Un programa de condonación de préstamos estudiantiles para empleados públicos ha eliminado la deuda de más de 1 millón de estadounidenses, frente a sólo 7.000 que fueron aprobados antes de que la administración del presidente Joe Biden actualizara la iniciativa hace dos años.
Biden anunció la noticia el jueves, asegurando que su gobierno restablece una promesa a los maestros, bomberos, enfermeras y otros trabajadores del país. Celebró lo logrado a pesar de que el programa general quedó paralizado por los tribunales tras los recursos judiciales presentados por los estados gobernados por el Partido Republicano.
“Durante demasiado tiempo, el gobierno no ha cumplido sus compromisos”, afirmó Biden en un comunicado. “Estábamos comprometidos a resolver el problema y, gracias a las acciones de nuestro gobierno, más de un millón de trabajadores del servicio público han recibido ahora la ayuda a la que tienen derecho por ley”.
En total, el gobierno federal indicó que ha cancelado $175 mil millones de deuda a 5 millones de beneficiarios que utilizaron diversos programas vigentes. El programa de condonación de préstamos de servicios públicos representa la mayor parte de esa cantidad, mientras que otros han logrado pagar sus deudas a través de planes de pago basados en los ingresos y mediante una ley de 1994 que ofrece ayuda a los estudiantes que fueron estafados en sus préstamos.
El Programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público (PSLF) se creó en 2007 con la promesa a los graduados universitarios de que el resto de sus préstamos federales para estudiantes serían condonados después de 10 años de trabajar para el gobierno o en organizaciones sin fines de lucro. Pero a partir de 2017, la gran mayoría de los solicitantes han sido rechazados debido a reglas de elegibilidad complicadas y poco claras.
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de 2018 encontró que el 99% de las solicitudes fueron rechazadas, a menudo porque no estaban en el plan de pago de préstamos correcto o porque sus pagos fueron suspendidos temporalmente mediante aplazamientos o indulgencias, períodos que no se contabilizaron para los 10 años. de servicio público.
La GAO culpó al Departamento de Educación por no desarrollar estándares más claros.
El programa ha sido objeto de disputas políticas y legales, y los demócratas en el Congreso han pedido a la administración del expresidente Donald Trump que relaje las reglas y mantenga la esencia del programa. Betsy DeVos, entonces Secretaria de Educación, respondió que seguía al pie de la letra las medidas aprobadas por el Congreso.
El gobierno federal enfatizó que el programa estaba “roto” y en 2021 ofreció una exención temporal que reconocía los períodos anteriores de aplazamiento o indulgencia de los prestatarios, entre otros cambios. Un año después, el Departamento de Educación actualizó las reglas para ampliar la elegibilidad de manera más permanente.
Desde entonces, se han aceptado las solicitudes de cancelación de deuda de un gran número de prestatarios que se acercan a su década de servicio público. El jueves, otras 60.000 personas alcanzaron este hito, elevando el número total de beneficiarios a más de un millón. Cuando Biden llegó a la Casa Blanca, sólo 7.000 personas habían recibido ayuda en los cuatro años anteriores.
Los legisladores republicanos atacaron a Biden por trabajar para condonar préstamos en lugar de reducir los costos universitarios.
“La administración Biden-Harris está eludiendo al Congreso para obligar a los graduados universitarios y a los prestatarios de altos ingresos a participar en un programa para el que nunca fueron elegibles y obligar a los trabajadores estadounidenses a pagarlo en el proceso”, dijo la representante Virginia Foxx, presidenta de la Cámara. Comité de Educación y Fuerza Laboral.
En total, el programa eliminó 74 mil millones en préstamos a empleados públicos.
“Quiero enviar el mensaje a los estudiantes universitarios de todo Estados Unidos de que seguir una carrera en el servicio público no sólo es una vocación noble, sino también un camino creíble para estar libre de deudas en una década”, dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado. declaración.
El logro fue celebrado por los partidarios de la cancelación de préstamos estudiantiles, incluida la organización sin fines de lucro Young Invincibles.
“Este programa es fundamental para incorporar a nuevos trabajadores a funciones importantes de servicio público y recompensar sus contribuciones”, dijo Kristin McGuire, directora ejecutiva del grupo. “Después de años de muy pocos procesamientos por parte del PSLF, llegar a un millón de acreedores libres de deudas es un gran logro”.
Después de que sus planes de alivio de préstamos estudiantiles enfrentaron desafíos legales, la administración Biden ha centrado cada vez más su atención en números récord de cancelaciones de préstamos a través de programas existentes.
Biden incluyó la condonación generalizada de préstamos en su campaña, pero el año pasado la Corte Suprema bloqueó su propuesta de eliminar hasta 20.000 dólares para 40 millones de estadounidenses. El presidente ordenó al Departamento de Educación que presentara la misma propuesta con una justificación legal diferente, pero un juez de Missouri suspendió temporalmente el plan después de que varios estados de mayoría republicana presentaran una impugnación.
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