Cuando se trata de jonrones récord a lo largo de la historia de las Grandes Ligas, pocos han acumulado una colección como Todd McFarlane.
Probablemente reconozca el nombre de McFarlane por una de tres razones.
Si coleccionas cómics, sabrás que McFarlane es uno de los artistas más famosos de la historia del género, cofundador de Image Comics y creador de la serie de cómics antihéroe “Spawn”. Si te gustan los juguetes, sabes que tiene una de las líneas más populares de figuras de acción deportivas y de superhéroes con su empresa McFarlane Toys. Pero si siempre estás atento a los recuerdos deportivos, entonces sabrás que fue McFarlane quien gastó un récord de $ 3 millones en el jonrón número 70 del ex toletero de los St. Louis Cardinals, Mark McGwire, en 1998, cuando McGwire rompió el récord de 61 jonrones de Roger Maris. en una sola temporada.
McFarlane con el jonrón número 70 de McGwire en 1999. (Foto: Eugene Gologursky/Getty Images para ReedPop)
Pero McFarlane no se detuvo ahí. También es el propietario del jonrón número 66 del ex Cachorro de Chicago Sammy Sosa de la temporada de 1998 y del jonrón número 73 de Barry Bonds de los Gigantes de San Francisco en 2001, que es el récord actual de jonrones de la MLB.
Cuando se baten jonrones sin precedentes, McFarlane lo sabe. Entonces, ¿el hombre que colecciona jonrones históricos como Infinity Stones está vigilando el jonrón número 50 de Shohei Ohtani?
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Por supuesto que lo es. Pero solo porque ese jonrón, que convirtió a Ohtani en el único jugador de la MLB en conectar 50 o más jonrones y robar 50 o más bases en la misma temporada, cumple con un criterio muy específico que debe estar ahí para que McFarlane considere comprarlo.
“Les diré cuáles son mis intereses (las pelotas de béisbol) y la pelota Ohtani 50/50 entra en esa categoría”, dijo McFarlane. “Son récords que se hacen en una temporada, no en una carrera. Porque en una carrera, alguien puede jugar 15 años y luego alguien puede jugar 22 años y ganarte por uno porque (jugó) siete años más. Para mí, lo mejor de los récords de la temporada en cualquier deporte es que todos se reinician. Si no rompes ese récord, todos volverán a cero la próxima temporada y lo intentarás de nuevo.
“Pero hay un comienzo y un final, que es una temporada”, continuó McFarlane. “Entonces Ohtani, haciendo lo que hizo, 50/50, ahora la carrera es, ¿alguien puede hacerlo de nuevo? No sé. ¿Superman vendrá y hará 60/60? Es difícil de imaginar”.
Los récords de una sola temporada son lo que le importa a McFarlane y su dedo que a veces le pica en el béisbol. Es por eso que cuando el jardinero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, conectó su jonrón número 62 en 2022, rompiendo el récord de seis décadas de Maris en la Liga Americana, McFarlane no se inmutó. McFarlane recibió muchas preguntas sobre el jonrón récord de Judge cuando salió a subasta (finalmente se vendió por 1,5 millones de dólares en una subasta de Goldin), en parte porque era propietario de tantos jonrones récord, pero finalmente no estaba interesado.
“Tengo el récord de Grandes Ligas. No estoy buscando el récord de la Liga Americana”, dijo McFarlane. “Lo que hizo Ohtani fue un récord de Grandes Ligas y creo que tiene un valor tremendo, además es una especie de tema candente en el béisbol. Él es el rostro de la MLB. Si le preguntas a alguien a quien no le gusta el béisbol, sabrán bastante bien (Ohtani) y a Aaron Judge”.
Ofertando en El jonrón número 50 de Ohtani Actualmente se sitúa en 2,196 millones de dólares. ¿McFarlane está prestando atención? ¿Tiene otra oferta récord de 3 millones de dólares en él? ¿Podría agregar otro jonrón mundialmente famoso a su colección cuando finalice la subasta el 22 de octubre? Está absolutamente dentro del ámbito de lo posible según McFarlane.
“Sí. Una pequeña posibilidad”, dijo McFarlane. “Estaré husmeando”.
Pero la conexión principal de McFarlane con el mundo del deporte sigue siendo su Figuras de acción deportivas de McFarlane Toys.. Las oleadas actuales de figuras deportivas de McFarlane Toys incluyen jugadores de la NFL, NHL (McFarlane nació en Canadá y ex propietario minoritario de los Edmonton Oilers), MLB y UFC. McFarlane dice que elegir quién obtiene una cifra es tan simple como un debate en un bar deportivo sobre quiénes son los mejores jugadores de cada liga. Puede haber algunos desacuerdos, dice, pero en general la mayoría estará de acuerdo sobre quiénes son los mejores jugadores en cada deporte. Así es como selecciona a los jugadores.
