Para muchos, es el horrible vandalismo lo que azota la ciudad. Para otros, puede convertirse en una forma de arte en las manos adecuadas. Se ha utilizado para marcar territorio de pandillas y como forma de disidencia política.
El graffiti ha sido una parte central de Los Ángeles durante generaciones, una parte omnipresente del paisaje urbano que ha soportado muchos intentos de eliminarlo.
Pero la cultura del graffiti de Los Ángeles se encuentra en medio de un cambio muy ruidoso y audaz.
Los objetivos tradicionales de los tagers (paredes, ventanas, señales de tráfico, farolas, autobuses) siguen siendo sus pantallas. Pero algunos de los etiquetadores de hoy están aprovechando audiencias más grandes en las redes sociales y objetivos de mayor visibilidad para hacerse un nombre.
Y el mundo se está dando cuenta.
Todo comenzó el año pasado, cuando los grafiteros atacaron rascacielos abandonados en el centro de la ciudad, transformando el horizonte de la ciudad.
Más recientemente, se mudaron al oeste a varias mansiones vacías en Hollywood Hills.
La Oceanwide Plaza llena de graffitis en el centro de Los Ángeles
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“La realidad es que se ha vuelto más audaz, más grande, más audaz”, dijo Bruno Hernández, director ejecutivo de la Fundación STP, que ofrece a artistas con experiencia en graffiti nuevas oportunidades en las artes.
“Las normas están cambiando”, dijo. “Definitivamente está evolucionando y se ha hecho más grande. Supongo que se podría decir que está más fuera de control que nunca”.
El etiquetado de rascacielos y mansiones ha ganado una amplia atención en los medios de comunicación y en las redes sociales. Y Hernández y otros expertos en graffiti dicen que ese puede ser el punto. Los marcadores audaces se sienten atraídos por lugares riesgosos y de alto perfil donde las posibilidades de ser atrapados no son tan altas (como edificios abandonados) y esto puede traducirse en credibilidad en las redes sociales.
El viaje desde los grafiteros que dejaron sus estilos característicos en los bancos de la calle hasta las cimas de los rascacielos no ocurrió de la noche a la mañana.
En la década de 1980, las pegatinas en los costados de autobuses y edificios hablaban de la floreciente escena del arte callejero que muchos consideraban vandalismo.
Después de los disturbios de 1992, lo que se consideraba un lienzo adecuado para el artista callejero se expandió más allá de los autobuses urbanos, los pasos elevados de las autopistas, las paredes del río Los Ángeles y los negocios locales.
Creció hasta incluir los muros construidos alrededor de los bloques quemados por los disturbios. Aunque los grafiteros valoraban una cierta sensación de anonimato en aquel entonces, también estaban enamorados del aspecto campechano de arriesgar la libertad y la seguridad para pintar con aerosol tu nombre y ganar reconocimiento, dijo Stefano Bloch, un ex grafitero de Los Ángeles que ahora enseña criminología. en la Universidad de Arizona y escribió el libro “Going All City: Struggle and Survival in LA’s Graffiti Subculture”.
“Estos muros se han convertido en salones de la fama para los grafiteros de Los Ángeles”, dijo.
Arturo González, fundador del colectivo de artistas East Side of the River, dijo que el graffiti en la década de 1990 fue un escape para él mientras crecía en el este de Los Ángeles. Hubo un tiempo en que se tomaba como algo personal que alguien etiquetara sus murales, pero ahora, dice, es parte de la experiencia del artista.
Un hombre fuma un cigarrillo en un sofá abandonado debajo de una pared cubierta de graffiti en julio de 1992 en Los Ángeles.
(Ron Eisenberg/Getty Images)
“No pinto en barrios ricos de forma segura”, dijo. “Pinto en el vecindario donde algún niño eventualmente pasará con una lata y me marcará la mierda porque durará más que la pared beige al otro lado de la calle que se pule todos los días”.
Pero en la era de las redes sociales, incluso las obras pintadas y cubiertas por un propietario descontento pueden volverse permanentes. Y así, el número de objetivos de los grafiteros de hoy sigue creciendo, aunque su motivación sigue siendo la misma: la notoriedad.
“Los rascacielos del centro fueron ejemplos perfectos de espacio abandonado por los propietarios”, dijo Bloch. “Se convirtió en una especie de espacio marginal, y los grafiteros decían: ‘Bueno, a nadie le importa, pero voy a ir allí a pintar mi nombre para que todos lo vean’”.
La construcción de los rascacielos del centro de Oceanwide Plaza comenzó en 2015, pero se estancó y las torres permanecieron vacías mientras un trío de lienzos desnudos ocupaba una cuadra entera frente a lo que entonces era el Staples Center.
Algunos lo notaron en silencio.
“Es como si normalmente quisieras hacer grandes cosas con tus etiquetas, y allí arriba puedes hacerlo tanto como quieras”, dijo un grafitero de Los Ángeles que fue a las torres y solicitó el anonimato por temor a enfrentar cargos criminales. Estuvo de acuerdo en que las redes sociales han cambiado la cultura.
“Es un factor importante porque no se puede simplemente hablar o describir un aerosol que está en algún lugar de la ciudad”, dijo. “Puedes mostrárselo a alguien y hay todos los gustos, corazones o lo que sea que esté asociado con él”.
