En una medida anticorrupción en la boleta electoral del 5 de noviembre en Torrance se incluye una disposición que aumentaría considerablemente los salarios del alcalde y los concejales de la ciudad, lo que generó críticas de algunos residentes que dicen que los líderes de la ciudad engañaron al público con una propuesta interesada. .
La Medida TC enmendaría los Estatutos de la Ciudad con nuevas reglas sobre conflictos de intereses y un requisito de que los funcionarios electos reciban capacitación en ética. Pero también pide “restringir la compensación de los miembros del Concejo Municipal a no más que el salario mínimo del Estado de California, que actualmente es de $16 por hora”. Si se aprueba, la medida aumentaría el salario del Concejo Municipal en un 2,673% a $33,280 por año.
Actualmente, los estatutos de la ciudad dicen que el consejo, que está formado por concejales y el alcalde, recibirá un estipendio mensual de 100 dólares y se le reembolsarán todos los gastos de trabajo. El puesto se considera trabajo de servicio comunitario y la mayoría de los miembros de la junta tienen otros trabajos de tiempo completo.
Con beneficios, la compensación total para un miembro del Concejo Municipal de Torrance es actualmente de unos 13.000 dólares al año, según datos de la oficina del contralor del estado de California.
El Concejo Municipal redactó la Medida TC y la sometió a votación. Los partidarios de la medida, la mayoría de los cuales son miembros de la junta directiva, dicen que la remuneración no ha cambiado en más de 65 años. Sostienen que se necesitan salarios más altos para que los puestos no se limiten a los jubilados o los ricos.
Los opositores dicen que entienden el argumento a favor de aumentar los salarios de la ciudad, pero no les gusta la forma en que está actuando la ciudad. Acusan a los miembros del consejo de no ser transparentes y argumentan que el lenguaje utilizado en la boleta es engañoso. Debido a que la medida electoral parece pedir a los votantes que limiten la remuneración del concejo, los críticos dicen que la ciudad está manipulando a los residentes para que voten a favor.
“Es engañoso como mínimo, y sé que eso fue lo que causó un gran revuelo en la comunidad”, dijo G. Rick Marshall, residente de Torrance. “Creo que la mayoría de la gente dice: ‘Sí, necesitan un aumento salarial’. Es simplemente porque no les gusta que los manipulen”.
El alcalde de Torrance, George Chen, defendió la medida en una entrevista, diciendo que los miembros del consejo son los empleados municipales peor pagados, pero son los empleados de mayor rango.
El alcalde George Chen abre la sala para comentarios públicos antes de una sesión a puerta cerrada esta semana en el Ayuntamiento de Torrance.
(Carlin Stiehl/para The Times)
“Nadie en la ciudad gana menos de 16 dólares la hora; sólo lo ganan el alcalde y el Concejo Municipal. Entonces… lo estamos limitando a los salarios más bajos”, dijo Chen, quien fue miembro del consejo antes de ser elegido alcalde en 2022.
El lenguaje, dijo, “sólo es engañoso si decides que es engañoso”.
Dijo que el salario más alto ayudará a Torrance a atraer a más personas al servicio público.
“Para aquellos que están pensando en postularse para el Concejo Municipal o alcalde, que no están jubilados ni son ricos de forma independiente, si están dispuestos a dedicar tiempo y trabajar para servir de manera efectiva, les resultará muy difícil hacerlo a tiempo completo. base sin sufrir algunas dificultades financieras”, dijo Chen.
El cálculo salarial anual propuesto tomaría el salario mínimo de California (que podría aumentar a $18 por hora si los votantes aprueban la Propuesta 32 en las urnas estatales) y lo multiplicaría por 2,080 horas. Serían 40 horas semanales al año, incluidos festivos y recreos.
Chen, que está jubilado, dijo que pasa entre 50 y 60 horas a la semana como alcalde. Dijo que no puede decir cuántas horas a la semana trabajan otros concejales.
El concejal Asam Sheikh dijo en una entrevista que su agenda varía dependiendo de su horario de trabajo, las prioridades y las preocupaciones de sus electores. El salario propuesto era razonable para él, afirmó.
El concejal de la ciudad de Torrance, Asam Sheikh, participa en comentarios públicos antes de una sesión a puerta cerrada esta semana en el Ayuntamiento de Torrance.
(Carlin Stiehl/para The Times)
Sheikh, que trabaja en finanzas en American Honda Motor Co., dijo que dedicaría parte de su nuevo salario a becas.
Dijo que habló con sus electores sobre la Medida TC y señaló que estaban “muy sorprendidos” al saber que el puesto se considera trabajo voluntario y que los miembros de la junta solo recibían un estipendio mensual.
“No creo que ninguno de nosotros haga esto por dinero”, dijo Sheikh. “No hará rico a nadie. Esto tendrá algún tipo de incentivo para que otros se unan”.
Una revisión del Times de los datos salariales del gobierno local de la Oficina del Contralor del Estado de California colocó el salario del Ayuntamiento de Torrance como el segundo más bajo en comparación con cuatro ciudades del condado de Los Ángeles con poblaciones similares: Palmdale, Pomona, Pasadena y Downey. Si se aprueba la Medida TC, Torrance se convertirá en el concejo municipal mejor pagado entre ciudades comparables.
El Ayuntamiento de Torrance será visitado el 15 de octubre.
(Carlin Stiehl/para The Times)
David Johnston, un residente de Torrance, expresó su preocupación por la falta de participación del público sobre la medida y dudó que los miembros del consejo trabajaran 40 horas a la semana en asuntos de la ciudad.
Sostuvo que el actual Ayuntamiento tiene un conflicto de intereses en el asunto, pues el cambio les sería de aplicación inmediata.
“¿Por qué se aplicaron esto a sí mismos antes de la reelección? ¿Por qué se aplicaría eso a las personas que ya están en el puesto, que se postularon para ese puesto, cuando la compensación es la que es hoy?”, dijo Johnston.
“¿Por qué no aplicar esto a las personas elegidas después de 2026, por ejemplo, y quizás incluso a ellos mismos si son reelegidos? Eso eliminaría el conflicto de intereses, o al menos la mayor parte del conflicto de intereses que existe por la forma en que lo hicieron”.
