Era como si la banda –si no la banda del todo– se hubiera vuelto a unir.
Bajo un trío de candelabros suavemente iluminados, más de dos docenas de músicos, entre ellos Eric Clapton, Van Morrison, Mavis Staples, Eric Church y Bob Weir, se reunieron en el escenario el jueves por la noche en el Kia Forum de Inglewood para rendir homenaje a Robbie Robertson, el cantante canadiense. guitarrista y compositor. y compositor que falleció el año pasado a los 80 años.
La alineación de nombres familiares, sin mencionar el elegante esquema de iluminación, claramente tenía la intención de evocar “The Last Waltz”, el documental clásico de 1978 del director Martin Scorsese sobre el estallido estelar del Día de Acción de Gracias en el Winterland Ballroom de San Francisco que sirvió como espectáculo final. de la querida banda de rock de raíces de Robertson, The Band. De hecho, Scorsese filmó el espectáculo del jueves, oficialmente anunciado como “La vida es un carnaval: una celebración musical de Robbie Robertson”, para su eventual lanzamiento como una película de concierto propia.
Jamey Johnson se presenta.
(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)
Tras las muertes anteriores de Richard Manuel, Rick Danko y Levon Helm, el fallecimiento de Robertson deja a Garth Hudson, de 87 años, como el único miembro original superviviente de la banda. Y Robertson no fue el único fallecido llorado en el Foro: poco después del espectáculo, que comenzó alrededor de las 7 p.m. y terminó unos minutos después de la medianoche, Mike Campbell de Tom Petty’s Heartbreakers señaló que el jueves fue “una especie de noche espiritual para mí”. “Porque él y su antiguo compañero de banda Benmont Tench estaban dentro de uno de sus antiguos lugares favoritos apenas tres días antes de que el fallecido Petty cumpliera 74 años.
Entonces: recuerdos tras recuerdos tras recuerdos. Sin embargo, en el mejor de los casos, el tributo a Robertson, producido por Blackbird Presents, que también presentó el espectáculo de dos noches del 90 cumpleaños de Willie Nelson el año pasado en el Hollywood Bowl, tuvo un brío que atravesó toda la retrospectiva de muchas capas.
Eric Clapton actúa.
(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)
Morrison, que apareció en “The Last Waltz”, realizó una ácida interpretación de tres canciones detrás de un par de aviadores con espejos, convirtiendo “Tupelo Honey” en “Days Like This” y “Wonderful Remark”, en la última de las cuales contribuyó a “ The King of Comedy”, de Scorsese, de 1983, de la que Robertson supervisó la banda sonora. (Robertson ha trabajado con Scorsese en muchas de las películas del director; este año recibió una nominación póstuma al Oscar por su música para “Killers of the Flower Moon”).
Clapton, quien ha hablado repetidamente sobre su deseo de unirse a la banda, tocó una guitarra de blues fuerte en “Farther Up the Road” de Bobby “Blue” Bland, que tocó en “The Last Waltz”; En el Foro, también ofreció interpretaciones nítidas de “The Shape I’m In”, “Chest Fever” y “Forbidden Fruit” de la banda.
Allison Russell, de izquierda a derecha, Nathaniel Rateliff, Logan Staats, Margo Price, Julian Taylor, Jim James, Bob Weir y Trey Anastasio en el escenario del Kia Forum.
(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)
Staples, el tercer alumno cinematográfico de Scorsese, dirigió una versión convincente y desgreñada de “The Weight” que contó con dos íconos de las bandas improvisadas: Bob Weir de Grateful Dead y Trey Anastasio de Phish. Otros momentos destacados incluyeron la interpretación espectral en solitario de Weir de “When I Paint My Masterpiece” de Bob Dylan, el funky “Up on Cripple Creek” de Church y una imponente versión de “The Night They Drove Old Dixie Down” del temible cantante country barbudo, quien. También pasó la noche en la banda de crack del programa junto a Campbell, Tench, Don Was, Ryan Bingham y una variedad de bateristas, coristas y trompetistas. (Elvis Costello y Noah Kahan fueron anunciados como participantes pero no asistieron).
¿Alguien en el escenario el jueves reordenó su forma de pensar sobre Robertson y su música: la forma en que pensaba sobre el pasado y los sistemas de injusticia, o la forma en que equilibraba su devoción por la textura con la creencia en la economía crucial de una canción? No. Como ocurre con cualquier concierto tributo en ese sentido, el programa terminó siendo demasiado largo, demasiado medio tiempo, demasiado lleno de actuaciones cálidamente respetuosas de nombres cálidamente respetuosos como Jim James, Allison Russell, Nathaniel Rateliff y Robert Randolph.
También necesitaba una verdadera estrella, alguien que provocara una explosión de entusiasmo, como lo hizo Paul McCartney en el homenaje a Jimmy Buffett en el Bowl en abril. (Bono, quien escribió y grabó “Sweet Fire of Love” con Robertson, habría sido una gran elección.) Y, sin embargo, por muy tarde que fuera, no podías evitar sentirte conmovido por el gran final del programa: una participación de todos. “I Shall Be Released” que inevitablemente trajo a la mente al homenajeado de la noche de hace tantas décadas en Winterland, rodeado de amigos, sudando a través de su camisa de vestir, haciendo historia de un momento.
