Dos cosas quedan claras para La Salle en el torneo de baloncesto masculino Temporada 87 de la UAAP.
Primero, todos apuntan al Arquero Verde.
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En segundo lugar, están preparados para enfrentarse a todos los interesados.
“Ponimos el listón alto; ese es el desafío para nosotros”, dijo el entrenador Topex Robinson después de defenderse de la dura Universidad de Santo Tomás (UST) en tiempo extra 94-87 el miércoles por la noche. “No vamos a perseguir a nadie, ¿sabes? No perseguimos a nadie”.
“Por eso siempre tratamos de desafiarnos a nosotros mismos y, como siempre digo, las victorias ocultan muchas deficiencias”, añadió Robinson.
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La única derrota de La Salle en el torneo fue a manos de los sorprendentes University of the East Red Warriors, 75-71, en la primera ronda. Los Archers respondieron con una victoria de 77-68 en la segunda ronda y, con la victoria sobre los Tigres, ahora han ganado cinco juegos consecutivos, la racha ganadora activa más larga de la liga.
La Salle suma ocho victorias en nueve partidos y sigue marcando el estándar que todos persiguen. La Universidad de Filipinas, un enemigo perdedor en las finales de la temporada pasada, fue el mejor perseguidor hasta que los Archers derrotaron a los Maroons, 68-56.
Pero la UST demostró cuán ansioso estaba el resto del campo por frenar a La Salle.
Los Tigres sacudieron a La Salle con una defensa hermética y mostraron una compostura nunca antes vista en un equipo con sede en España, ya que se tragaron un déficit de 20 puntos y apenas acertaron tiros libres para lograr la sorpresa.
La defensa de UST forzó 26 pérdidas de balón en La Salle, que los Tigres convirtieron en canastas cruciales en el último cuarto.
“Vamos a asegurarnos de dedicar mucho tiempo a corregir cualquier error que cometamos”, dijo Robinson, el mentor del estudiante de segundo año, antes de agregar que 26 pérdidas de balón eran “demasiadas” para producir.
La Salle respiró aliviado cuando Forthsky Padrigao desaprovechó una oportunidad de regalo potencialmente ganadora y después de que los Tigres fallaran un buen tiro en los últimos segundos del tiempo reglamentario.
“(Los Tigres) jugaron muy bien juntos. El entrenador Pido (Jarencio) realmente hizo un gran trabajo con el personal allí… Esto es lo que obtienes por ser el campeón defensor. “Todos los equipos realmente jugarán lo mejor que puedan y basarán su temporada en cuándo se enfrentarán a ustedes”, dijo Robinson.
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“Sabes, estos juegos serán los que recordaremos y luego nos preguntaremos: ‘¿Qué hicimos mal?’”, añadió.
Esa pregunta será para las Estrellas del Norte de los Archers mientras intentan capturar un segundo campeonato consecutivo.
