagador. Visita El original mercado de flores de Los Ángeles para la mejor selección de flores locales e importadas de la ciudad. Un ramo de caléndulas con algunos tallos de azahar cuesta entre 3 y 5 dólares cada una, o un paquete (también pedido como “cubo”) que contiene 12 ramos con flores suficientes para llenar un altar sencillo pero modesto cuesta 42 dólares estadounidenses dentro del mercado de flores de Productores de O&J en 755 Wall St., Unidad 3.
Otra flor que suele verse en los altares es la cresta de gallo, también conocida como Celosia argentea o la cresta de gallo, una flor llamativa que se caracteriza por su textura aterciopelada única y su forma de penacho que recuerda a la cresta de un gallo.
El primer nivel de la ofrenda crea un camino para los espíritus con flores. Encuentre caléndulas y crestas de gallo, también conocidas como cresta de gallo, con su textura aterciopelada y forma de pluma en el mercado de flores del centro de Los Ángeles.
(Ron De Angelis/Para The Times)
El aliento del bebé, o nube, se puede utilizar para simbolizar lo sagrado, la alegría y la vida. Encuéntralo también en el mercado de flores del centro de la ciudad.
Si tienes un carrito portátil a mano, llévalo contigo para transportar tus cargas; Mejor aún, traiga cubos pequeños para mantener las flores hidratadas y durarán más. El mercado de flores abre a las 5 de la mañana, pero muchos vendedores empiezan a hacer las maletas a las 10 de la mañana. Llegue temprano en la mañana para disfrutar de la mejor selección. También puedes comprar flores a los vendedores en las esquinas de Las Ángeles. Los vendedores ambulantes siempre están ahí para ayudarte.
Uno de los últimos elementos clave en el primer nivel del altar es la sal, símbolo que garantiza la pureza del alma, ayudándola a no perderse en el viaje hacia y desde el más allá.
Por último, el aroma de Día de Muertos: copal. EL Bolsa bipin La resina del árbol es terrosa con matices de incienso y un toque de dulzura. Se dice que su aroma y humo pasan y se comunican entre sí. El mundo material y el mundo de los espíritus.. Encuentre copal en rocas resinosas o en forma de incienso en la mayoría de los mercados de salud mexicanos, también conocidos como herbolarias, como Hierbas de México en 3903 Whittier Blvd. En línea en Cuenta NativaEncuentre copal cosechado responsablemente en las montañas del sur de la Sierra Madre de Oaxaca.
En el segundo nivel del altar se encuentran ofrendas de comidas favoritas, como el tradicional mole; frutas como el atún (cactus), guayabas y plátanos; y bebidas como el mezcal.
El segundo nivel: Normalmente se añaden velas (también pueden ir en los otros dos niveles). Tu objetivo es iluminar el camino a nuestros seres queridos durante su visita. Aquí es donde también incluirás ofertas de tus comidas favoritas, como mole tradicional y otros platillos, dulces y snacks. Frutas como las tunas, guayabas y plátanos y bebidas como el mezcal o tus bebidas favoritas traen alegría al altar que nos conecta con nuestros seres queridos. La mayoría de estos artículos están disponibles en supermercados mexicanos como Mercados Northgate González y tu mercado local de barrio o tiendita.
Se agrega pan de muerto, el pan dulce horneado decorado con huesos y calaveras, también conocido como pan del Día de Muertos, para representar el espíritu que se honra. Sinecio Mecinas pinta caritas (caras) de colores grabadas en masa de maíz seca y las hornea en masa enriquecida con yema de huevo en su panadería, Los yalaltekitas, en 8693 Venecia Blvd.
Mecinas elabora este estilo regional de pan de muerto de Oaxaca, en el que se pintan a mano diseños ornamentados sobre el pan. Para el pan de muerto que agrega una nueva dimensión de sabor a masa madre al pan dulce de temporada quizás más querido de México, Sabor del pan en 2710 E. 4th St. en Long Beach lo hace con una masa de levadura silvestre ligeramente perfumada con hinojo asado y ralladura de naranja, rematada con la simbólica “calavera y huesos” espolvoreada con vainilla y azúcar rosa.
Deja un vaso o jarra de agua para que el espíritu se refresque después del largo viaje de regreso a casa.
El tercer nivel: Coloca una foto de la persona a quien está dedicado el altar en la parte superior, enmarcándola en el medio del arco. Puedes llenar el resto del altar con fotografías de todos tus seres queridos si estás creando un altar comunitario. Otros objetos para agregar a tu ofrenda son las pertenencias más preciadas de tus seres queridos. Además, calaveras de azúcar o de barro: nos dicen que la muerte siempre está presente en la vida, recordándonos cómo vivir.
Construir un altar y celebrar a un ser querido trasciende la vida y la muerte. No existe una forma incorrecta de hacer esto. Reúnase alrededor del altar, suba el volumen de la música (generalmente la que su ser querido disfrutó en vida) y deléitese y beba para nutrir tanto a los vivos como a los espíritus.
“Nuestro culto a la muerte es el culto a la vida”. Nuestro culto a la muerte es el culto a la vida, dice el poeta mexicano Octavio Paz.
El frío de los muertos ya se siente.
El altar como expresión colectiva de dolor y amor, una forma de compartir nuestras culturas y nuestra humanidad.
