SAN FRANCISCO – Quincy Olivari no pudo contener su asombro. La importancia de lo que le pasó esta noche en el Chase Center aumentó a medida que hablaba de ello.
Conoció a Steph Curry. Habló con Steph Curry. Steph Curry lo animó.
El simbolismo del momento que compartió con alguien a quien tiene en tan alta estima fue un logro tal que lo conmovió hasta las lágrimas. No importaba que lo estuvieran grabando. No importaba que millones lo vieran.
Ni siquiera importaba que sea un Los Angeles Laker.
Olivari se adhirió orgánicamente a un principio antiguo, uno que muchos dirían que se ha perdido para su generación: honrar a quien honor se merece.
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— mundo de guerreros (@mundodeguerreros) 19 de octubre de 2024
“Es una locura porque me ha gustado desde que estaba en sexto grado”, dijo el novato Olivari sobre Curry, la estrella de los Golden State Warriors que inicia su temporada número 16 en la NBA. Luego dejó escapar un profundo suspiro y se secó la frente, su única defensa contra las emociones que surgían.
“Ese es mi jugador favorito de todos los tiempos. … Tenía su camiseta. Lo firmó dos veces. Solía dormir debajo de esa camiseta”.
¿Qué se necesita para que el sentimiento de un atleta aumente lo suficiente como para que le tiemble la voz?
Lo que abruma a un profesional de tal manera que, con toda su determinación, toda su resistencia, cada gramo de lo que se necesitó para convertirse en profesional, no puede resistir las lágrimas.
El viernes por la noche en Chase Center, la inspiración fue suficiente.
En una noche en la que el hijo de LeBron James tuvo su mejor partido de la pretemporada, Olivari pintó con sus lágrimas un retrato de cómo las mayores leyendas de la NBA han dado la vuelta a la manzana. Momentos como este son posibles gracias a la persistente grandeza de Curry, a la rebelión de LeBron contra las normas físicas.
Curry, cuyas hazañas olímpicas aún están frescas, aún no está cerca de terminar. Pero ha estado en la cima el tiempo suficiente para ver los frutos de su impacto de la manera más visceral. En los estudiantes de secundaria de su campamento. En su franquicia se está convirtiendo en una de las más grandes del mundo. En un niño, uno de los millones de jóvenes a quienes Curry firma autógrafos con devoción antes y después de los partidos, en casa y fuera de casa, como parte de su ritual, llegar hasta la NBA.
En la era de la saturación de marcas, personas influyentes autoproclamadas y auras fabricadas, las verdaderas superestrellas todavía tienen un impacto real. Los beneficios intangibles de los deportes todavía tienen un gran impacto.
Sería un desperdicio dar por sentado el carácter especial de Curry y James, y la era de la liga de más de 30 estrellas que siguen trabajando. Algún día desaparecerán y serán reemplazados por una nueva generación de imanes de adoración. Pero no se nos debe pasar por alto que todavía están aquí. Sigue siendo élite. Sigo cumpliendo.
“Ese es mi jugador favorito”, dice Quincy Olivari sobre Steph Curry. “Tenía su camiseta. Lo firmó dos veces. Solía dormir debajo de esa camiseta”. (Noah Graham / NBAE vía Getty Images)
Esta mundana noche de viernes de pretemporada comenzó con James vistiendo un chándal color crema del Liverpool FC y un sombrero de pescador, viendo a su hijo mayor empezar con los Lakers. La noche terminó con Curry con un chándal gris con su propio logo charlando con Olivari en el vestuario y firmando un par de zapatos para conmemorar el momento. Sólo el último ejemplo de cómo las dos estrellas más importantes de la NBA han sobrevivido hasta ahora al ciclo de vida habitual de las superestrellas.
Olivari salió de Xavier y está dando todo lo que tiene para permanecer en el sistema de los Lakers. Os podéis imaginar lo que ha puesto el joven de Atlanta de 23 años para llegar a este mero partido de pretemporada. Puedes imaginar el esfuerzo que ha hecho y la duda de que lo haya superado.
Entonces, entrar a la cancha con el equipo de Steph Curry fue una validación del corazón que puso en esto y del progreso que logró y de la creencia que ha estado en sus cimientos desde que era un niño.
“Así que poder conocerlo”, dijo Olivari, “y que él me tuviera algo de respeto… eso significó mucho para mí. Mi papá lo sabe. Mi mamá lo sabe”.
Olivari, un base de 6-3, impresionó en su última audición. Anotó 22 puntos en 8 de 16 tiros, incluidos 5 de 9 desde el rango de 3 puntos y siete rebotes. Ni siquiera había tenido la oportunidad de reflexionar sobre sus siete pérdidas de balón, como sabes que podría hacerlo alguien que intenta formar parte del equipo.
Pero antes de ver una puntuación, vio su CABRA. Antes de poder sentarse en su casillero y revivir mentalmente su actuación, revivió su viaje desde la infancia. De un encuentro con Curry cuando era niño a uno con él como profesional.
Porque Curry todavía existe y es siempre relevante. Y el vínculo de Olivari con su jugador favorito puede encontrar un nuevo momento para saborear. Llegar a los Lakers, o aterrizar en otro equipo, podría brindarle el privilegio distintivo de competir contra Curry en la NBA. Y Olivari, si tiene mucha suerte, podría decir que pasó de dormir con la camiseta de Curry a decir: “Buenas noches”.
IR MÁS PROFUNDO
La pretemporada de la NBA ha finalizado. ¿Cuáles fueron los mejores y peores momentos? ¿Quién destacó?
(Foto superior de Stephen Curry y Quincy Olivari conversando después del partido del viernes: Noah Graham / NBAE vía Getty Images)
