VENECIA, Florida, Estados Unidos. –
Justo cuando los residentes del complejo de viviendas Bahía Vista Gulf terminaron de limpiar después del huracán Helene, se encontraron nuevamente con la misma enorme tarea debido a los nuevos daños causados por el huracán Milton.
Las casas frente a la playa quedaron reducidas a ruinas, tratadas y secadas después del huracán Helene, y se retiraron los montones de arena arrastrados por la playa. Menos de dos semanas después, el huracán Milton azotó y deshizo todo el progreso.
“Tienen que empezar todo el proceso de nuevo, limpiar, desinfectar, traer equipos de secado, dejar todo seco y listo para renovar”, lamentó Bill O’Connell, miembro de la junta directiva del complejo en Venecia, a una hora en coche hacia el sur. de Tampa. El segundo huracán “devolvió toda la arena a nuestra propiedad”.
Algunos residentes antiguos de Florida se han acostumbrado al ciclo anual de tormentas, que pueden destruir y perturbar vidas en un estado conocido principalmente por su clima agradable, sol y playas.
“Es el precio de vivir en el paraíso”, dijo O’Connell. “Si quieres vivir aquí con esta vista, un hermoso atardecer, poder salir en un bote, disfrutar lo que Florida tiene para ofrecer, tienes que estar dispuesto a aceptar que estas tormentas van a llegar”.
Aún se desconoce el alcance de la devastación que dejaron las dos tormentas consecutivas, ya que parte del estado absorbe el inusual golpe de dos huracanes tan juntos. Muchos residentes, algunos de los cuales regresaban a sus casas después de ser evacuados, pasaron gran parte del sábado buscando combustible, que escaseaba en el estado.
Un columpio para niños todavía cuelga de un árbol, rodeado de escombros de casas destruidas por el huracán Milton, en Manasota Key, Florida, el sábado 12 de octubre de 2024.
(Rebeca Blackwell/AP)
El presidente Joe Biden llegó el domingo a la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa para evaluar la devastación infligida a la costa del Golfo de Florida. Planeaba realizar un reconocimiento aéreo de los daños desde Tampa hasta San Petersburgo.
El huracán Milton mató al menos a 10 personas después de tocar tierra como tormenta de categoría 3 y azotar el centro de Florida, inundando islas barrera y generando tornados mortales. Las autoridades dijeron que el número de muertos podría haber sido peor si no fuera por las evacuaciones generalizadas. En total, más de mil personas fueron rescatadas tras el paso de la tormenta.
El desastre ocurre dos veces En el pueblo pesquero de Cortez, un pueblo de 4.100 habitantes al suroeste de Tampa, Catherine Praugh dijo que ella y su esposo, Mark, sintieron “pánico puro” cuando el huracán Milton amenazó a Cortez poco después de Helene, y los obligó a dejar de limpiar y evacuar. Afortunadamente, su casa no sufrió daños en la segunda tormenta.
Los conductores esperan en una larga fila para cargar gasolina en un depósito recién inaugurado después del huracán Milton, el sábado 12 de octubre de 2024, en Plant City, Florida.
(Chris O’Meara/AP)
“Aquí es donde vivimos”, dijo Catherine Pugh sobre su casa de poca altura, donde vivieron durante 36 años. Después de Helene hubo que vaciar la propiedad, quitar tabiques y limpiarla. “Sólo nos queda esperar que la compañía de seguros nos ayude”.
Los residentes de las modestas casas de una sola planta, construidas con madera y con fachadas de estuco, trabajaron el sábado para retirar muebles y ramas rotas, amontonando los escombros en la calle, como lo hicieron después del huracán Helene.
La escena fue similar en Steinhatchee, al oeste de Gainseville, donde había enormes montones de escombros.
Melissa Harden vive a menos de una cuadra de un restaurante y bar del vecindario que quedó reducido a escombros. Su casa está construida sobre postes de 4,9 metros de altura, pero aun así entraron 1,2 metros de agua. Cuando vio el pronóstico de Milton, temió que Steinhatchee sufriera su tercer huracán en 14 meses.
“Personalmente, pensé, si él viene, ya seremos evacuados y nuestra casa quedará bastante dañada”, dijo mientras amigos y familiares ayudaban a limpiar, retirando piezas del baño y quitando tablas del piso dañadas. “¡Por supuesto que no queríamos eso! “¡No más tormentas!”
Moody’s Analytics estimó el sábado que los costos económicos de la tormenta estarán entre $50 mil millones y $85 mil millones, incluyendo hasta $70 mil millones en daños a la propiedad y hasta $15 mil millones en pérdida de producción económica.
Escasez generalizada de combustibleEn San Petersburgo, decenas de personas hicieron fila en una gasolinera sin combustible el sábado, con la esperanza de que llegara pronto. Entre ellos se encontraban Daniel Thornton y su hija Magnolia, de 9 años, quienes llegaron a las 7 a.m. y seguían esperando cuatro horas después.
“Me dijeron que llegará el combustible, pero no saben cuándo llegará aquí”, dijo. “No tengo otra opción. Tengo que sentarme aquí todo el día con ella hasta que consiga combustible”.
El gobernador Ron DeSantis dijo a los periodistas el sábado por la mañana que el estado había abierto tres centros de distribución de combustible y planeaba abrir varios más. Los residentes pueden recibir 10 galones (37,8 litros) cada uno de forma gratuita, dijo.
“Obviamente, a medida que se restablezca la electricidad (…) y se abra el Puerto de Tampa, verán llegar combustible. Pero mientras tanto, queremos darle a la gente otra opción”, dijo DeSantis.
Las autoridades reabastecieron las gasolineras de la zona con reservas estatales de combustible y proporcionaron generadores a las gasolineras que permanecían sin electricidad, dijo.
Los ríos crecidos son uno de los riesgos que persisten a medida que continúa la recuperación, DeSantis advirtió a la gente que tenga cuidado y mencionó riesgos de seguridad como líneas eléctricas caídas y agua estancada. Alrededor de 930.000 clientes seguían sin electricidad en el estado hasta el domingo por la mañana, según Poweroutage.us.
Los ríos “seguirán creciendo” durante varios días y provocarán inundaciones, especialmente alrededor de la Bahía de Tampa y hacia el norte, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Paul Close. Estas zonas recibieron la mayor cantidad de precipitaciones, después de un verano lluvioso con varios huracanes.
“No pueden hacer mucho más que esperar”, dijo Close sobre el caudal del río. “Al menos no hay previsión de lluvias, ni siquiera fuertes. Así que aquí tenemos un descanso de todo este tiempo lluvioso”.
