Los científicos han descubierto una pequeña zona potencialmente habitable Marte donde la vida, en teoría, podría convertir la luz solar, el agua y el dióxido de carbono en oxígeno, según una nueva investigación NASA Estudiar.
Si bien esta investigación no significa que los extraterrestres fotosintéticos vivan en esos entornos ahora (ni siquiera que hayan estado allí en el pasado), los hallazgos proporcionan evidencia para los EE. UU. espacio agencias con objetivos interesantes para futuras búsquedas.
Durante años, el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, una nave espacial que orbita el Planeta Rojo, ha estado observando Revestimientos de material blanco para canalones secos. Se considera hielo de agua polvoriento. Los ambientes en los trópicos marcianos pueden estar llenos de pequeñas bolsas de agua de deshielo, similares a las que se encuentran en los glaciares de la Tierra.
Un equipo ha propuesto precisamente eso criaturas vivientes simples como los microbios potencialmente buscando refugio hasta 10 pies debajo de la superficie del Planeta Rojo en depósitos helados que se encuentran cerca del ecuador de Marte.
“Si hoy intentáramos encontrar vida en cualquier parte del universo, la plataforma helada de Marte es probablemente uno de los lugares más accesibles en los que deberíamos buscar”, dijo Aditya Khuller, autor principal del estudio, en un comunicado. una declaración.
¿Vida pasada en Marte? Esto es lo que muestra la nueva evidencia de la NASA.
El Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA detectó varios barrancos de puntas blancas, que se cree que son áreas de hielo polvoriento.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona
Durante varias edades de hielo Durante miles de años, nieve mezclada con polvo cayó sobre la superficie de Marte, un mundo que se encuentra en promedio a 140 millones de millas de distancia. Esa antigua nieve –ahora hielo– todavía contiene motas de polvo.
Mediante simulaciones por computadora, el equipo demostró que puede existir una zona habitable en Marte en el hielo con ese polvo. Suyo papelpublicado en revistas Comunicaciones de la Tierra y el Medio Ambientedemostró que la cantidad justa de luz solar puede penetrar el hielo para permitir que se produzca la fotosíntesis en las bolsas de agua derretida debajo de la capa de hielo.
Velocidad destructible de la luz
Pero, por favor, dígame, ¿por qué importa una pizca de tierra?
El Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA sobrevoló un barranco que se cree que tiene áreas de hielo polvoriento similares a las modeladas en este estudio.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona
En este mundo, polvo en el hielo pueden formar los llamados agujeros de crioconita: pequeñas áreas donde el polvo transportado por el viento cae al suelo, absorbe la luz solar, se calienta y luego se funde más profundamente en el hielo cada verano. Con el tiempo, las partículas dejan de hundirse, pero continúan generando suficiente calor como para derretir pequeños charcos de agua a su alrededor.
Y cuando este proceso suceda aquí, pozo de agua tienden a estar repletos de vida y albergan ecosistemas enteros: algas, hongos y cianobacterias microscópicas, por ejemplo, todos los cuales obtienen su energía de la fotosíntesis.
“Este es un fenómeno común en la Tierra”, dijo el coautor Phil Christensen de la Universidad Estatal de Arizona. “La nieve y el hielo densos pueden derretirse desde adentro hacia afuera, dejando entrar la luz del sol que los calienta como un invernadero, en lugar de derretirse de arriba hacia abajo”.
En Marte, un lugar que no existe campo magnético protector Al envolver el planeta, el sol ilumina el mundo con altos niveles de radiación tóxica. Pero las gruesas capas de hielo pueden absorber la luz solar y protegerla. biología del subsueloal mismo tiempo que permite el paso de suficiente luz y permite la fotosíntesis.
Aunque el ambiente en los polos de Marte puede ser demasiado frío para formar agujeros de crioconita debajo del hielo, las regiones tropicales del planeta pueden tener las condiciones adecuadas. Durante la investigación de la NASA, los científicos descubrieron que demasiada tontería en el hielo haría que la zona habitable fuera muy pequeña, tal vez sólo de 2 a 15 pulgadas bajo tierra. En hielo más claro, la zona podría extenderse potencialmente a una profundidad de 10 pies.
Los científicos están entusiasmados con estos hallazgos porque proporcionan una especie de brecha de agua líquida para Marte. El planeta tiene aire muy fino y seco, por lo que se cree que el hielo de agua se “sublima”, pasando directamente de sólido a vapor en su superficie. Sin embargo, los problemas causados por la atmósfera marciana cuando el hielo se derrite en agua no ocurren bajo los glaciares o la nieve sólida.
El equipo planea mapear los lugares más probables en Marte donde podría existir agua de deshielo poco profunda. Este puede ser uno de los lugares más interesantes del Planeta Rojo para que lo exploren los futuros astronautas.
