El sentido del olfato humano detecta cambios de olor más rápidamente de lo estimado anteriormente, según un estudio

Una nueva investigación ha desafiado puntos de vista arraigados sobre el olfato humano, revelando que nuestra capacidad para detectar olores cambia mucho más rápidamente de lo que se pensaba anteriormente. El Dr. Wen Zhou, investigador de la Academia de Ciencias de China, dirigió un equipo que descubrió que los humanos pueden diferenciar secuencias de olores con mucha mayor velocidad y precisión de lo que se pensaba anteriormente. Contrariamente a la creencia de que nuestro sentido del olfato funciona lentamente, los participantes en este estudio mostraron una sensibilidad extraordinaria a la secuencia de olores que entraban por sus narices.

Metodología del estudio

Eso Estudiarpublicado en Nature Human Behavior, implica una configuración única en la que los aromas se envían a las narices de los participantes en rápida sucesión. El equipo diseñó un dispositivo que puede producir dos aromas diferentes en diferentes momentos con una sola inhalación. El aroma llegó a la nariz del participante en un intervalo de tiempo de 18 milisegundos. Sorprendentemente, muchos participantes pudieron identificar correctamente si el orden de los olores era el mismo o al revés, a pesar de que la diferencia en el tiempo de llegada de los olores fue de sólo 40 a 80 milisegundos.

Hallazgos clave

El Dr. Zhou explicó que aunque los humanos pueden detectar cuándo cambia la secuencia de olores, les resulta más difícil determinar exactamente qué olor aparece primero. La sensibilidad a esta serie de olores sugiere que la percepción humana del olfato está determinada por el momento en que el olor entra en la nariz. Curiosamente, los participantes tuvieron más éxito en esta tarea al oler olores como limón y cebolla, especialmente cuando la diferencia de tiempo entre los olores era de aproximadamente 167 milisegundos.

Conclusión

Los hallazgos desafían la idea de que el sentido del olfato de los humanos es menos sutil que nuestros otros sentidos, como la vista. Según Zhou, la capacidad de detectar pequeños cambios en los olores no depende del reconocimiento de secuencias de olores, sino de mecanismos más rápidos y complejos. Esta investigación abre nuevas posibilidades para comprender cómo el cerebro humano procesa la información sensorial.