Varios equipos luchan por mejorar su posición en los playoffs de la última fecha. Mientras tanto, el Inter Miami de Lionel Messi intentará hacer historia en la MLS.
El equipo del astro argentino tiene la oportunidad de conseguir el récord de más puntos en la historia del campeonato este sábado, cuando se enfrente al New England Revolution.
La propia Revolución batió el récord en 2021 con 73 puntos. Miami tiene actualmente 71.
Miami ya se aseguró el primer lugar de la Conferencia Este y de toda la MLS, ganando el trofeo Supporters Shield.
Messi, uno de los principales candidatos al MVP de la MLS esta temporada, anotó 17 goles y brindó 15 asistencias a pesar de disputar apenas 18 partidos debido a una lesión en el tobillo y sus compromisos con la selección argentina.
Es posible que Messi no sea titular contra Nueva Inglaterra, ya que el partido no tiene implicaciones para los playoffs, y la estrella acaba de regresar esta semana del equipo que jugó dobles en las eliminatorias mundialistas.
“Si me preguntaban o me preguntaban el 20 de enero si íbamos a romper el récord de puntos y acabábamos de salir de los playoffs, me parecía una pregunta ilógica”, recordó el entrenador de Miami, Gerardo “Tata” Martino. . “Pero ahora que tenemos esto a nuestro alcance lo que no vamos a hacer es una locura, porque después de seis días empezamos a jugar lo más importante y sobre todo tengo que tener mucho cuidado”.
Christian Benteke del DC United está listo para ganar la Bota de Oro de la MLS 2024, liderando la liga con 23 goles. Benteke está por delante del campeón de 2023 Denis Bouanga del LAFC y del colombiano Juan Camilo “Cucho” Hernández del Columbus, quienes tienen 19 goles cada uno.
Todavía quedan dos lugares disponibles en los playoffs de la Conferencia Este, entrando en lo que se llama “Día de la Decisión”. DC United y Montreal están en octavo y noveno lugar pero aún no han asegurado la clasificación, mientras que Filadelfia y Atlanta todavía están en la pelea.
Benteke negó que DC United busque un marcador diferente en su último partido contra Charlotte. Todos los partidos del sábado del este se juegan simultáneamente.
“Tuvimos algunos altibajos durante la temporada. Y este es el resultado. Estamos ahí. Podemos ver la línea de meta”, dijo Benteke. “¡Hombre, es emocionante porque esta es nuestra oportunidad! “Trabajamos duro y pasamos por muchas, muchas cosas”.
Los equipos octavo y noveno clasificados en cada conferencia compiten en un juego por un lugar en el playoff final y la oportunidad de enfrentarse al club principal: Miami en el Este y Los Angeles Galaxy o LAFC en el Oeste.
Aunque los nueve puestos de playoffs ya están definidos en el Oeste, Galaxy y LAFC siguen peleando por el primer lugar. El Galaxy necesita una victoria o un empate en Houston el sábado para asegurarlo.
Con la victoria, el Galaxy asciende a 67 puntos, igualando el total del equipo desde 2011, cuando ganaron el título de la MLS.
“Creo que es fantástico que el partido tenga significado. En esta época del año, prefiero tener un partido significativo en el que jugamos por algo en lugar de un enfrentamiento en el que no te sientes bien antes de empezar a jugar por algo”, dijo el entrenador del Galaxy, Greg Vanney. “Por eso creo que mantiene la intensidad adecuada y la atención adecuada en el grupo”.
Los cuatro primeros clasificados de cada conferencia después del Día de la Decisión obtienen la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de la postemporada.
Más abajo en la tabla Oeste, los rivales de la Copa Cascadia, Portland y Vancouver, ocupan las posiciones de comodín. Eso podría cambiar, ya que los cinco últimos equipos de los playoffs están separados entre sí por una diferencia de seis puntos.
Los Whitecaps esperan ascender en la tabla este fin de semana cuando visiten al Real Salt Lake, pero Vancouver no ha ganado en seis partidos.
“Obviamente hemos tenido una racha de malos resultados últimamente”, afirmó el delantero Brian White. “Así que sería fantástico llegar a los playoffs con un poco más de energía positiva, una victoria y ver qué podemos hacer a partir de ahí”.
