ATLANTA – Notre Dame No. 12 extendió su racha ganadora a cinco juegos con una victoria 31-13 el sábado sobre Georgia Tech en el estadio Mercedes-Benz. Los Fighting Irish quedaron atrás 7-0 por segundo juego consecutivo, pero al igual que la semana pasada contra Stanford, tomaron el control poco después y lograron una cómoda victoria.
El mariscal de campo Riley Leonard jugó bien una vez más, completando 20 de 29 intentos para 203 yardas y sumando 51 yardas y dos touchdowns por tierra.
Aquí hay algunas conclusiones de otra victoria en Notre Dame:
La defensa irlandesa embotella a los Yellow Jackets
Incluso con el mariscal de campo titular Haynes King marginado por lesión, Georgia Tech aún esperaba poner a prueba a Notre Dame con su juego terrestre considerando las más de 100 aperturas a lo largo de la línea de los Yellow Jackets y la vertiginosa producción de la ofensiva en las últimas dos semanas: 97 acarreos en total para 616 yardas terrestres. en victorias sobre Duke y Carolina del Norte.
Georgia Tech no estuvo cerca contra Notre Dame, terminando con 29 acarreos para 64 yardas, ambos mínimos de la temporada.
A Notre Dame le faltaban tres linieros defensivos clave, y mucho menos el esquinero titular Benjamin Morrison, pero Georgia Tech no pudo mantener a los visitantes honestos en la defensa. El mariscal de campo suplente Zach Pyron abrió 9 de 9 para 81 yardas, pero ofreció poco el resto del camino. Georgia Tech anotó en su segundo avance y apenas amenazó desde allí.
Notre Dame ha permitido nueve touchdowns en siete juegos, incluidos solo tres por tierra, ninguno de más de 1 yarda. A pesar de las crecientes lesiones, los irlandeses todavía se encuentran entre los mejores del país en prácticamente todas las categorías defensivas.
No hay duda de que King podría haber presionado la defensa de Notre Dame más que Pyron, tal vez lo suficiente para que este juego pareciera competitivo hasta el último cuarto. Pero todo lo que los irlandeses pudieron hacer fue defender al mariscal de campo frente a ellos, lo cual no tuvieron problemas para hacer.
Leonard cumple, a su manera
Hubo algunas cosas que Leonard no hizo bien contra Georgia Tech.
No lanzó un pase de touchdown. No protegió el balón, lanzó una intercepción y coqueteó con otra mientras Notre Dame intentaba quedarse sin tiempo. Pero lo que Leonard hizo bien es un recordatorio de por qué es el mariscal de campo de Notre Dame sin lugar a dudas y lo ha sido durante toda la temporada. Sus dos touchdowns terrestres siguen siendo un código de trampa de zona roja para el coordinador ofensivo Mike Denbrock. Y la racha de 12-12 de Leonard después de esa brutal intercepción en el primer cuarto fue una señal de lo que puede ser la ofensiva de Notre Dame cuando todo encaja.
Esta no fue la mejor actuación de Leonard. Pero tampoco fue su peor momento, incluso con esa selección del primer cuarto que parecía como si estuviera lanzando el balón a Beaux Collins desde cerca del medio campo en el primer intento.
Los irlandeses están dispuestos a seguir jugando de esta manera porque Leonard, el corredor, es una propuesta brutal para defender. Terminó con 10 acarreos para 51 yardas y esas dos anotaciones y ahora está a cuatro touchdowns terrestres detrás del récord de mariscales de campo en una sola temporada de Brandon Wimbush. No importa cuán obvio sea que Notre Dame se apoyará en Leonard como corredor, los oponentes parecen no poder manejar la transferencia de Duke. Leonard lidera a todos los jugadores irlandeses en conversiones de tercera o cuarta oportunidad, duplicando a su competencia más cercana.
“Es un improvisador. Es un tipo duro, muy duro”, dijo el entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman.
Esta ofensiva irlandesa no es perfecta. Pero con Leonard a los mandos, es un problema difícil de resolver, aunque no siempre acierte en su estética.
engaño
Notre Dame no había realizado ningún fraude en toda la temporada. Luego se rompió un par en el último cuarto contra Georgia Tech, un despeje falso que terminó en manos de Jeremiyah Love y un gol de campo falso ejecutado por el titular improvisado Tyler Buchner, el ex mariscal de campo que ahora es un receptor abierto.
Ninguna simulación resultó en puntos, pero Freeman dijo que ese no fue exactamente el punto contra Georgia Tech, uno de los mejores equipos de control del balón del país. Notre Dame quería crear posesiones adicionales en un juego en el que sabía que no tendría muchas; los irlandeses sólo tuvieron cuatro en la primera mitad. La utilidad de realizar fintas en un juego que ya se sentía decidido podría haber sido baja, pero Freeman dijo que eran jugadas diseñadas para estilos específicos de los Yellow Jackets.
“No podemos guardar eso para un equipo que no sabemos lo que hace”, dijo Freeman. “Tenemos este momento. Y vimos esto en el plan de juego. Nuestro trabajo es encontrar otra forma de atacar a tu oponente en el estudio cinematográfico”.
Básicamente, úsalo o piérdelo.
La finta a Love comenzó con un centro a Davis Sherwood, quien se desvió hacia Jayden Harrison corriendo con fuerza hacia la izquierda de la formación. Luego Harrison le lanzó a Love, quien recorrió 22 yardas para un primer intento. La finta de Buchner no fue tan compleja, ya que tomó el centro, giró y corrió 4 yardas en cuatro y 4.
Ambas series terminaron con goles de campo fallidos por Zac Yoakam, ambos más allá de las 40 yardas.
(Foto de Xavier Watt: Brett Davis / Imagn Images)
