El rey Carlos III y la reina Camilla llegaron a Sydney el viernes para la primera visita a Australia de un monarca reinante en más de una década, un viaje que reavivó el debate sobre los vínculos constitucionales del país con Gran Bretaña.
Las icónicas velas de la Ópera de Sídney se encendieron con imágenes de visitas reales pasadas para dar la bienvenida a la pareja, cuyo viaje de seis días será breve para los estándares reales. Charles, de 75 años, está recibiendo tratamiento contra el cáncer, lo que obligó a reducir su itinerario.
Carlos y Camilla fueron recibidos bajo una ligera lluvia en el aeropuerto de Sydney por el primer ministro Anthony Albanese, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, y el representante del rey en Australia, el gobernador general Sam Mostyln.
Carlos es sólo el segundo monarca británico reinante que visita Australia. Su madre, la reina Isabel II, se convirtió en la primera hace 70 años.
Si bien la bienvenida ha sido cálida, los líderes nacionales y estatales de Australia quieren que se elimine la realeza de su constitución.
Los realistas esperan que la visita fortalezca la conexión de los australianos con su soberano. Los opositores esperan que se rechace la idea de que alguien del otro lado del mundo sea el jefe de Estado de Australia.
El Movimiento de la República Australiana, o ARM, que hace campaña para que un ciudadano australiano reemplace al monarca británico como jefe de Estado, compara la visita real con una gira por la industria del entretenimiento.
ARM lanzó esta semana lo que llama una campaña para “Di adiós al reinado real con la monarquía: ¡la gira de despedida a Oz!”
La copresidenta de ARM, Esther Anatolitis, dijo que las visitas reales a Australia eran “una especie de espectáculo que llega a la ciudad”.
“Desafortunadamente, es un recordatorio de que el jefe de Estado de Australia no trabaja a tiempo completo, no es australiano. Es una persona que trabaja a tiempo parcial en el extranjero y es jefe de Estado en varios lugares”, dijo Anatolitis a la AP.
“Le decimos a Charles y Camilla: ‘Bienvenidos, esperamos que estén disfrutando de nuestro país, con buena salud y buen humor’. Pero también esperamos que este sea el último viaje de un monarca australiano en ejercicio y que cuando regresen pronto a visitarnos, esperamos darles la bienvenida como dignatarios visitantes”, añadió.
Philip Benwell, presidente nacional de la Liga Monárquica Australiana, que hace campaña para mantener los vínculos constitucionales de Australia con Gran Bretaña, espera que la reacción hacia la pareja real sea abrumadoramente positiva.
“Algo como la visita real acerca al rey a la mente de la gente, porque tenemos una monarquía ausente”, dijo Benwell a la AP.
“La visita del rey deja claro que Australia es una monarquía constitucional y tiene un rey”, añadió.
Benwell critica a los primeros ministros de los seis estados, quienes rechazaron invitaciones para asistir a una recepción para Charles en la capital nacional, Canberra.
Cada uno de los primeros ministros explicó que ese día tenía compromisos más urgentes, como reuniones de gabinete y viajes al extranjero.
“Sería prácticamente responsabilidad de los primeros ministros estar en Canberra para reunirse con él y presentarle sus respetos”, dijo Benwell. “No asistir puede considerarse una afrenta, porque no es una visita normal. Esta es la primera visita de un rey a Australia”.
Charles se había visto envuelto en el debate sobre la república australiana meses antes de su visita.
El Movimiento de la República Australiana escribió a Carlos en diciembre del año pasado solicitando una reunión en Australia y que el rey defendiera su causa. El Palacio de Buckingham escribió cortésmente en marzo para decir que las reuniones del rey serían decididas por el gobierno australiano. El encuentro con ARM no está incluido en el itinerario oficial.
“Si Australia se convierte en una república es… una cuestión que debe decidir el público australiano”, decía la carta del Palacio de Buckingham.
The Associated Press ha visto copias de ambas cartas.
Los australianos decidieron, en un referéndum celebrado en 1999, mantener a la reina Isabel II como jefa de Estado. Se considera ampliamente que este resultado es una consecuencia del desacuerdo sobre cómo se debe elegir un presidente, más que del apoyo mayoritario a un monarca.
Después de visitar Sydney y Canberra, Charles viajará a Samoa para inaugurar la Reunión Anual de Jefes de Gobierno de la Commonwealth.
Cuando su madre hizo el último de sus 16 viajes a Australia en 2011, a los 85 años, visitó Canberra, Brisbane y Melbourne en la costa este antes de inaugurar la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en la ciudad de Perth, en la costa oeste.
La primera gira agotadora de Elizabeth por Australia, a los 27 años, abarcó numerosos pueblos remotos del interior; alrededor del 75% de la población del país acabó viéndolo.
Australia tenía entonces una política racialmente discriminatoria que favorecía a los inmigrantes británicos. La política de inmigración ha sido no discriminatoria desde 1973.
Anatolitis señaló que Australia es ahora mucho más multicultural y que la mayoría de la población nace en el extranjero o tiene padres nacidos en el extranjero.
“En la década de 1950, no teníamos la interconectividad global que tenemos ahora”, afirmó.
McGuirk escribe para Associated Press.
