En pocas palabras, la temporada de fútbol universitario de 2024 ha sido excelente hasta ahora.
Los dos partidos más importantes, Georgia contra Alabama y Ohio State contra Oregón, fueron emocionantes y se decidieron en el último minuto. Los otros juegos de cascos, en general, han funcionado. Sólo la USC ha jugado enfrentamientos tremendamente entretenidos contra LSU, Michigan y Penn State.
Ha habido una buena dosis de sorpresas sustanciales, con Vanderbilt venciendo a Alabama y Northern Illinois ganando en Notre Dame en la cima de la lista.
Por último, aparte de algún drama de realineamiento de Pac-12/Mountain West, y un par de días en los que la UNLV fue el centro del universo NIL, la atención se ha centrado principalmente en el campo, sin despidos de entrenadores en jefe a principios de temporada y conversaciones limitadas. fuera de Gainesville.
Si la segunda mitad de la temporada puede igualar a la primera, nos espera un buen camino.
Mientras evaluamos la primera mitad y miramos hacia atrás, aquí hay 15 pensamientos y observaciones:
1. El Playoff de fútbol universitario de 12 equipos ha añadido intriga al ampliar el alcance de qué juegos tienen ramificaciones de postemporada. Sí, lo que está en juego en esos dos enfrentamientos entre los cinco primeros se redujo (los cuatro equipos involucrados permanecen en el campo proyectado de Austin Mock al ingresar a la Semana 8), pero eso no impidió que ambos se convirtieran en clásicos instantáneos. De hecho, se podría argumentar que debido a que el impacto de cada juego en la postemporada se ha vuelto aún más nebuloso al comienzo de la temporada, los fanáticos tienen la oportunidad de disfrutar el momento y apreciar aún más los grandes juegos en lugar de saltar inmediatamente hacia adelante para centrarse en las implicaciones del CFP. . Si estabas viendo a Oregon y Ohio State intercambiar el liderato siete veces el sábado por la noche frente a una multitud frenética y pensando: “Simplemente van a jugar de nuevo en diciembre”, eso depende de ti.
Sentí que este juego significaba mucho. pic.twitter.com/SMMMkKlXs7
—Ralph D. Russo (@ralphDrussoATH) 13 de octubre de 2024
2. Cuando las cosas se ponen un poco locas al comienzo de una temporada de fútbol americano universitario, como sucedió hace dos semanas cuando la victoria de Vanderbilt sobre Alabama fue una de las cinco derrotas de los 11 mejores equipos de la AP, la gente comienza a hacer comparaciones con 2007, una de las temporadas más locas de la historia. todo el tiempo.
Fácil con todo eso. Creo que las líneas de tendencia apuntan en la dirección correcta en lo que respecta a la paridad en los niveles superiores del fútbol universitario más importante. Después de aproximadamente una década de súper equipos dominando la era de los Playoffs de cuatro equipos, las reglas de transferencia más flexibles y la compensación de nombres, imágenes y semejanzas parecen estar reduciendo la profundidad de los mejores equipos, esparciendo talentos de primera línea y alentando a los jugadores a permanecer en la escuela por más tiempo. La experiencia puede contrarrestar el talento.
Pero habiendo vivido también los últimos 20 años de fútbol universitario, he notado que los fanáticos y los medios tienden a desear la paridad y el caos y luego se aferran a cualquier señal que apunte en esa dirección al comienzo de la temporada. Odio ser el policía divertido, pero sigo pensando que sólo hay unos tres o cuatro equipos que realmente pueden ganar un título nacional, y todavía hay un límite para los equipos sorpresa.
3. Hablando de contendientes al campeonato nacional, salí de Ohio State-Oregon todavía creyendo que los Buckeyes pueden ganarlo todo, pero voy a necesitar ver más de una defensa que todos los cazatalentos y draftniks insisten en que está cargada de selecciones de primera ronda. Al hablar con entrenadores que se han enfrentado a Ohio State, la falta de un cazamariscales como Bosa y cierta vulnerabilidad en la secundaria podrían dejar a la defensiva de los Buckeyes como menos que la suma de sus partes. Dicho de esta manera: cuando tu mejor jugador defensivo es un profundo (Caleb Downs), es posible que te falten elementos que cambien el juego.
4. Una de mis cosas favoritas en el fútbol universitario es seguir el arco del equipo sorpresa, que a menudo es más o menos así: Calendario de inicio de temporada bastante manejable. Gana uno o dos juegos reñidos, tal vez con el beneficio de un poco de buena suerte y pérdidas de balón. Llegue a aproximadamente 6-0 y, de repente, ese equipo comienza a creer que es tan bueno como su récord y esa confianza impulsa mayores mejoras. Entre las sorpresas de la primera mitad de esta temporada, definidas como equipos que se espera que terminen cerca del final de la conferencia pero que ahora están clasificados, BYU parece encajar mejor en este camino de crecimiento. No creo que este sea un equipo que pueda dar una sorpresa en los playoffs si logra clasificarse, pero el mariscal de campo Jake Retzlaff y los Cougars tienen un buen camino hacia el juego por el título de los 12 grandes. “Creo en Jake tanto como en cualquier mariscal de campo que haya entrenado”, dijo el coordinador ofensivo de BYU, Aaron Roderick.
