Los astronautas de la NASA se aventurarán en la región más fría de la luna: el cráter oscuro en el polo sur de la luna.
“Algunos cráteres profundos no han visto la luz del sol durante miles de millones de años, por lo que las temperaturas pueden bajar hasta -334 Fahrenheit”, dijo la agencia espacial. Esta temperatura es casi tres veces más fría que la temperatura más baja jamás registrada en la Antártida.
Dispondrán de nuevos trajes lunares -una mejora significativa con respecto a los trajes Apolo de hace más de medio siglo- para protegerlos de estas condiciones extremas. El traje acaba de ser presentado por su fabricante, Axiom Space y el diseñador de lujo Prada, mostrando un uniforme lunar de alta tecnología.
“¡Es fantástico poder aplicar mi experiencia espacial al proceso de prueba y diseño de Prada!” Peggy Whitson, ex astronauta de la NASA (que pasó 675 días en el espacio), publicado en línea.
La demanda fue revelada en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, Italia, el 16 de octubre.
Velocidad destructible de la luz
Estados Unidos está explorando un ferrocarril hacia la luna. Tiene buena razón.
Llamado traje espacial “Unidad de Movilidad Extravehicular Axiom (AxEMU)”, los astronautas lo usarán por primera vez durante la misión Artemis III de la NASA, actualmente programada para septiembre de 2026. Los astronautas pasarán aproximadamente una semana explorando y recolectando muestras en un cráter polar en el sur helado debido a uno de los invaluables recursos allí almacenados: el agua congelada. La agencia espacial también detectó recientemente este hielo en un cráter muy frío fuera de la región del polo sur.
“Nuevos hallazgos del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA revelan que los depósitos de hielo en la Luna son más extensos de lo que pensábamos, ¡incluso más allá de la región de sombra del polo sur!” Nicky Fox, quien dirige la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, publicó en línea. “Estos depósitos de hielo pueden contener recursos importantes para futuros exploradores, incluyendo agua para protección radiológica, aire, energía e incluso combustible para cohetes”.
“Estos depósitos de hielo pueden contener recursos importantes para futuros exploradores, incluyendo agua para protección radiológica, aire, energía e incluso combustible para cohetes”.
El traje, que se muestra a continuación, permitirá a los astronautas “soportar las temperaturas más frías en una región permanentemente sombreada durante al menos dos horas”. Espacio axioma dijo en el comunicado. (25 capas traje espacial apolo clasificado a -250 F, que es suficiente para la región ecuatorial de la luna). Es más, estos nuevos trajes, diseñados para ser “evolucionables” y adaptarse a casi cualquier tamaño corporal, permitirán a los astronautas realizar caminatas espaciales de ocho horas.
El traje espacial AxEMU fue presentado en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, Italia, el 16 de octubre de 2024.
Crédito: Marco Bertorello/Getty Images
Gráfico que muestra algunas especificaciones importantes del traje espacial AxEMU.
Crédito: Espacio Axioma
Traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), con unas elegantes rayas rojas.
Crédito: Espacio Axioma
El nuevo traje espacial aún se encuentra en las etapas finales de desarrollo, dijo Axiom, pero ya ha sido sometido a varias pruebas importantes. “Las pruebas se realizaron bajo el agua para simular el entorno lunar con un traje espacial vacío en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral (NBL) de la NASA y simulaciones de gravedad reducida en el Centro Espacial Johnson de la NASA”, dijo la compañía. En la Luna, el traje también tuvo que lidiar con temperaturas de 130 F en el borde del cráter y polvo lunar “muy intenso”.
Este es un gran proyecto de la NASA. La agencia espacial concedió a Axiom (desde entonces ha subcontratado al experto en diseño Prada) un contrato por valor de 1.260 millones de dólaresde los cuales 228 millones de dólares se han destinado al diseño y desarrollo inicial. Pero los costos siguen siendo relativamente pequeños en comparación con la mayor carga financiera de las misiones Artemis. Los primeros cuatro lanzamientos del nuevo megacohete de la NASA con destino a la luna, el Space Launch System, serán costosos 4.100 millones de dólares por lanzamiento, según el inspector general de la agencia.
Nadie dice que la nueva carrera espacial, cuyo objetivo es establecer una presencia permanente en la Luna, será barata.
