El delantero de Los Angeles Lakers, LeBron James (23), lanza tiza al aire antes de un partido de baloncesto de pretemporada de la NBA contra los Golden State Warriors, el martes 15 de octubre de 2024, en Las Vegas. (Foto AP/John Locher)
LAS VEGAS – Aunque las noticias deportivas más importantes que circularon por todo el sur de Nevada el martes comenzaron con el canje de Davante Adams de los Raiders de Las Vegas a los Jets de Nueva York, eso no pareció importarle a la multitud anunciada de 16,907 personas dentro del T-Mobile Arena. .
Los Angeles Lakers estaban en la ciudad para su visita anual de pretemporada, enfrentándose a los Golden State Warriors, y como de costumbre, había mucha electricidad.
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Unas cuantas volcadas de calentamiento de LeBron James seguidas de su patentado lanzamiento de tiza antes del partido provocaron las cosas.
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El intento fallido de James de realizar una volcada en menos de tres minutos generó algunas reacciones de la multitud antes de que su movimiento a dos manos a las 7:15 del primer cuarto atrajera a la multitud.
La NBA ha vuelto, aunque sea por una noche.
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“Las Vegas ha demostrado ser una gran ciudad deportiva”, dijo el entrenador JJ Reddick después de que los Lakers (1-3) perdieran 111-97 ante Golden State (5-0). “Sé que ya sea un equipo de hockey, un equipo de la WNBA o un equipo de la NFL, hay muchos seguidores. Claramente hay mucho por hacer. Es un lugar al que a la gente le encanta ir”.
Ubicada junto a la cancha detrás del banco de los Warriors estaba la estrella de Los Angeles Sparks, Dearica Hamby, con su hija Amaya y su compañera de equipo Rae Burrell, mientras que el invicto superligero Emiliano Vargas se sentó directamente detrás de James en el banco de los Lakers.
“Es sorprendente, sabes, no suelen tener esta experiencia fuera del baloncesto Aces”, dijo Hamby en el entretiempo. “Por eso creo que la ciudad dio un paso adelante cuando tuvo la oportunidad de apoyar el baloncesto en Las Vegas”.
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Burrell, que nació y creció en Las Vegas, dijo que recuerda haber crecido con no residentes y pensar en su ciudad natal como nada más que el famoso Strip y el histórico cartel de “Bienvenido a la fabulosa Las Vegas”.
“Pero realmente es The Strip y los deportes”, dijo Burrell. “Si practicas deportes, conoces a todos en Las Vegas. Entonces, con solo ver todo cobrar vida y todos estos equipos crecer, sé que la ciudad está realmente emocionada”.
Esto se remonta a la infancia de Burrell, ya que el matrimonio entre la NBA y Las Vegas posiblemente comenzó en la temporada 1983-84, cuando el Utah Jazz programó 11 partidos “en casa” en el recién construido Thomas & Mack Center en el campus de la UNLV. . El 5 de abril de 1984, mientras los Lakers estaban en la ciudad para jugar contra los Jazz, Kareem Abdul-Jabbar se convirtió en el máximo anotador de la historia de la NBA en ese momento, superando los 31.419 puntos de Wilt Chamberlain.
Luego, los Lakers comenzaron a jugar partidos de pretemporada en Las Vegas en 1988. En 2007, cuando se celebró el Juego de Estrellas de la NBA en Las Vegas, el fallecido Kobe Bryant fue nombrado MVP después de llevar a la victoria a la Conferencia Oeste.
La NBA Summer League ha sido un evento importante en Las Vegas desde 2007, y los partidos también se juegan en el campus de la UNLV.
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“Vegas, amamos nuestro deporte. Incluso durante el himno nacional, se escucha a los fanáticos de los Caballeros (de Oro de la NHL) cantando la parte en la que gritan ‘¡NOCHE!’ Quiero decir, es asombroso”, dijo Burrell. “Siempre hay mucho apoyo en Las Vegas. Entonces, simplemente tener juegos de pretemporada y torneos de temporada en Las Vegas, agregar esas cosas, simplemente muestra el apoyo que hay en Las Vegas. Así que creo que es genial y creo que mejora cada vez más”.
Aunque el proceso formal podría llevar años en el mejor de los casos, el comisionado de la NBA, Adam Silver, mencionó a Las Vegas y Seattle cuando habló sobre la expansión en julio.
Con la inminente expansión de la liga, que hará de la NBA un evento regular cada temporada, la estrella de los Warriors, Draymond Green, no ve que el atractivo de Las Vegas se desvanezca.
“Esto nunca desaparecerá”, dijo Green. “No ha desaparecido desde (Frank) Sinatra y Sammy Davis Jr, en los años 60. El baloncesto, el fútbol, el béisbol o lo que sea sólo aumentarán eso. Creo que lo que estamos viendo en Las Vegas es un cambio del entretenimiento que alguna vez tuvo Las Vegas hacia los deportes.
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“Todos los eventos deportivos se acercan. El boxeo lo viene haciendo desde hace años. Dana White, el trabajo que ha hecho con UFC, es increíble. El trabajo que Mark Davis ha hecho con Los Vegas Raiders y Las Vegas Aces es increíble. … Es un lugar asombroso. No creo que hayas oído a mucha gente quejarse de tener que venir a Las Vegas. Así que no creo que haya perdido nada de su atractivo. De hecho, creo que la leyenda está creciendo”.
