Líderes de nutrición estudiantil como Primer dicen que la base que permite a las escuelas probar nuevas recetas es el programa de almuerzo gratuito de California. Señala que, cuando los almuerzos escolares son gratuitos, es más probable que los estudiantes los prueben y disfruten: “Las comidas gratis más buena comida equivalen a un aumento en la participación una y otra vez”.
Nora Stewart, autora del Informe Amigos del Mundo, dice que el reciente aumento de las opciones de almuerzos escolares veganos también ha sido una respuesta a la creciente demanda de menos carne y lácteos en los lugares para comer por parte de estudiantes conscientes del clima. “Estamos viendo mucho interés por parte de estudiantes y padres en tener más recursos vegetales [meals] como una forma de ayudar a prevenir la emisión de gases de efecto invernadero”, afirmó. La mayoría de los miembros de la Generación Z (79 por ciento) dicen que comerán comidas sin carne al menos una o dos veces por semana, según una investigación de Aramark, una empresa que brinda servicios de alimentación a distritos escolares y universidades, entre otros clientes. Y una empresa de servicios de alimentos que recientemente introdujo un menú en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco brinda a los estudiantes la oportunidad de tener “tomar la cabeza” pidiendo un poco de carne en sus restaurantes. El menú incluye cuatro opciones veganas: un tazón teriyaki de edamame, un tazón de burrito de frijoles, un taco de carne con guisantes y pasta marinara.
Stewart dice que los administradores de nutrición escolar también se están volviendo más conscientes de los beneficios de servir comidas veganas. “Muchos distritos escolares se están dando cuenta de que pueden integrar diferentes opciones culturales con más alimentos de origen vegetal”, afirmó Stewart. En los últimos cinco años, según descubrió la organización sin fines de lucro, los distritos escolares de California han agregado 41 nuevos platos veganos a sus menús, incluidos tazones de chana masala, tamales veganos y wraps de falafel. Los alimentos sin lácteos también ayudan a los estudiantes intolerantes a la lactosa. que probablemente sean estudiantes de color.
Sin embargo, la comida vegana no es común en los restaurantes de California y, en muchos lugares, es inaudita. De los 25 distritos escolares más grandes del estado, solo tres distritos primarios ofrecen opciones veganas diarias, la misma cantidad que en 2019. Según Amigos de la Tierra, una cuarta parte de los distritos escolares de California que encuestaron no sirven comidas a base de plantas. opciones; en un cuarto, la única opción vegana para los estudiantes es un sándwich de mantequilla de maní y mermelada. “Me sorprendió cuando vi eso”, dijo Stewart.
