Buscando su primera victoria de esta incipiente campaña, los Vancouver Canucks llegaron al sur de Florida y realizaron un sólido esfuerzo contra los escasos pero aún impresionantes campeones defensores de la Copa Stanley, Florida Panthers.
Gracias a las destacadas actuaciones de Quinn Hughes y al goleador ganador del partido JT Miller, y a la sólida forma del portero Kevin Lankinen, los Canucks pudieron asegurar una estrecha victoria, derrotando a los Panthers 3-2 en tiempo extra.
Hubo muy pocas cosas bonitas en la inclinación del jueves por la noche. Los Panthers jugaron su estilo de hockey contra el estrés, aunque con menos habilidad de la que suelen tener en su alineación, e impusieron en gran medida su ritmo preferido en la competencia. Vancouver, sin embargo, encontró su equilibrio en el tercer período, forzó la prórroga y finalmente encontró la manera de asegurar su primera victoria del año.
Aquí hay tres conclusiones de una victoria a principios de temporada que parecía excesivamente importante para este equipo de Canucks.
Quinn Hughes, JT Miller se pusieron el equipo a la espalda
Buscando su primera victoria el jueves por la noche, los Canucks necesitaban una actuación asertiva y de agarrar el toro por los cuernos de uno de sus mejores jugadores. Y fue su capitán, Hughes, quien dio un paso adelante en el reglamento.
Éste era un juego que Hughes tenía en la mira. Sólo en los primeros 40 minutos del partido, Hughes hizo 13 intentos de tiro, ocho tiros a puerta y anotó el primero de la temporada.
Quinn Hughes se mete en una bofetada para darles la ventaja a los Canucks. 👀 pic.twitter.com/AunLgyULAn
– Deportesnet (@Sportsnet) 18 de octubre de 2024
Ese gol fue un ejemplo perfecto del tipo de actuación individual asertiva que Vancouver necesita para superar su tropiezo de principios de temporada. Cuando el primer tiro fue bloqueado, Hughes simplemente volvió a golpear el disco y este tiro encontró el fondo de la red. Hockey simple, hábil y asertivo, que recuerda la forma que mostró Vancouver durante la temporada pasada.
Más allá del enfoque ofensivo de Hughes durante el partido del jueves por la noche, el club también dependió increíblemente de su defensor ganador del Trofeo Norris para controlar el juego con fuerza uniforme. Aunque al ataque de los Panthers le faltaron algunos dientes en ausencia de Aleksander Barkov y Matthew Tkachuk, el juego de presión de Florida aún se mantuvo y les permitió controlar este juego durante gran parte de la noche. Su ventaja fue especialmente aguda en los minutos en que Hughes tomó un respiro.
En los 23:18 minutos de Hughes el jueves por la noche, por ejemplo, Vancouver superó a los Panthers por un margen de 18 a 9 en cinco contra cinco. En todos los demás minutos, Vancouver fue superada en tiros 18 a 11.
Luego, en el tiempo extra, fue Hughes quien se reagrupó y alimentó a Miller. Miller patinó, atrapó su cheque con el pie plano y venció limpiamente a Bobrovsky con un golpe perfecto en la muñeca. Fue Miller de Hughes, cuando los Canucks decidieron el juego y aseguraron los dos puntos.
La mayoría de los objetivos profesionales de OT, #Canucks historia
Daniel Sedín 16
JT Miller 10
Brendan Morrison 9 pic.twitter.com/hsABbK85HW— Estadísticas de Sportsnet (@SNstats) 18 de octubre de 2024
Márgenes estrechos y el juego de los milímetros
Este fue un partido de hockey muy reñido y reñido. También fue un partido en el que la diferencia entre estos dos equipos se pudo medir, y podría decirse que se redujo a una diferencia de un par de milímetros.
En primer lugar, estuvo el gol de Teddy Blueger con el que Vancouver abrió el marcador. El gol se marcó en una jugada que Bobrovsky pareció detener inicialmente. Sólo después de una larga revisión se hizo evidente que el disco se había deslizado completamente a través de la línea azul en menos de un centímetro aproximadamente.
El pase envolvente de Teddy Blueger apenas cruza la línea de gol. 1-0 #Canucks pic.twitter.com/vmUC513V1C
—Lachlan Irvine (@LachInTheCrease) 17 de octubre de 2024
Más adelante en el partido, el delantero de los Panthers, Evan Rodrigues, tuvo una jugada muy similar, aunque con su derecha, en lugar de su revés, que Lankinen en realidad pudo evitar por poco cruzar la línea. Nuevamente fue necesaria una larga revisión para solucionarlo todo.
En una jugada casi idéntica, a los Canucks se les acreditó un gol, pero a los Panthers no. La diferencia entre las jugadas fue, sinceramente, imperceptible sin el beneficio de múltiples ángulos y la repetición en cámara lenta.
Si a menudo se dice que el fútbol americano es un “juego de pulgadas” el jueves por la noche en el sur de Florida, el partido entre los Panthers y los Canucks tuvo márgenes aún más ajustados que eso.
Kevin Lankinen se mantiene firme
Los Canucks tuvieron algunos momentos sólidos el jueves por la noche. Ciertamente, las primeras etapas del tercer período favorecieron a Vancouver por un amplio margen, ya que los Canucks presionaron con fuerza, sintiendo la oportunidad de conseguir su primera victoria de la temporada.
Sin embargo, en su mayor parte, los Panthers generaron un poco más de oportunidades de gol y fueron el equipo de aspecto más peligroso con igual fuerza, incluso cuando se sintieron las ausencias de Tkachuk y Barkov, y la chispa final que esos delanteros brindan.
En el camino contra los campeones defensores de la Copa Stanley, Vancouver requirió una gran actuación de su portero el jueves por la noche. Por segunda vez en tantas salidas, Lankinen estuvo a la altura y algo más.
El portero de los Canucks, fichado en pleno campo de entrenamiento, estuvo inmenso en su segunda titularidad. Parecía tranquilo y sereno, evitó errores en el manejo del disco y le dio a Vancouver todas las oportunidades para ganar su primer juego del año.
Cuando fue derrotado, requirió algo especial: un tiro de muñeca de Anton Lundell sin mirar en el juego de poder, un tiro de mal ángulo que Jesper Boqvist disparó tras un brutal colapso defensivo, y en cada tiro tuvo una oportunidad realista de entrar en el área. Lankinen se detuvo hábilmente.
Con Thatcher Demko aún sin un cronograma para regresar, Vancouver necesita algunas actuaciones estables en la red por parte de la batería de Lankinen y Artūrs Šilovs. Hasta ahora, la portería de Vancouver ha sido lo suficientemente buena como para que el club gane en tres de cuatro partidos hasta el momento, lo cual es un ritmo sólido. Lankinen, sin embargo, rozó lo excepcional al principio. Ciertamente ha puesto el listón alto y ha realizado las actuaciones más inspiradoras de confianza de los dos guardametas de profundidad.
(Foto de JT Miller: Sam Navarro / Imagn Images)
