Jugando casi a la perfección en un ambiente hostil, Ateneo se aseguró de que la rara ventaja de local de la Universidad de Santo Tomás (UST) tuviera poco efecto en el resultado deseado de los Blue Eagles en su segundo encuentro del torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP.
Los Eagles se vengaron de una derrota en la primera ronda ante los Growling Tigers y aseguraron su primera victoria consecutiva después de derrotar a Santo Tomás 67-64 en el Quadricentennial Pavilion de la UST el sábado, donde el Ateneo perdió el balón solo tres veces impresionantes. .
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“No sé la última vez que en la UAAP tuviste que jugar un partido como visitante. Y, por supuesto, he estado acostumbrado a eso durante toda mi carrera… Pero nunca aquí”, dijo el entrenador del Ateneo, Tab Baldwin. “Para nosotros es un misterio por qué sucedió eso. Pero funcionó.
“Y lo que necesitamos es erradicarlo por completo. Y creo que esta es una de las victorias más audaces que hemos tenido en años”, añadió Baldwin.
Los Tigres jugaron frente a una multitud mayoritariamente amarilla que los animó, pero tuvieron un comienzo difícil cuando los Águilas abrieron con una racha de 17-4.
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Luego, Ateneo pasó el resto del juego defendiéndose de los Tigres, ya que los Eagles fueron ayudados por 17 rebotes ofensivos y 18 pérdidas de balón de Santo Tomás.
Mientras tanto, La Salle consiguió su primer billete a la Final Four tras derrotar a Adamson, 70-45, en el segundo juego.
Los Green Archers se mantienen en la cima después de tener marca de 9-1 con su sexta victoria consecutiva, la mejor racha de la liga.
El MVP Kevin Quiambao lideró la victoria de La Salle con 17 puntos y seis rebotes.
‘Verdadero soldado’
“Como hemos experimentado este año, a veces, cuando eres tu peor enemigo y no aprovechas las oportunidades que creas, tienes que desperdiciarlas”, dijo Baldwin.
“Y los dos muchachos sentados aquí hoy (Ian Espinosa y Sean Quitevis) son los mejores ejemplos en nuestro equipo de tener ese tipo de carácter.
“Son verdaderos guerreros. Son muchachos que juegan cada posesión con el corazón. “A veces desearía que no lo hicieran”, dijo. “A veces desearía que usaran más su cerebro. Pero nunca podremos cuestionar sus corazones”.
Andrew Bongo anotó 14 puntos para liderar a los Eagles, que mejoraron a 3-6, mientras que Espinosa anotó 11 puntos y seis rebotes.
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Shawn Tuano anotó 10 puntos al igual que el capitán Chris Koon, con Quitevis haciendo un robo crucial al tirador principal de la UST, Nic Cabañero, con 11,7 segundos de sobra, lo que le dio a los Tigres su sexta derrota en 10 juegos.
“Nos dimos una oportunidad. Y si los tiros empiezan a caer, si empezamos a hacer tiros fáciles y a hacer tiros libres, no seremos un equipo que promedie entre 60 y 65 puntos. “Seremos un equipo que promediará 75 puntos”, dijo Baldwin.