¿Travis Kelce saliendo con Taylor Swift significa un aumento? sus figuras ¿vendido?
“Hubo un aumento en su popularidad”, dijo McFarlane. “Es difícil determinar para qué fue y qué lo impulsó. Creo que hay un cóctel que probablemente lo esté elevando. Primero, es un gran jugador. Es un todo (profesional). Segundo, su equipo gana el Super Bowl. Cualquiera que juegue en equipos campeones ya recibe mayor atención. Y luego, tercero, tienes el componente de cultura pop. Solo, en un equipo perdedor, sin salir con alguien súper popular y no es un profesional, ¿vendo tantos? Por supuesto que no.”
Algunas figuras deportivas actuales de McFarlane a la venta incluyen a Lamar Jackson, los hermanos Kelce (ambos juntos en un solo paquete y se vende por separado), Jordan Love, Patrick Mahomes, Ohtani, Elly De La Cruz, Vladimir Guerrero Jr., Connor Bedard y Conor McGregor.
McFarlane Toys está dominado por superhéroes (y alguna que otra figura de Ted Lasso) gracias a un acuerdo con Warner Bros. (propietario de DC Comics). Eso significa que McFarlane Toys podrá fabricar muchos figuras de acción de batmanque siempre son los más vendidos. Pero cada vez que Mahomes gana un Super Bowl, McFarlane dice que el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs puede ser fácilmente ahí arriba en ventas junto al Caballero Oscuro.
“Si tengo al jugador adecuado en el momento adecuado, entonces esas (figuras) son iguales a los personajes de superhéroes o personajes de películas de primer nivel que hago”, dijo McFarlane.
McFarlane Toys también tiene una nueva figura de la ex estrella de la USC y actual quarterback novato de los Chicago Bears Caleb Williams. McFarlane dice que si Williams se convierte en una estrella, la figura se venderá bien porque Williams juega para los Chicago Bears, una histórica franquicia de la NFL. Williams podría ser una superestrella en otro equipo y podría no tener el mismo impacto en términos de ventas de figuras de acción.
“Si alguien como Caleb Williams tiene un gran año pero juega para los Carolina Panthers, no resuena tanto en el comercio minorista como los equipos originales de gran nombre que existen”, dijo McFarlane. “Hubo un tiempo en el que Vladimir Guerrero Sr. era el mejor jugador del béisbol, creo. Pero él jugaba para los Expos de Montreal y no pude venderlo. El mejor jugador de béisbol y no podía venderlo. Por eso el uniforme también importa”.
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“¿Lo estaré vigilando? Por supuesto”, dijo McFarlane.
McFarlane también está atento a la WNBA, pero dice que actualmente no hay ningún acuerdo que le permita hacer figuras de acción de Caitlin Clark y Angel Reese. Lo ha considerado al mismo tiempo que considera dónde se exhiben actualmente sus juguetes en las tiendas minoristas.
“Estoy en el negocio de las figuras de acción en general y el pasillo de figuras de acción está en lo que llaman la sección de niños”, dijo McFarlane. “Creo que existe una especie de mercado para (la WNBA), pero… tendría que poder encontrar otro canal para maximizar las ventas de eso”.
Como muchas empresas de artículos coleccionables, McFarlane Toys experimentó un auge en 2020 al comienzo de la pandemia. McFarlane siempre se mostró escéptico ante las cifras y las vio como un “falso positivo”, convencido de que las cifras de ventas cambiarían una vez que un mundo en cuarentena pudiera volver a salir. Tenía razón, pero dice que la nueva normalidad en el mundo del coleccionismo es más fuerte.
“El nuevo piso es mucho más alto que antes de la pandemia. Si acudieras a la mayoría de las personas que fabrican artículos de colección o empresas comerciales como Topps y Upper Deck y les dijeras qué vendes antes y qué vendes ahora, es elevado en todos los ámbitos porque la gente reavivó ese espíritu de coleccionismo durante esos cuatro años”. Dijo McFarlane. “Básicamente no todos se alejaron, sino que dijeron: ‘Hombre, esto es genial’. Voy a seguir con ello’”.
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(Foto superior: Eugene Gologursky/Getty Images para ReedPop)
