Después de 18 días fuera, Los Angeles Kings se volvieron a familiarizar con las comodidades del hogar. ¿Quién hubiera imaginado que un electrodoméstico sería tan atractivo?
Mientras los Kings finalizaban su gira de apertura de temporada a miles de kilómetros de distancia en Montreal, se le preguntó a Vladislav Gavrikov sobre lo más difícil de un viaje por carretera que comenzó con dos partidos de exhibición en la ciudad de Quebec y se abrió camino a través de Buffalo, Boston, Ottawa y Toronto. .
“Para lavar la ropa”, dijo Gavrikov el jueves por la noche después de una victoria por 4-1 sobre los anfitriones Canadiens. “Si pasas por el hotel, es caro”.
Fue algo inusual para los Kings, como señaló el defensa. Las renovaciones en curso en Crypto.com Arena requirieron una rara estadía prolongada en la zona horaria del este para comenzar el año, y aunque regresaron al sur de California el viernes por la mañana temprano, los Kings no estarán en su edificio hasta el jueves, cuando se enfrenten a San Francisco. José. Te esperan partidos fuera de casa en Anaheim el domingo y Las Vegas el martes.
Pero salvaron un viaje que tomó un mal desvío. Hay diferentes maneras de ver su récord 2-1-2. Los puntos ganados en cuatro de los cinco partidos fuera de casa son buenos. Permitir 14 goles en derrotas consecutivas ante los Senators y Maple Leafs es malo. Victorias sobre los Sabres y los Canadiens es lo que necesitas cuando has estado en un equipo de playoffs durante tres temporadas consecutivas. Lo que debes evitar son cambios dramáticos en el juego.
Jim Hiller metió sus líneas delanteras y defensivas en una licuadora después de la derrota ante Toronto, y funcionó contra Montreal. Fue una señal clara de que este entrenador de los Kings tendrá una inclinación más proactiva a la hora de hacer cambios, en lugar de dejar que combinaciones ineficaces se resuelvan solas en la búsqueda de un juego de calidad noche tras noche.
Veamos qué les salió bien a los Kings y qué salió mal después de la primera semana de acción.
Tres cosas que están funcionando
Gavrikov toma la delantera en defensa
Por mucho que deba ser un esfuerzo colectivo compensar a alguien tan incomparable como Drew Doughty, ayuda que alguien en la línea azul dé un paso adelante y demuestre que puede hacer más. Gavrikov está asumiendo esa tarea, habiendo jugado entre 22:26 y 25:48 en los primeros cuatro juegos antes de registrar un récord del equipo de 28:00 contra Montreal. Y no tiene problemas con el aumento de la carga de trabajo.
Gavrikov consiguió sus primeros dos puntos contra los Canadiens y ha sido su mejor jugador en los penales. Hiller empezó a colocarlo en el lado derecho de Mikey Anderson, en el lugar de Doughty, en la pareja superior en Montreal. Según Evolving-Hockey, el jugador de 28 años tiene un 60,40% de FC líder en el equipo y unos fantásticos 1,31 goles esperados en contra por cada 60 minutos de juego de cinco contra cinco. Gavrikov no se convertirá en una fuerza ofensiva en la línea azul, pero ha tenido un comienzo sobresaliente en todas las demás áreas.
Los Alex están haciendo las cosas
Si bien la consistencia ha sido difícil de alcanzar en el comienzo desigual de los Kings, Alex Turcotte ha sido la viva imagen de ello desde el principio. Es una señal alentadora, dados los problemas de lesiones que ha tenido que superar. Turcotte tiene una racha de tres puntos y rutinariamente hace la jugada correcta cuando está en el hielo. Hiller recompensó al pívot con un ascenso a la tercera línea el miércoles. Se está protegiendo un poco con muchos inicios en la zona ofensiva, pero también ha demostrado que merece más tiempo en el hielo.
Después de comenzar en la línea superior con Anže Kopitar y Adrian Kempe, Alex Laferriere vio su tiempo de juego sufrir un pequeño golpe debido a todos los malabarismos en la alineación en Montreal, pero aún así contribuyó con un gol que lo empató con Kopitar y Kevin Fiala. para el liderato del equipo con tres. Los porcentajes de tiros se estabilizarán a medida que avance la temporada, pero el jugador de 22 años lidera el equipo con 28 intentos de tiro. Es un comienzo prometedor para un joven extremo que anotó 12 goles como novato la temporada pasada.