Incluso un artista de graffiti radicado en Nueva York se enteró de las torres por medio de amigos y viajó al centro de Los Ángeles solo para dejar su huella.
Quién puso exactamente la primera etiqueta en las torres seguirá siendo parte de la tradición callejera, pero en los últimos años Los Ángeles ha visto etiquetas de color naranja y verde brillante con letras gigantes que comienzan a aparecer en el horizonte del centro de la ciudad. EL Los edificios ganaron atención internacional. en febrero, después de que una campaña particularmente exitosa de los etiquetadores hiciera imposible ignorar el problema.
Voluntarios eliminan graffiti del exterior de una oficina de correos en Van Nuys Boulevard y Haynes Street en Van Nuys el 2 de junio de 2020.
(Al Seib/Los Ángeles Times)
Meses después, otro edificio abandonado de alto perfil fue atacado, esta vez una mansión de Hollywood Hills rodeada de otras casas multimillonarias. Las imágenes de la colorida mansión fueron transmitidas en las noticias de la noche mientras los vecinos la calificaban como una plaga que la ciudad había ignorado durante mucho tiempo.
Identificar y tomar medidas contra propiedades abandonadas o descuidadas implica mucha burocracia, dijo el concejal Nithya Raman, cuyo distrito alberga las mansiones.
“Este proceso es largo”, dijo Raman. “Creo que este proceso está realmente roto y creo que debemos trabajar de manera más efectiva”.
Raman pidió a la ciudad que analizara cómo aborda las propiedades abandonadas el año pasado, pero no se presentó una propuesta final al consejo para su votación.
Históricamente, la ciudad ha tenido una relación de amor y odio con el graffiti.
En 2002, el recién juramentado jefe de policía de Los Ángeles, Bill Bratton, dijo que “haría del grafiti una máxima prioridad para todos los agentes” y adoptaría un enfoque policial de “ventanas rotas” para etiquetar, lo que significa que la policía tendría como objetivo cualquier delito visible en un vecindario. por menor que sea. Pero menos de un año después, se disolvió una unidad secreta de graffiti creada para abordar el problema.
Aproximadamente una década después, la ciudad todavía perseguía a los grafiteros. En el verano de 2012, la ciudad intentó multar e imponer una orden judicial similar a una pandilla contra un grupo de artistas que marcaron el río Los Ángeles con una “bomba de graffiti”. El caso finalmente se abandonó y uno de los artistas involucrados en el caso, Cristian Gheorghiu, también conocido como Smear, apareció más tarde en el Museo de Arte Contemporáneo.
El artista callejero Cristian Gheorghiu en su estudio de garaje en East Hollywood el 25 de febrero de 2011. Gheorghiu, también conocido como Smear, fue arrestado en 2009 por presuntamente participar en vandalismo con el equipo de marcado de la MTA.
(Los Ángeles Times)
El año pasado, la Oficina de Embellecimiento Comunitario, que opera un programa de reducción de graffiti en la ciudad, gastó alrededor de $11 millones para cubrir alrededor de 32 millones de pies cuadrados de graffiti. La ciudad no proporcionó información sobre dónde limpia los grafitis y la policía rechazó solicitudes de entrevistas sobre el asunto.
En febrero, mientras circulaban por todo el mundo imágenes de rascacielos del centro cubiertos de graffiti, el concejal Kevin de León pidió a la ciudad que tomara medidas contra el propietario de la propiedad, Oceanwide Holdings, con sede en Beijing, una firma de capital privado abierta que se quedó sin fondos. el proyecto y detuvo la construcción en 2019. Aunque la ciudad envió a la policía para limpiar las torres, reservó $3.8 millones para cercas y contrató seguridad, no está claro si se tomó alguna medida contra el desarrollador. La oficina de De León no respondió a solicitudes de comentarios.
Una vista a nivel de calle de Hope y 12th Street desde Oceanwide Plaza, llena de graffitis. El mural de Kobe Bryant está en un estacionamiento de Hope Street.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Pero la ciudad persiguió al dueño de la casa de Hollywood Hills, emitiendo un gravamen sobre la propiedad y cercándola en septiembre después de que la noticia de la marca llamó la atención.
En una declaración, la alcaldesa Karen Bass dijo que se están implementando más medidas en forma de un “esfuerzo específico de reducción de molestias en toda la ciudad para abordar los edificios abandonados con graffiti y otras preocupaciones de seguridad, salud pública y limpieza”.
Al mismo tiempo, la cultura dominante parece estar intentando cooptar elementos de la cultura del graffiti, al tiempo que elimina cualquier contexto cultural que provenga del trabajo o de la gente.
Hernández, de la Fundación STP, dijo que recibió solicitudes de al menos una firma de capital de riesgo que le pidió que organizara un ejercicio de graffiti en equipo.
“Nunca entendí del todo por qué querrían hacer eso. Me encanta que hagan eso”, dijo Hernández. “Ver a una firma de capital de riesgo de Nueva York venir y querer aprender a hacer graffitis con pintura en aerosol (sobre una superficie fría, por supuesto) creo que es algo… súper interesante”.
