CHAMPAIGN, Illinois – La temporada de Michigan se está convirtiendo en una gira de venganza para el resto de los Diez Grandes.
El No. 22 Illinois fue el último equipo en vengarse, venciendo a los No. 24 Wolverines 21-7 el sábado en un Memorial Stadium con entradas agotadas. Illini tiene marca de 6-1 y ganó un enfrentamiento de equipos clasificados en su campo local por primera vez desde 1991. Aquí hay tres conclusiones instantáneas.
Otro cambio de mariscal de campo no solucionó la ofensiva de Michigan
Los Wolverines (4-3, 2-2 Big Ten) esperaban que el cambio a Jack Tuttle diera algo de vida a una ofensiva tambaleante. Tuvieron muchos de los mismos problemas en la primera apertura de Tuttle, incluidos dos balones sueltos perdidos, protección de pase con fugas y un juego aéreo anémico. Cuando Tuttle finalmente realizó una gran jugada, encontrando a Colston Loveland para 29 yardas en cuarta y 18 en el último cuarto, inmediatamente siguió con una intercepción agotadora.
Michigan se quedó atrás 13-0 después de dos despejes y dos pérdidas de balón, una de Tuttle y otra de Donovan Edwards, que se produjo después de que una intercepción de Tuttle fuera anulada por un penal. La ofensiva logró su primera ofensiva sostenida al final del segundo cuarto alimentando a Kalel Mullings, quien corrió 19 veces para 87 yardas. Esa serie terminó con una carrera de touchdown de Mullings en cuarta oportunidad, pero otra serie de casi nueve minutos en el tercer cuarto terminó con un gol de campo bloqueado.
La ausencia de jugadas explosivas sigue siendo un lastre para la ofensiva de Michigan. Los Wolverines realizaron algunos tiros más campo abajo con Tuttle como mariscal de campo, pero no pudieron conectar. Los números de pases de Tuttle (20 de 32, 208 yardas) fueron una ligera mejora con respecto a los de Alex Orji, pero la productividad general de la ofensiva no fue notablemente mejor. Michigan también se alejó en ocasiones de su juego terrestre, lo cual fue una elección desconcertante para un equipo que no ha podido lanzar el balón con consistencia.
Los equipos especiales vuelven a dañar a Michigan
Con la forma en que está jugando la ofensiva, Michigan prácticamente no tiene margen de error en la defensa y en los equipos especiales. Los Wolverines simplemente no han sido lo suficientemente inteligentes en equipos especiales para superar sus limitaciones ofensivas.
Una de las jugadas más importantes del juego fue un despeje falso para Illinois que recorrió 36 yardas en cuarta y siete, preparando un touchdown. Illini también bloqueó un intento de gol de campo de 28 yardas de Dominic Zvada, quien acertó 8 de 8 en la temporada, después de una serie que devoró más de la mitad del tercer cuarto. El pateador de despeje Tommy Doman también tuvo problemas, promediando 32,7 yardas en sus despejes.
Michigan necesita ser un equipo que haga bien las pequeñas cosas, y ahora mismo eso no está sucediendo.
Los equipos obtienen Michigan mientras puedan
Illinois puso mucho en el juego del sábado, que fue la celebración del centenario de la dedicación del Memorial Stadium y la actuación de 402 yardas de Red Grange contra Michigan en 1924. Hizo que el día fuera aún más dulce porque Illinois pudo vengarse del equipo que avanzó. el resto de los Diez Grandes durante tres años consecutivos.
Con los Wolverines tambaleándose, el resto de los equipos en su calendario estarán ansiosos por sacar provecho. Eso continuará la próxima semana contra Michigan State, un equipo con mucha frustración reprimida dirigida a su rival del estado. La esperanza de un reinicio a mitad de temporada se ha esfumado y las perspectivas de Michigan se vuelven más sombrías cada semana. Llegar a 6-6 y clasificarse para un juego de bolos ya no es un hecho para los actuales campeones nacionales.
(Foto del mariscal de campo de Michigan Jack Tuttle: Michael Hickey / Getty Images)
