CLEVELAND – Fue una falta de respuesta lo que dijo un bocado.
¿El cerrador de los Yankees Luke Weaver, quien había estado excelente durante más de un mes, posiblemente mostró signos de cansancio bajo una carga de trabajo cada vez más pesada cuando sufrió un colapso que llevó a la devastadora derrota de los Yankees de Nueva York en los playoffs el jueves por la noche?
“Quiero decir”, dijo el manager Aaron Boone, “playoffs”.
Traducción: A Boone no le importó lo que llevó a Weaver a desmoronarse en la novena entrada y luego a Clay Holmes a permitir un jonrón aplastante en la parte baja de la décima de la derrota de los Yankees por 7-5 ante los Guardianes de Cleveland en Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Progressive Field.
Lo que importaba era que sucedió y que los Yankees necesitan recuperarse a tiempo para el Juego 4 el viernes por la noche. Los Yankees están adelante, 2-1, en la serie al mejor de siete.
“Es una mierda perder así”, dijo Boone. “Pero es un juego clásico y estaremos listos para comenzar (el viernes)”.
Cuando los Yankees, primeros cabezas de serie, vencieron a los Kansas City Royals, quintos cabezas de serie, en la Serie Divisional de la Liga Americana, utilizaron a sus incondicionales del bullpen Weaver y Holmes mientras mezclaban a Tommy Kahnle y Tim Hill.
Weaver y Holmes lanzaron en todos los juegos de la serie divisional y en los primeros tres juegos de la serie de campeonato. No permitieron pasar el tramo. Weaver tuvo cuatro salvamentos e hizo tres apariciones en más de una entrada.
Su buena suerte cambió el jueves. Y a los Yankees les tiene que preocupar que pueda ser una señal de lo que vendrá, especialmente porque están en una racha de tres juegos en tres días después del día libre del miércoles.
Para colmo de males: el relevista derecho Ian Hamilton salió en la sexta entrada con rigidez en la pantorrilla izquierda y Boone dijo que no sabía el estado de Hamilton para el viernes.
Weaver y Holmes negaron que estuvieran cansados.
“Me siento bien”, dijo Holmes.
“Siento que está saliendo bien y que el cuerpo está sólido”, dijo Weaver.
El jonrón de Big Christmas empató el juego vía NTT #BallparkCam 👀@CleGuardianes | #GuardiasBall pic.twitter.com/l0MotnxDmP
– Red MLB (@MLBNetwork) 18 de octubre de 2024
Weaver estaba en medio de su primera temporada completa como relevista después de pasar las primeras 11 temporadas de su carrera profesional, tanto en ligas menores como en ligas mayores, como lanzador abridor. Weaver fue una selección de primera ronda en 2014, pero nunca encontró tracción como titular en las Grandes Ligas, rebotando en seis organizaciones a pesar de poseer material de alto nivel. Esta temporada, fue una revelación, hizo 62 apariciones con una efectividad de 2.89 y asumió como cerrador de los Yankees en septiembre cuando Holmes falló. Weaver terminó con 12 salvamentos durante la temporada regular.
Mientras tanto, Holmes hizo 67 apariciones, el máximo del equipo, con efectividad de 3.14 y 30 salvamentos, pero también 13 salvamentos desperdiciados, a uno de empatar el récord de la MLB. Al comenzar el jueves, su racha de 14 2/3 entradas en blanco para comenzar su carrera en la postemporada estaba justo detrás de Mariano Rivera (16 entradas) en la historia de la franquicia.
Aaron Judge dijo que no estaba preocupado por Weaver y Holmes.
“No te gusta verlo en esa situación, pero estos muchachos han sido muy buenos para nosotros durante toda la temporada, pero especialmente en la postemporada; estos muchachos han sido muy buenos”, dijo. “Cosas como esta suceden. Creo que todo el mundo tiene fe en nuestros muchachos”.
La fe de los Yankees parecía estar a punto de dar sus frutos una vez más. Weaver entró en la octava entrada con una ventaja de una carrera con dos outs y corredores en primera y segunda base, reemplazando a Kahnle. Se escapó del apuro con un ponche.
Pero tuvo problemas en el noveno. Protegiendo una ventaja de dos carreras, José Ramírez arrancó un salto que el primera base Anthony Rizzo jugó con su pecho y vio salir disparado de él en un error para abrir el marco. Pero luego Weaver consiguió que Josh Naylor conectara un roletazo para doble matanza.
Luego trabajó con el quinto bateador, Lane Thomas, hasta una cuenta de 0-2 antes de cometer un error crucial, dejando una bola rápida baja y adentro, pero por encima del plato. Thomas lo aplastó desde lo alto de la pared en el jardín central izquierdo para un doble. Y Jhonkensy Noel le hizo pagar por lanzar un gran cambio en una cuenta de 1-0, demoliéndolo 404 pies y empatando el juego 5-5.
En el décimo, Holmes le permitió un sencillo a Bo Naylor en su primer lanzamiento de la entrada antes de que Brayan Rocchio conectara a Naylor a segunda. Cuando Steven Kwan le conectó un roletazo a Holmes, miró a la tercera base y decidió lanzar a la primera base para el segundo out. Luego, en una cuenta de 2-1, David Fry disparó un sinker que Holmes dejó arriba y por el medio para el jonrón que puso fin al juego.
Holmes y Weaver culparon cada uno a la ejecución, aunque Weaver agregó que tal vez debería haberle lanzado un discurso diferente a Noel.
Se le preguntó a Weaver si sentía que estaba “corriendo humo” considerando cuánto había lanzado.
“No responderé a eso, en lo que respecta a los humos”, dijo. “Siento que vienes todos los días (y) te preparas para hacer lo mejor que puedas. Después del partido, recuperación”.
Weaver también habló de tal vez sentir una diferencia en la adrenalina después de conseguir el último out del octavo y luego sentarse en la parte alta del noveno antes de entrar para cerrarlo.
“La carga de trabajo y todo”, dijo Weaver, “es lo que es. Todos han jugado toda la temporada y han hecho lo suyo. Nunca hay excusa”.
No hay excusa, pero los Yankees podrían preocuparse de que Weaver y Holmes, sus dos caballos del bullpen, estén perdiendo fuerza.
(Foto superior de Luke Weaver: Maddie Meyer/Getty Images)
