CLEVELAND – De repente, salieron disparados del dugout de los Yankees de Nueva York. Luis Gil apretó el puño y casi cruzó hacia el cuadro. Jazz Chisholm Jr. se pavoneaba con ambas manos en el aire. Austin Wells, bate en mano, dejó escapar un grito catártico.
Giancarlo Stanton había vuelto a atacar. El poderoso bateador designado conectó un jonrón de tres carreras, dando a los Yankees una ventaja de cuatro carreras en la sexta entrada de una eventual victoria por 8-6 sobre los Guardianes de Cleveland en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Progressive Field el viernes por la noche. .
El momento fue un motivo obvio de celebración. Empujó a los Yankees mucho más cerca de tomar una ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete, con la oportunidad el sábado de conseguir su boleto a la Serie Mundial por primera vez desde 2009. También contribuyó a la creciente leyenda. de Stanton, cuyo historial de presentarse en octubre le ha valido un nuevo apodo entre los fanáticos en las redes sociales: “Playoff G”.
“Lo hizo de nuevo”, pensó el manager Aaron Boone mientras la pelota abandonaba el bate.
Pero el momento no fue la única razón por la que los jugadores de los Yankees casi organizaron una fiesta en el momento en que el disparo de 404 pies de Stanton contra el relevista de élite Cade Smith pasó por encima de la cerca, incluso si fue el sorprendente cuarto jonrón de Stanton en esta postemporada y el 15º de su carrera en los playoffs. .
Durante siete años, Stanton ha sido un pilar tranquilo y estable del clubhouse de los Yankees. Por supuesto, nadie cuestiona el liderazgo de Aaron Judge, quien la temporada pasada se convirtió en el capitán oficial número 16 en la historia del equipo. Y Gerrit Cole ha sido durante años el líder de facto del cuerpo de lanzadores.
Para Stanton, no hay título. Quizás haya algo más profundo.
“Reverencia”, dijo Boone.
En entrevistas televisivas y conferencias de prensa, Stanton puede parecer seco y directo. Piensa antes de hablar y es breve. Se unió a los Yankees en diciembre de 2017. En aquel entonces, Derek Jeter, el director ejecutivo de los Marlins de Miami en ese momento, buscaba recortar la nómina. Así que buscó un pretendiente para Stanton, quien supuestamente usó su cláusula de no intercambio para bloquear acuerdos con los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis, favoreciendo en cambio las brillantes luces del Bronx.
Desde entonces, ha mantenido mayoritariamente un perfil bajo. De vez en cuando, aparece en titulares no relacionados con el béisbol por con quién está saliendo o cuando aparece en la cancha en los juegos de los New York Knicks.
Pero dentro del clubhouse de los Yankees, sus compañeros dicen que hay un lado de Stanton que es desinteresado, obsesionado con ganar y predica con el ejemplo, aunque hablará cuando sea el momento.
“Él es nuestro segundo capitán”, dijo el jardinero izquierdo Alex Verdugo.
Ahí va ese hombre. @Giancarlo818 🤯 pic.twitter.com/gngWQig9TS
— Yankees de Nueva York (@Yankees) 19 de octubre de 2024
El tercera base Jazz Chisholm Jr. ha tenido problemas durante los playoffs de este año. Ha sido titular en todos los partidos, pero ha bateado sólo .129 (de 31-4) con 10 ponches y un jonrón. El viernes, se quedó sin hits en cuatro turnos al bate con tres ponches.
Sin embargo, todos los días, Stanton ha estado en su oído, ya sea antes o después de los juegos o durante las prácticas de bateo.
“Todos los días se me acerca y me dice: ‘Oye, te vas a poner en marcha’. No estás aquí sin ningún motivo. La misma razón por la que Judge está aquí, la misma razón por la que yo estoy aquí, la misma razón por la que (Juan) Soto está aquí: usted está aquí porque sabemos que puede hacerlo”, dijo Chisholm.
Chisholm pasó sus primeras cinco temporadas en Miami antes de ser transferido a los Yankees antes de la fecha límite de este año. Stanton jugó sus primeras ocho temporadas con los Marlins. Chisholm dijo que antes de unirse a los Yankees, nunca se sintió rodeado por un liderazgo veterano.
El juez y primera base Anthony Rizzo puede recibir prensa por liderar el club, pero Stanton ha estado “aquí para los muchachos más que nadie”, dijo Chisholm.
El receptor Austin Wells conectó un jonrón solitario en la victoria del viernes, pero también ha tenido problemas en los playoffs (3 de 30). Dijo que Stanton ha sido una presencia constante para él “en las jaulas, alrededor de la ducha, siempre que estamos en el mismo lugar”.
