CLEVELAND – Luke Weaver, el brillante, perspicaz y cotidiano cerrador de los Yankees de Nueva York, tuvo un útil recordatorio el jueves por la noche cuando se le preguntó cómo se recuperaría de estar a un out de una ventaja de tres juegos a ninguno en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. .
“Honestamente, a un lanzamiento de distancia”, dijo Weaver, explicando que había logrado una doble matanza en la parte baja de la novena y lanzó dos strikes rápidos al siguiente bateador. “Sólo tengo que ejecutar. Realmente siento que decepcioné al equipo”.
Weaver se alejó de la zona con sus siguientes tres lanzamientos antes de que Lane Thomas conectara un doble desde la pared del jardín izquierdo. Jhonkensy Noel siguió con su jonrón sísmico, el que hizo perder la ventaja a los Yankees, el que los empujó desde el borde del banderín a una Serie de Campeonato de la Liga Americana real y competitiva con los Guardianes de Cleveland.
Si la victoria de los Guardianes por 7-5 los impulsa a ganar el banderín, el batazo de dos carreras de David Fry ante Clay Holmes en la décima entrada será uno de los momentos más grandiosos en la historia de la franquicia. Pero esto no debería inquietar a los Yankees. Si lo hacen, no merecerían el lugar en la Serie Mundial que se les ha escapado durante 15 años.
Lo que ocurrió el jueves fue el béisbol en su máxima expresión, superestrellas y muchachos de banca turnándose para jugar a ser héroes. La gente del béisbol sabe cuando es parte de algo especial. Hay una diferencia entre arruinar un juego y simplemente ser derrotado.
“Dos buenos equipos van tras eso”, dijo Aaron Judge, cuyo jonrón con rayo láser ante Emmanuel Clase empató el marcador en el octavo, preparando a Giancarlo Stanton para el tiro de la ventaja. “Simplemente gran turno al bate tras gran turno al bate”.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, un beisbolista de tercera generación con un agudo sentido de la historia, lo calificó como un clásico.
“Es un juego increíble de presenciar”, dijo Boone. “Eso fue béisbol de playoffs. Ambos lados siguieron llegando con grandes turnos al bate, grandes momentos gracias a dos bullpens realmente buenos. Nos sobrevivieron esta noche. Ellos tuvieron un buen swing más que nosotros”.
El último swing de Fry le quitó a los Yankees un camino fácil hacia la Serie Mundial. Pero de todos modos nunca tuvieron derecho a eso. Claro, gastan $200 millones más en su nómina que Cleveland. Les consiguió dos victorias más en la temporada regular.
“En realidad, nunca llegas pensando que vas a barrer a un equipo”, dijo Weaver. “Quiero decir, 4 y 0, eso es algo muy, muy difícil de lograr. Vemos todo el tiempo cómo estos juegos van y vienen. No quiero decir que sea una sorpresa, porque no nos van a dejar ganar y seguro que queremos aprovecharlo”.
Y añadió: “Esa fue una gran victoria para ellos, pero no debería afectarnos de ninguna manera. Debería ser así: te inclinas y sigues adelante y das el crédito a quien corresponde”.
Exactamente. Los Guardianes podrían haber ganado, y tal vez deberían haber ganado el Juego 2, cuando muchas cosas les salieron bien pero aún así no pudieron igualar la serie. Ahora se han alejado del abismo. Al menos uno de los Yankees lo ha visto aquí antes.
“He estado parado directamente en ese campo, creo que en la octava entrada, cuando empataron el juego con un gran jonrón”, dijo el primera base Anthony Rizzo, el ex Cachorro, quien observó impotente cómo Rajai Davis retozaba alegremente alrededor del campo. bases en la final de la Serie Mundial 2016.
“Afortunadamente no fue el Juego 7. Así que esto es una serie. Son un equipo realmente bueno y lo sabemos y mañana nos recuperaremos y estaremos listos para ganar”.
Los Cachorros tuvieron una entrada, y un retraso milagroso por lluvia, para recuperarse del golpe al cuerpo de Davis que empató el marcador y quitarle el título a Cleveland. Los Yankees todavía tienen el liderato de la serie, con dos juegos más aquí y dos más, si es necesario, en el Bronx.
