Éste era el guión que imaginaban los Dodgers.
Una ventaja temprana para la alineación. Una salida sólida, aunque breve, del titular. Y luego un desfile de entradas en blanco desde el bullpen.
Puede que no sea un plan ortodoxo para octubre, pero es la mejor opción para el cuerpo de lanzadores de los Dodgers y su escasa rotación abridora.
Y el miércoles por la noche en el Citi Field, en un crucial Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, ejecutaron con implacable perfección en un victoria 8-0 sobre los Mets de Nueva York, tomando una ventaja de 2-1 en el set al mejor de siete, con sus dos mejores lanzadores alineados para los próximos dos días.
El miércoles no fue un partido emocionante, definido más por una defensa descuidada y oportunidades desperdiciadas que por cualquier tipo de magia de octubre en una noche animada en Queens.
Kiké Hernández celebra luego de conectar un jonrón de dos carreras para los Dodgers en la sexta entrada contra los Mets en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el Citi Field el miércoles por la noche.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Tampoco hubo dramatismo al final del juego, continuando una NLCS que aún espera su momento característico.
Pero para Roberts y los Dodgers, quienes han dejado fuera a sus oponentes en cuatro de sus últimos cinco juegos, eso está bien.
El equipo aprovechó dos errores de los Mets en la segunda entrada, anotando dos carreras clave para una rápida ventaja de 2-0. Vieron a Walker Buehler entrar y salir del peligro de puntillas durante cuatro entradas en blanco, y el derecho logró batear y hacer lo suficiente. errores para compensar su comando errático.
Luego, cuando Kiké Hernández duplicó su ventaja con un jonrón de dos carreras en la sexta, entregaron el juego a su confiable cuerpo de apoyo, sumando cinco entradas en blanco para volver a estar al frente en esta serie.
Ahora, los Dodgers están en posición de hacerse con el banderín en relativamente poco tiempo, con Yoshinobu Yamamoto (después de cinco entradas en blanco en el Juego 5 de la NLDS) y Jack Flaherty (después de siete entradas en blanco en el Juego 1 de esta NLCS) en cubierta para tomar la montura jueves y viernes, respectivamente.
En ambos partidos el plan seguirá siendo el mismo.
Hagan lo que hicieron el miércoles y lleguen a las puertas de la Serie Mundial.
El comienzo de Buehler fue difícil. Sólo 51 de sus 90 lanzamientos llegaron a la zona. En menos de la mitad de sus turnos al bate ponchó el primer lanzamiento. El resultado: dos bases por bolas, un hit y tráfico constante en las bases.
Por otro lado, Buehler ha prosperado en situaciones de alto estrés en su carrera de postemporada (dejando de lado la debacle de seis carreras de la semana pasada contra los Padres de San Diego).
Y el miércoles salió de peligro, engañando a los bateadores de los Mets con una curva que hizo seis de siete swings, incluido un ponche de Francisco Lindor en el segundo con las bases llenas; un barrendero que ponchó a seis de nueve, incluido un ponche que finalizó la entrada de J.D. Martínez con dos a bordo en la tercera; y 18 hits y errores totales, la mayor cantidad en las primeras cuatro entradas de un juego de postemporada desde 2003.
El jardinero central de los Mets, Tyrone Taylor, evita una gran colisión con el jardinero derecho Starling Marte y realiza una atrapada deslizante con un elevado de sacrificio de Tommy Edman en la segunda entrada del miércoles.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Mientras tanto, la ofensiva de los Dodgers anotó dos carreras tempranas en la segunda entrada con la ayuda de la mala defensa de los Mets.
Después de que Max Muncy abrió con una base por bolas, Teoscar Hernández conectó un elevado frente al plato que el receptor Francisco Álvarez lanzó imprudentemente a segunda, su tiro eludió a su compañero José Iglesias para permitir que ambos corredores llegaran con seguridad.
El lanzador abridor (y finalista del Guante de Oro) Luis Severino tampoco ayudó a su propia causa, al fallar un par de regresadores cerca del montículo que permitieron anotar una carrera y preparar a Tommy Edman para un elevado de sacrificio que puso fin a la entrada.
Los Dodgers ampliaron su ventaja con tres grandes hits. En el sexto, Kiké Hernández tuvo problemas durante la cuenta de dos hits antes de conectar un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo. En el octavo, Shohei Ohtani rompió una racha de dos de 15 con una imponente explosión de tres carreras dentro del poste del jardín derecho, enviando a gran parte de la multitud de 43,883 personas hacia las salidas con su segundo jonrón de la postemporada. En el noveno, Muncy también se fue profundo, completando una noche en la que se embasó en los cinco viajes al plato (también dio tres bases por bolas y un sencillo).
Toda esa producción, sin embargo, resultó superflua.
Después de que los Dodgers descansaron a sus mejores relevistas en su derrota del Juego 2, los llamaron temprano para asegurar la victoria del Juego 3.
Michael Kopech, lo más parecido que tuvieron los Dodgers a un cerrador designado al final de la temporada regular, fue el primero en salir del bullpen en la quinta entrada, retirando al equipo en orden a pesar de algunos sustos en la pista de advertencia.
Ryan Brasier tuvo problemas brevemente en el sexto, pero evitó un dos contra uno y una doble matanza que puso fin a la entrada.
Blake Treinen, el brazo de relevo más confiable del equipo en este momento, lanzó una séptima entrada limpia, aparentemente dejando la octava y la novena a Daniel Hudson y Evan Phillips.
La estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, conectó un jonrón de tres carreras durante la octava entrada del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets en el Citi Field el miércoles.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Pero después de los disparos en el segundo piso de Ohtani y Muncy (quien empató el récord de jonrones de todos los tiempos de los Dodgers en postemporada con el 13º de su carrera), todo lo que los Dodgers terminaron necesitando fueron dos entradas de limpieza de Ben Casparius.
El miércoles dio a los Dodgers otras razones para el optimismo.
Mookie Betts, quien una vez más tuvo cientos de hits antes del juego en la jaula de bateo después de ingresar al juego con un promedio de bateo de postemporada de .192, se embasó dos veces.
Will Smith, que estaba cayendo aún más y cayó al séptimo lugar en el orden de bateo, conectó dos hits y dio una base por bolas.
Gavin Lux y Freddie Freeman también estaban lo suficientemente sanos como para ser titulares, y este último registró un sencillo y realizó dos selecciones clave en la primera base.
Y después de 48 horas nerviosas después de su derrota en el Juego 2, los Dodgers están a solo dos victorias de su primer lugar en la Serie Mundial desde 2020.
