Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han logrado avances innovadores en la impresión 3D de electrónica activa sin la necesidad de materiales semiconductores tradicionales. El avance implica la creación de puertas lógicas impresas en 3D, componentes básicos utilizados en tareas de procesamiento en dispositivos electrónicos. En lugar de depender de procesos de fabricación convencionales, estas puertas lógicas se producen utilizando técnicas de impresión 3D estándar y polímeros biodegradables. Este paso hace realidad el concepto de electrónica totalmente impresa en 3D, ofreciendo posibilidades interesantes para la producción de productos electrónicos accesibles y descentralizados.
Puertas lógicas libres de semiconductores
Un equipo de investigación del MIT, dirigido por Luis Fernando Velásquez-García de Microsystems Technology Laboratories, ha desarrollado puertas lógicas utilizando polímeros dopados con cobre, evitando el uso de semiconductores tradicionales como el silicio. Estas puertas realizan operaciones de conmutación básicas, similares a la función de los transistores de silicio en la electrónica cotidiana. Si bien estos componentes impresos en 3D aún no son comparables a los transistores de silicio en términos de rendimiento, pueden usarse de manera efectiva para operaciones menos complejas, como controlar la velocidad de un motor.
La innovación radica en la capacidad de imprimir en 3D estos dispositivos utilizando materiales baratos y respetuosos con el medio ambiente, lo que potencialmente permitirá producir productos electrónicos de una manera más sostenible y asequible. La idea es democratizar la producción, permitiendo a particulares, empresas y pequeños laboratorios imprimir sus propios dispositivos.
El futuro de la electrónica totalmente impresa
A pesar de las limitaciones actuales, como la incapacidad de reducir estos componentes al nivel de nanoescala de los transistores tradicionales, el potencial de las puertas lógicas impresas en 3D es enorme. El equipo de investigación del MIT ha hecho precisamente eso explorar mayor desarrollo para crear circuitos más complejos y, en última instancia, dispositivos impresos en 3D completamente funcionales.
Esta tecnología, si se perfecciona, podría revolucionar la forma en que se fabrican los dispositivos electrónicos, haciendo posible imprimir dispositivos activos sin la necesidad de costosas instalaciones a gran escala. El impacto en industrias que van desde la electrónica de consumo hasta la atención médica y más podría ser enorme, ya que estas innovaciones reducen el costo y la complejidad de la producción de dispositivos.
