Se encuentra vida animal bajo tierra cerca de un respiradero hidrotermal en el fondo profundo del océano Pacífico

La reciente exploración del fondo marino del Pacífico ha producido descubrimientos innovadores sobre los animales que viven bajo tierra cerca de respiraderos hidrotermales de aguas profundas. Investigadores del Instituto Real de Investigación Marina de los Países Bajos, dirigidos por la bióloga marina Sabine Gollner, utilizaron un robot de buceo profundo llamado SuBastian para excavar en el lecho marino de la costa del Pacífico Oriental. Esta zona es un lugar donde dos placas tectónicas se encuentran y se expanden lentamente. El equipo encontró cavidades debajo del fondo del mar que albergan gusanos tubulares gigantes, caracoles y gusanos de cerdas. Anteriormente se sabía que esta especie vivía alrededor de respiraderos, pero hasta ahora nunca se había encontrado bajo tierra.

Ecosistema único bajo el fondo marino

Eso investigación El equipo descubrió que un ecosistema de respiraderos hidrotermales marinos único se extiende debajo del lecho marino. Estos respiraderos, conocidos por arrojar agua extremadamente caliente y rica en químicos, proporcionan un ambiente ideal para estos animales. Los gusanos tubulares gigantes, que pueden crecer hasta 10 pies de largo, viven en estas condiciones extremas. Sin embargo, a diferencia de otros animales, los gusanos tubícolas no consumen alimentos como de costumbre. Dependen de bacterias en sus cuerpos que convierten el azufre del agua en energía.

Nuevos conocimientos sobre la conectividad oceánica

Los robots de buceo profundo utilizan brazos equipados con cinceles para excavar en la roca volcánica, revelando cavidades debajo de las placas de lava. Estos hábitats subterráneos son cálidos y están llenos de líquido, lo que proporciona un refugio para la vida. Este descubrimiento sugiere que las larvas de animales que viven en el fondo del mar pueden migrar a estas cavidades, conectando ecosistemas superficiales y subterráneos. Según Sabine Gollner, esto cambia nuestra visión de cuán interconectados están los ecosistemas marinos, ampliando nuestra comprensión de la vida más allá del fondo marino.

Este descubrimiento se suma al conocimiento sobre la vida que prospera en ambientes extremos y destaca la resiliencia de los organismos marinos en las profundidades del mar.