“Él se preocupa por ganar quizás más que nadie en nuestra casa club”, dijo Wells. “Eso es algo que podría decirle más que cualquier otra palabra. “
Stanton puede hacerse cargo de las reuniones de bateadores previas al juego, dijo Verdugo.
“Él tiene cosas buenas que decir sobre acercamientos, secuencias de lanzamiento, cosas así”, dijo Verdugo. “Él siempre está ahí. Si quieres hablar con él, si quieres estar con él, no tiene reparos en hablar”.
Stanton, de 6 pies 6 pulgadas y 245 libras, puede parecer intimidante al principio, admitió Verdugo.
“Él se toma todo el tiempo del mundo por cualquiera”, dijo Verdugo. “Sólo tienes que superar ese aspecto intimidante o decir: ‘Oye, ¿qué tienes sobre este tipo?’ Y se detendrá y analizará algunas cosas, incluso si no se trata de béisbol sino de la vida”.
Para el jugador de cuadro DJ LeMahieu, la amabilidad de Stanton se extendió incluso antes de que fueran compañeros de equipo. La pareja comparte el mismo agente. LeMahieu dijo que mientras era agente libre durante la temporada baja 2018-2019, recibió una llamada de su agente, quien le dijo que Stanton había sugerido la posibilidad de reestructurar su contrato con los Yankees para “asegurarse de que estés aquí”. LeMahieu quedó impresionado.
“Le importa mucho”, dijo LeMahieu. “Él se preocupa mucho por el equipo. Le importa mucho cómo juega y cómo se prepara. … Hace mucho por aquí y tiene el respeto de todos”.
Stanton, sin embargo, se encoge de hombros ante los elogios.
“Estoy aquí para todos”, dijo. “Cualquier información, cualquier cosa para discutir. Es un momento interesante en el que es necesario tener conversaciones y conocer el peso de todo lo que implica estos juegos. Pero no siempre se tienen esas (charlas)”.
Giancarlo Stanton sobre cómo se siente estar a una victoria de la Serie Mundial:
“Parece que nada hasta que lo logramos. En lo que a mí respecta, no hemos hecho nada”. pic.twitter.com/J04KBW3zLp
— SÍ Red (@YESNetwork) 19 de octubre de 2024
Para los estándares de casi todos los demás, Stanton tuvo una temporada sólida cuando debutó con los Yankees en 2018, conectando 38 jonrones con 100 carreras impulsadas. Pero venía de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y conectar 59 jonrones. Cuando los Yankees terminaron segundos en la División Este de la Liga Americana, Boone sintió que, para muchos fanáticos, lo que hizo Stanton no fue “lo suficientemente bueno en muchos sentidos”.
Fue entonces cuando Stanton descubrió cómo bloquear lo malo que conlleva jugar con el uniforme a rayas, dijo Boone.
“Aprendió a lidiar con todo ese ruido y se dio cuenta de que, al igual que todos los que he visto, es solo ruido”, dijo Boone. “Todo es una tontería. Ya sea que quiera saber qué tan bueno soy o qué tan malo soy, puedo encontrarlo todo y eso no significa nada”.
Judge estaba en su segunda temporada cuando Stanton se unió a los Yankees. La pareja suele jugar a la pelota antes de los juegos y compartir consejos en el dugout entre turnos al bate. Judge dijo que Stanton lidera de “muchas maneras diferentes”.
“Él habla en las reuniones de nuestros bateadores”, dijo Judge. “Él predica con el ejemplo, lo cual ustedes vieron (el viernes) por la noche. Es un jugador especial. Cualquiera que, cuando tenga la oportunidad de elegir adónde quiere ir, diga: “Quiero venir a Nueva York”. Quiero estar aquí en estos ambientes, en estas situaciones”. Eso dice mucho del tipo de carácter que tiene y del tipo de persona que es”.
Cole dijo que Stanton es un “profesional” y que el ejemplo que da les recuerda a otros jugadores que deben dar lo mejor de sí.
“Cada vez que ves a G ocuparse de sus asuntos”, dijo Cole, “tienes la oportunidad de recordarte: ‘Bueno, esta es probablemente la manera correcta de hacerlo'”.
A medida que los Yankees se acercan al Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, puede que no haya nadie con más ojos puestos en él que Stanton, especialmente dentro del camerino, donde ha sido un líder oculto durante años.
“Cuando habla”, dijo Boone, “la gente lo escucha”.
(Foto: Mary DeCicco/MLB Photos vía Getty Images)