Clarke se defiende a la defensiva
La capacidad ofensiva nunca ha sido una cuestión para Brandt Clarke. El defensa de 21 años parece haber agarrado el lugar de Doughty en la unidad superior de juego de poder, y tuvo tres de sus cuatro asistencias con la ventaja de hombre en Ottawa. Para convertirse en algo más que un especialista en ventajas humanas, se debe confiar en que Clarke defenderá consistentemente con la misma fuerza. Los primeros resultados muestran que se mantiene bien en su extremo del hielo.
Clarke ha estado en el hielo durante dos goles en contra con un promedio de 13:30 en juegos de cinco contra cinco. Al observar métricas avanzadas, como los goles reales y esperados a favor y en contra cada 60 minutos, sus números se inclinan hacia lo positivo. Hay que tener en cuenta que aproximadamente dos tercios de sus turnos de cinco contra cinco son inicios en la zona ofensiva. Su estilo de explorador puede hacer que verlo sea una aventura a veces, pero también crea oportunidades ofensivas adicionales que otros defensores no pueden o no quieren aprovechar. No les está haciendo daño en defensa.
Tres cosas que no funcionan
Dejar el 1-3-1 ha sido un ajuste
A finales de la temporada pasada y en los playoffs, Hiller comenzó a alejar a los Kings de la trampa de la zona neutral 1-3-1 que jugaron diligentemente durante años bajo el ex entrenador Todd McLellan. El cambio echó raíces permanentes cuando los jugadores de los Kings, particularmente sus mejores talentos ofensivos, estaban ansiosos por pasar a un sistema más abierto, en el que no estarían tan estacionarios en la zona neutral y crearían más en transición. Pero la otra cara de la moneda de adoptar un 1-2-2 era la posibilidad de exponer a sus porteros a más oportunidades de gol.
Eso ha sido evidente hasta ahora. Natural Stat Trick tiene a los Kings permitiendo 102 oportunidades de gol, incluidas 37 oportunidades de alto peligro, en comparación con 85 y 22, respectivamente, después de cinco partidos la temporada pasada. La victoria del jueves por 4-1 en Montreal fue su mejor partido, ya que fueron mucho mejores defendiendo la zona neutral y limitando las oportunidades de ataque. Podría haber más momentos difíciles en los que trabajar mientras encuentran las combinaciones y emparejamientos adecuados. Adaptarse sin Doughty en la parte trasera no facilita la tarea.
Romper la línea BFF no fue difícil
Los Kings comenzaron la temporada con Quinton Byfield centrando a Fiala y Warren Foegele, con el potencial de una segunda línea de gol en mente. Estuvieron juntos desde el comienzo del campo de entrenamiento. En el cuarto juego en Toronto, Hiller había sacado a Foegele de ese grupo y había ascendido a Trevor Lewis desde la cuarta línea. En el quinto partido en Montreal, Byfield volvió a la banda izquierda con Kopitar y Kempe, entre los muchos cambios que hizo Hiller. Fiala jugaba con Trevor Moore y Phillip Danault.
El trío Fiala-Byfield-Foegele no estuvo particularmente mal, pero el trío tampoco generó un gol en el juego de cinco contra cinco y recibió dos goles. Lo peor es que no impulsaron el juego de manera consistente. Hiller dijo que el buen juego de Turcotte requirió mover a Byfield de regreso al ala y reunirlo con compañeros de línea familiares. “No tiene nada que ver con cómo Quinton jugaba de centro”, dijo. “Quinton es central todo el día. Tendrá una larga carrera como centro. Pero tal como están las cosas hoy, al menos con Turc jugando tan bien, pensamos en volver a armar esa línea. Pensé que jugaron bien”.
Los penaltis generan escasez de personal
Los Kings no son conocidos por ser tremendamente indisciplinados, pero tienen ocupantes habituales del área de penalización. Sus 25 ocasiones de falta de personal en los primeros cinco partidos los empataron con Boston en la mayor cantidad en la liga. Y si bien el penalti fue perfecto contra Buffalo, Boston y Montreal, recibió un gran golpe cuando Ottawa anotó cuatro goles de poder en seis intentos y Toronto anotó dos veces en cuatro oportunidades.
Por lo general, hay más silbidos en las primeras semanas de cada temporada, ya que los funcionarios de la NHL intentan hacer cumplir un estándar (generalmente) más estricto. Clarke ha sido culpable con cinco menores tomados, el máximo del equipo, mientras que Anderson ha sido atrapado por tres. Los Kings están tratando de ser más agresivos con su configuración de penalización, y eso podría hacer que Kempe se suelte con Kopitar o Moore se libere para oportunidades de gol escasas. Pero tampoco pueden pasar mucho tiempo cada noche en modo de persecución más allá de la verificación previa.
(Foto de Alex Laferriere: Chris Tanouye / Freestyle Photography / Getty Images)
