El Leeds United logró una espectacular victoria por 2-0 sobre sus rivales de ascenso, el Sheffield United, para pasar al segundo lugar en el campeonato a su regreso del parón internacional.
Los goles de Pascal Struijk y Mateo Joseph pusieron fin a la racha invicta del equipo de Chris Wilder en la liga esta temporada, con el Leeds dominando en Elland Road y subiendo a la cima de la tabla el viernes por la noche.
El United se hizo con el derecho de fanfarronear sobre sus rivales de Yorkshire y cerró la brecha con el líder de la liga, el Sunderland, que jugará contra el Hull City el domingo.
El Atlético Selecciona los puntos clave de conversación después de una victoria vital para el equipo de Daniel Farke…
James y Solomon aumentan las opciones de Farke
Después de una espera complicada durante el parón internacional con 12 jugadores del primer equipo fuera con sus selecciones nacionales, Leeds recibió el impulso de Manor Solomon y Daniel James, ambos regresando a la acción contra Sheffield United. Una lesión en el tendón de la corva había mantenido a James fuera de juego desde la victoria por 2-0 en agosto sobre el Sheffield Wednesday, mientras que el cedido del Tottenham Hotspur, Solomon, había estado ausente por una molestia en la espalda y el tendón de la corva desde la derrota por 1-0 ante el Burnley en septiembre.
Ambos regresaron a los entrenamientos regulares durante el descanso y entraron como suplentes en la segunda mitad contra el Sheffield United, desempeñando un papel clave mientras el Leeds buscaba la victoria. Si bien la pérdida de la pareja de centrocampistas defensivos Ilia Gruev y Ethan Ampadu por largas lesiones de rodilla representó un golpe significativo para Farke en la semana previa al descanso, el regreso de estos dos jugadores abiertos ofrecerá una oportunidad de rotación y variedad en el ataque en las próximas semanas. .
Si bien las actuaciones de Largie Ramazani y Willy Gnonto han sido impresionantes hasta el punto de que es difícil dejarlos de lado, James y Solomon brindan una competencia bienvenida y liberan a Ramazani y Gnonto para operar en roles más centrales si es necesario.
Los jugadores del Leeds United acosan a Struijk, en el centro, después de su primer gol (Naomi Baker/Getty Images)
Mateo Joseph expone su caso
Once minutos fue todo lo que necesitó Mateo Joseph cuando salió del banquillo para inyectar nuevo calor a la competición por ser el delantero titular de Farke, después de haber perdido su lugar en el equipo ante Joel Piroe en los dos últimos partidos de su equipo. Piroe se había ganado una oportunidad con creces después de tres impactantes goles en cinco partidos desde el banco en el período previo a ser titular en el empate 2-2 contra Sunderland a principios de este mes.
La suma de cuatro goles del holandés en la temporada lo convierte en el máximo goleador del Leeds, pero Joseph está en buena forma, ya que anotó un hat-trick para la selección española sub-21 durante el descanso. El jugador de 20 años es un jugador lleno de confianza, que se apuesta por ser el hombre principal de Farke esta temporada después de forjarse un papel en medio de una mayor competencia de Patrick Bamford la temporada pasada. Bamford parece estar fuera de escena para la única posición de delantero titular en el sistema actual de Farke, y las cualidades de Piroe y Joseph presentan un buen problema para su entrenador.
Piroe se convirtió en proveedor de Joseph con un pase en profundidad sincronizado por expertos para que este último superara a Michael Cooper mientras estaba bajo la presión de Sydie Peck. El remate fue un verdadero esfuerzo del delantero y fue el primero del español desde la victoria por 2-0 sobre el Hull City en agosto. Si bien Joseph ofrece más al equipo en general con su juego de preparación, Piroe se ha recuperado desde que fue liberado de las incómodas ataduras de jugar en la posición número 10, que nunca fue natural para el jugador de 25 años.
Mateo Joseph anotó su segundo gol de la temporada (Naomi Baker/Getty Images)
Por fin un gol de córner
Las esquinas no han sido un área rica en goles para el Leeds en los últimos tiempos, pero su primer gol con un remate de Pascal Struijk finalmente puso fin a esa sequía. Hasta que el holandés respondió al lanzamiento bajo de Joe Rothwell al área, el Sheffield United había manejado hábilmente los lanzamientos del Leeds desde las esquinas, pero la rutina del campo de entrenamiento funcionó a la perfección.
El último gol que el United marcó directamente desde un córner en la Championship también llegó a través del central Struijk contra el Ipswich el 23 de diciembre de 2023, mientras que el capitán Ethan Ampadu anotó en la Copa FA un mes después contra el Peterborough United. El Leeds fue uno de los seis equipos de los 92 clubes de la liga inglesa que aún no anotó en ningún tipo de jugada a balón parado esta temporada antes del partido contra el Sheffield United, que tenía el mejor récord defensivo de la división.
Como era de esperar, los fanáticos del Leeds disfrutaron de su raro gol, con cánticos de “anotamos de esquina, solo hemos marcado de esquina” y “doo doo doo, marcamos de esquina” intercambiados entre las gradas de Kop y South.
“Días felices”, dijo Farke. “Sabes, desde mi primer día, insisto en que las jugadas a balón parado son muy importantes. Es la primera vez en mi carrera que tengo una racha tan mala porque normalmente mis equipos están prácticamente en la cima. No estuve contento la temporada pasada con nuestras entregas. Cuando atacamos el balón, no fue genial.
“Vi venir este gol porque ya estuvimos excelentes en la pretemporada, con tres goles. Durante esta temporada somos líderes de la liga en términos de goles esperados en jugadas a balón parado. Fue como: ‘Muchachos, haganme un favor y lleven el balón más allá de la línea para terminar con esta maldición’. A veces necesitamos esto contra equipos que defienden profundamente.
“Felicitaciones a nuestros muchachos del cuerpo técnico que trabajaron en esta jugada a balón parado porque es más o menos exactamente como lo planeamos, con una entrega baja al área. Fue crucial (el viernes) y necesitamos algunos más en esta liga”.
¿Qué sigue para Leeds?
Martes 22 de octubre: Watford (H), Campeonato, 19.45 h Reino Unido (14.45 h ET)
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(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)