5. El lado del balón del coordinador defensivo de BYU, Jay Hill, ha dado un gran salto en el año 2 bajo su liderazgo, y se espera que el ex entrenador de Weber State tenga una mirada muy larga para llenar la vacante en Utah State, que tiene marca de 1-5 bajo el mando interino. Nate Dreiling, quien se encontró en una situación difícil después del despido de verano de Blake Anderson.
6. Otra categoría más pequeña de equipo sorpresa es el equipo que elegimos al mariscal de campo equivocado que comienza la temporada. Eso se aplica en cierto modo a SMU, que perdió ante BYU en la Semana 3 y no ha vuelto a hacerlo desde entonces. El entrenador Rhett Lashlee utilizó a Kevin Jennings y Preston Stone durante los primeros tres juegos, pero los Mustangs han despegado desde que se decidieron por Jennings. Sin Clemson ni Miami en el calendario, la primera temporada de SMU en el ACC podría resultar en un viaje a Charlotte para el partido de campeonato.
7. En el otro extremo del espectro está el equipo decepcionante que realmente no es mucho peor que la temporada anterior cuando estaba ganando. Ahí es donde vive Kansas ahora mismo. Los Jayhawks comenzaron la temporada en el puesto 22, con grandes esperanzas de una temporada saludable por parte del mariscal de campo Jalon Daniels. Ahora tienen 1-5 y una advertencia sobre la vida como un programa de conferencia de poder de nivel medio. Los márgenes son delgados. Kansas ocupa actualmente el puesto 50 en SP+ de ESPN, justo detrás de Boston College (4-2) y por delante de Syracuse (5-1). Los Jayhawks han perdido cuatro juegos de una posesión. No creo que Lance Leipold se haya convertido en un peor entrenador, pero si hay una buena noticia para Kansas, es que es mucho menos probable que le roben a Leipold después de una temporada de cuatro victorias.
8. ¿O es él? El próximo carrusel de entrenadores parece fascinante. Las suposiciones en la industria son que un entrenador de un equipo de Playoffs no aceptará un nuevo trabajo antes de ser eliminado, y eso debido al período de firma temprana para estudiantes de secundaria (del 4 al 6 de diciembre) y la ventana del portal de transferencias de invierno (que se abre 9 de diciembre) las escuelas no pueden esperar tanto para realizar una contratación.
Eso sacará a algunos entrenadores del grupo y dejará a algunos que podrían parecer haber tenido temporadas decepcionantes. ¿Cuál es el punto ideal para un programa como, por ejemplo, Florida? Ya hay mucha especulación sobre que el entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, sea un objetivo posible (e interesado) en caso de que los Gators despidan a Billy Napier, pero si los Rebels se pierden el CFP con un equipo que comenzó la temporada clasificado entre los 10 primeros, es que ¿Es ahora una venta más complicada para los fanáticos y las partes interesadas? Quizás a las 8-4. Probablemente no como el primer equipo con 10-2. Me hace preguntarme si eso podría hacer que algunas escuelas busquen una oportunidad de compra baja para un entrenador como Leipold, cuyo historial sugiere que esta temporada se trata más de los desafíos inherentes en Kansas que de sus deficiencias.
9. Otro caso de estudio interesante en lo que respecta al ciclo de contratación/despido de esta temporada será Arkansas. Sam Pittman se ha posicionado para tener un año más con un inicio de 4-2 que incluye una victoria contra el No. 11 Tennessee. Los Razorbacks son innegablemente mejores que el año pasado, pero su calendario de la segunda mitad incluye cuatro equipos en el último Top 25 de AP: el No. 8 LSU, el No. 18 Ole Miss, el No. 1 Texas y el No. 19 Missouri. Estamos creando nuevos umbrales de éxito en esta era. Es mucho más probable que un récord de 6-6 con un par de victorias contra contendientes de playoffs influya en una administración que no está ansiosa por sumergirse en el mercado para retener a su entrenador.
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10. Texas A&M utilizó una versión del enfoque de compra baja la temporada pasada con Mike Elko, y parece estar pagando dividendos para los Aggies No. 14. El segundo equipo de Duke de Elko obtuvo marca de 7-5, un paso por debajo del 9-4 del año 1. Aún así, a A&M le gustó su experiencia previa como coordinador defensivo en la escuela bajo la dirección de Jimbo Fisher, y después de que un intento de contratar a Mark Stoops de Kentucky salió mal, el La escuela eligió al nativo de Nueva Jersey. Elko ha devuelto la normalidad a College Station, lo que ha ayudado a que florezca una plantilla bastante buena. El personal parecía apuntar a jugadores en el portal que apreciarían la oportunidad de jugar en Texas A&M, y ninguno ha tenido mayor impacto que el ala defensiva Nic Scourton, un tardío de Texas que pasó sus dos primeras temporadas en Purdue. Scourton fue seleccionado para El AtléticoEs el equipo All-America de mitad de temporada y ha marcado la pauta para el nuevo personal.
