El Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la nave espacial New Horizons se han unido para observar Urano, un planeta conocido por su misteriosa atmósfera. El Hubble, desde su posición en la órbita terrestre baja, capturó imágenes detalladas de la atmósfera de Urano, incluidas nubes y tormentas, mientras que New Horizons, situada a 6.500 millones de kilómetros de distancia, observó el planeta como un pequeño punto. Estas observaciones combinadas brindan a los astrónomos información importante para obtener imágenes de exoplanetas distantes alrededor de otras estrellas, proporcionando un contexto importante para futuras misiones.
Una perspectiva única sobre las imágenes de exoplanetas
La autora principal, Samantha Hasler, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, que trabajó con el equipo de New Horizons, explicó que la colaboración entre las dos naves espaciales sirvió como caso de prueba para observar exoplanetas distantes. La vista cercana de Urano del Hubble, combinada con las observaciones de largo alcance de New Horizons, ayudó a los investigadores a aprender cómo podría aparecer un gigante gaseoso similar a Urano cuando se observa desde varios años luz de distancia.
Información valiosa para misiones futuras
Las observaciones revelan que Urano es más débil de lo que predijeron los datos de New Horizons, lo que proporciona una nueva comprensión de cómo se refleja la luz en diferentes ángulos. El descubrimiento tiene implicaciones importantes para futuras misiones como el Telescopio Espacial Romano Nancy Grace de la NASA y el Observatorio del Mundo Habitable, los cuales se centrarán en el estudio de exoplanetas. Alan Stern, investigador principal de New Horizons en el Southwest Research Institute, resaltado que estos hallazgos contribuyen a comprender las atmósferas de planetas distantes, preparando a los astrónomos para futuras misiones destinadas a detectar mundos habitables.