Y la historia está llena de ejemplos de equipos que ganaron los primeros dos juegos de un juego al mejor de siete en casa, perdieron el tercer juego con un hit y luego regresaron para ganar. En las últimas décadas de la Serie Mundial, ha sido un fenómeno bastante regular:
Filis de 1980: Derrotado por Willie Aikens de Kansas City en el Juego 3, ganó la Serie Mundial en seis.
Dodgers de 1988: Derrotado por Mark McGwire de Oakland en el Juego 3, ganó la Serie Mundial en cinco.
1991 Gemelos: Derrotado por Mark Lemke de Atlanta en el Juego 3, ganó la Serie Mundial en siete.
Bravos de 1995: Derrotado por Eddie Murray de Cleveland en el Juego 3, ganó la Serie Mundial en seis.
Medias Rojas 2018: Derrotado por Max Muncy de los Dodgers en el Juego 3, ganó la Serie Mundial en cinco.
La razón de esto –si es que hay una razón además de la maravillosa aleatoriedad del béisbol– parece en parte física y en parte psicológica. El equipo con ventaja de 2-0 suele ser mejor. Pero el equipo que regresa a casa con un hoyo de 0-2 recibe el impulso de los aficionados locales y de las circunstancias complicadas. Cuando al final prevalece el mejor equipo, el tercer juego se convierte simplemente en un rebote del gato muerto.
Por otra parte, ha habido tanta historia de postemporada que los fanáticos de cualquiera de los equipos casi siempre pueden encontrar algo que les haga dormir mejor. Para Cleveland, matar a los Yankees con un jonrón de postemporada podría ser un muy buen augurio. Considere esto de James Smyth, investigador extraordinario de YES Network:
HR de postemporada vs Yankees
1957 WS Gm 4 en MLN Eddie Mathews
1960 WS Gm 7 en PIT Bill Mazeroski
2003 WS Gm 4 en FLA Alex González
2004 ALCS Gm 4 en BOS David Ortiz
ALCS Gm 2 2019 en HOU Carlos Correa
ALCS Gm 6 2019 en HOU José Altuve
2024 ALCS Gm 3 en CLE David Fry-James Smyth (@JamesSmyth621) 18 de octubre de 2024
Como todo fanático de los Yankees sabe, todas esas series terminaron en derrota. Para mantener esa racha, los Guardianes tendrán que ceñirse a su fórmula, que finalmente apareció el jueves.
Ocho lanzadores se combinaron para realizar un trabajo mayoritariamente estelar. El segunda base Andrés Giménez y el primera base Josh Naylor hizo un momento culminante de doble jadeo para un out fundamental en el décimo. Los Guardianes robaron tres bases y los cuatro jugadores de la banca terminaron recibiendo hits: Fry, Noel, Will Brennan y Bo Naylor.
“Toques, bombas y caos”, dijo Fry. “De eso es de lo que hablamos. Sentí que esta noche volvimos a eso”.
Los Yankees todavía tienen la ventaja, no sólo en juegos, sino también en profundidad. Los Guardianes, que ya estaban luchando por improvisar una rotación, recurrirán a Gavin Williams (3-10, 4.86) en el Juego 4 y quizás a Ben Lively, quien quedó fuera del roster hasta la lesión de espalda de Alex Cobb, en el Juego 5. El bullpen ha lucido mortal, con efectividad de 3.80 en esta postemporada.
Pero han hecho de esta una serie, y una verdaderamente memorable si el caos del jueves los encamina hacia la Serie Mundial. Los Yankees deberían saber que no deben pensar demasiado en ello.
“Una derrota es una pérdida, ya sea limpia y perdimos 3-1, o así”, dijo Stanton. “Este obviamente duele un poco más, pero al final del día, una L es una L: por 1, 2, 8, lo que sea. Mañana es un nuevo día. Tenemos que hacerlo”.
Hacerlo es se supone que es dificil. Para los Yankees, pareció así de fácil por un tiempo. Ahora no es así. Bienvenidos a octubre.
(Foto de Jhonkensy Noel: Nick Cammett/Getty Images)