“Obviamente, tiene mucho talento, pero la pasión y el esfuerzo con el que juega ha elevado nuestra defensa”, dijo el coordinador defensivo de los Aggies, Jay Bateman. “Ha tenido un gran impacto este primer año, ayudando a establecer un estándar con el que queremos jugar”.
no estábamos bromeando ⤵️ pic.twitter.com/4d085NmHHC
– Fútbol de Texas A&M (@AggieFootball) 1 de octubre de 2024
11. Puede que Scourton no haya sido un nombre familiar más allá del Big Ten, pero ciertamente no fue una transferencia de ganga. Pero algunas de las transferencias más impactantes fueron las que no atrajeron grandes titulares cuando se comprometieron con nuevas escuelas.
¿Quién tenía a Kurtis Rourke de Indiana, a través de Ohio, liderando la nación en índice de pasador (192.11) a mitad de camino para los invictos Hoosiers (6-0)?
El corredor de Pitt, Desmond Reid, llegó a los Panthers procedente del FCS Western Carolina, junto con el coordinador ofensivo de primer año Kade Bell, y ocupa el segundo lugar en el país en yardas multiuso con 182,6 por partido.
El safety de la UNLV, Jalen Catalon, está en su sexta temporada después de paradas plagadas de lesiones en Arkansas y Texas. Finalmente sano, es el segundo del equipo en tacleadas (45) y el primero en intercepciones (cuatro).
El ala cerrada de Vanderbilt, Eli Stowers, es un ex mariscal de campo de primera línea que firmó con Texas A&M en 2021 y luego se transfirió al estado de Nuevo México, donde compitió con Diego Pavia por el puesto titular. Stowers cambió de posición el año pasado en Las Cruces y ahora lidera a los sorprendentes Commodores con 25 recepciones para 333 yardas desde Pavía.
12. Una predicción audaz para la segunda mitad de la temporada que habría parecido descabellada después de que ambos equipos perdieron en la Semana 1: el ganador del No. 8 LSU en Texas A&M el 26 de octubre llegará a los playoffs.
Los Tigres tienen un viaje complicado a Arkansas este fin de semana, luego de una victoria en tiempo extra contra Ole Miss, pero los calendarios de ambos equipos se prepararon muy bien para que el ganador en College Station tenga marca de 10-2 y tenga la oportunidad de jugar en el juego de campeonato de la SEC. .
13. Otro: el ganador de Nebraska en el puesto 16 de Indiana el sábado será un contendiente marginal en los playoffs hasta bien entrado noviembre.
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14. Un recordatorio mientras comenzamos a pronosticar cómo podrían desarrollarse todas estas carreras: habrá más sorpresas. Quizás no sea tan impactante como Vandy sobre Alabama o NIU sobre Notre Dame, pero incluso un puñado de resultados sorprendentes pueden cambiar dramáticamente el panorama.
Por ejemplo, si bien puede ser tentador planear un juego de campeonato de la ACC Miami-Clemson con ambos equipos invictos en juegos de conferencia, Louisville tendrá algo que decir al respecto en las próximas dos semanas.
15. Un corredor del Grupo de 5 y un jugador de dos vías han estado cerca de la cima de las tablas de clasificación del Trofeo Heisman durante la mayor parte de la primera mitad. La pregunta es: ¿el corredor de Boise State, Ashton Jeanty, y el receptor/esquinero de Colorado, Travis Hunter, tienen poder de permanencia? Sigo siendo escéptico porque la historia reciente dice que deberíamos serlo. Sólo cuatro no mariscales de campo han ganado el Heisman desde 2000, y la mayoría de ellos han jugado para contendientes al título nacional.
La suposición aquí es que mariscales de campo como Cam Ward de Miami, Dillon Gabriel de Oregon y tal vez incluso el compañero de equipo de Hunter, Shedeur Sanders, tomen el control de la carrera. Mantenga al rejuvenecido Cade Klubnik de Clemson en su radar, junto con Will Howard de Ohio State. Drew Allar, de Penn State, probablemente también se convertiría en un factor si los Nittany Lions vencieran a los Buckeyes el 2 de noviembre, aunque su compañero de equipo, el versátil ala cerrada Tyler Warren, podría ser el mejor candidato.
En cuanto a Jeanty y Hunter, si pueden mantenerse saludables (Hunter salió de la derrota del sábado ante Kansas State con una lesión en el hombro, pero se espera que juegue este fin de semana), ambos deberían al menos estar entre los finalistas en Nueva York.
(Foto: Carly Mackler/Getty Images)
